如意胭脂铺II

“那乔夫人呢？”
“夫人……”乔管事的看了眼白绫：“货郎被官府缉拿的那个晚上，夫人又与庄主争吵了起来。我见情形不妙，就将院子里伺候的丫鬟婆子全都给支开了。担心有人误闯，听了不该听的东西去，我就没有走远，站在院门口守着。
到了后半夜，夫人与庄主争吵的声音越来越大。我听见夫人在质问庄主货郎娘子的事情，庄主起初不肯承认，一直哄着夫人，到了后来，庄主不知怎么就失了耐性，不仅承认了他与货郎娘子之间的事情，还连带着将他买通衙门，诬赖货郎的事情一并托出。
之后，便是长久的沉默。就在我以为事情已经结束的时候，房门开了，庄主夫人从房内跑了出来，紧跟着是庄主。眼瞧着夫人已经冲到了院门口，庄主喊我将夫人给拦住。我……我就给拦住了。”
乔管事低了头，双手也握到了一处。
“我做管事多年，从未见过夫人那般伤心的模样，也从未见过庄主那般愤怒的模样。我只是听从庄主的吩咐，将夫人给拦了下来。夫人倒是没有难为我，她只是用那双泛红的眼睛盯着庄主，说了句：我要去衙门，我要将你做的事情统统告诉县老爷。如果县老爷不肯管，我就去州府衙门。总之，你自己做错的事情，就应该由你自己承担。”
“乔夫人倒是一个三观很正的人。”
“三观？”
“没事儿没事儿，你继续。”
刑如意摆摆手，管家继续道：“庄主原本就十分生气，听了夫人这番话，越发的震怒。他拽住夫人，直接将夫人拽到了这个院子里，然后指着货郎娘子生前所住的那间厢房，问夫人，是她的夫君重要，还是一个外人重要。”
“乔夫人是如何回答的？”
“夫人没有回答，只说，她嫁的是个顶天立地的男儿，不是如庄主这般无耻的小人。夫人的话还没有说完，就被庄主扼住了脖子。
那天晚上，很黑，很黑。除了走廊上的灯之外，连一点月色都没有。可我却看的分明，当庄主扼住夫人脖颈的时候，他的那双眼睛变得十分可怕，就像是蛰伏在夜色里的怪兽。
在之后的事情，我也记不清了，我只知道，当我回过神来的时候，悲剧已经发生了。夫人她被吊在了那里，庄主则愣愣地站在夫人跟前，看着自己的双手。
后来，刮了一阵风。那阵风吹散了天上的云，月光露出来了。我看见了夫人的脸，她的眼睛，就那么睁着，我只匆匆瞧了一眼就再也不敢去瞧了。”
“乔夫人的死，你们又是如何遮掩的？”
“那之前，夫人就已经被老爷困在房中多日，对外说的也是夫人身体不适。事情发生之后，我按照庄主的吩咐，将夫人搬回了主屋，之后便对外说夫人重病不治身亡了。
在咱们乔家庄上，庄主的话，没有人会质疑。况且在这件事情发生之前，庄主与夫人的感情也一直很好。莫说旁人想不到，就是庄主自个儿去跟说是他杀死了夫人，咱们这庄上也是没人会信的。
将夫人下葬之后，庄主就命人将这后院给封了，加上那失踪的货郎一直没有露面，这件事也就没人再提起了。”
刑如意摇摇头，倒不知自己该说些什么了。
不知道是乔庄主过于自信，还是过于心虚，这后院的陈设倒是没什么改变，就脸货郎与其娘子之前居住的房屋也都维持着原本的模样。
“如何，可曾辨出那妖气是什么了？”
狐狸点点头：“是狐，但道行不高，顶多也就两三百年。”
“院子里的鬼气，应该是庄主夫人留下的。这房内的怨气，应该是货郎娘子。能够轻易的被庄主凌辱直至捂死，说明她只是一个寻常的凡人，不是你口中的那只狐。那么，留在这房中的妖气，就只能是货郎的。
可我想不明白的是，那货郎既是狐妖，为何不回到这乔家庄为自己的娘子报仇？是夫妻情分不够，还是那货郎也出了什么意外？”
“根据我对狐的了解，此事，是没这么容易过去的。”狐狸轻握住刑如意的手：“此事既是因那乔庄主而起的，也应当由他了解。依着我的意思，还是早离开这里的好。”
“夫君说的是。”
“夫人！夫人您不能就这么离开啊。”乔管事回过神儿来半爬半跪的拦在了刑如意与狐狸的前头：“您刚刚答应过夫人的，若您就这么走了，夫人她……对了，还有小姐。夫人答应过，要帮小姐治病的。”
“我好像是答应过。”刑如意摸了摸鼻子：“算了，这房子我也看过了，就再去看看你家小姐吧。不过，我不保证一定能够治好你家小姐的病。”
“这个……”
“你与你家庄主心里都明白的很。你家小姐之所以变成如今的模样，并非是患了什么怪异之症，而是源于你家庄主当年做下的恶事，种下的恶果。”
“可是……”乔管事咬了咬牙，说道：“可是冤有头，债有主，无论我家庄主当年做了什么，都不应报应在我家小姐身上。小姐是无辜的，就连我家夫人的死，也是为了维护那对货郎夫妇。这一得一舍之间，难道老天不应该眷顾小姐吗？”
“你说的好像也有些道理。走吧，先去看看你家小姐。”刑如意掩口打了个瞌睡。
乔管事想要站起来，却发现自己的双腿软趴趴的，似没有了知觉。他深吸了几口气，才用手撑着地面，勉强站了起来，跟在刑如意身后，一瘸一拐的往乔芸儿的院子里走。
“我的病，你当真能治吗？”乔芸儿隔着面纱，口吻里带着一丝不耐。“我虽不知你刚刚诊出了什么，但我以前也不是没有遇到过像你这种神神叨叨的大夫。以往的经历告诉我，希望越大，失望就越大。你若只是想在庄子里住几天，赢得我父亲的一些好感，获取一些东西的话，我可以帮你，但请你不要欺瞒我。否则，否则，我是不会放过你的。”
“小姐从未生病，又何来的治病一说。”刑如意半耷拉着眼皮。
困倦的模样，倒不是她刻意装出来的，而是此时真有些精神不济了。她一边说话，一边用手按了按两侧的太阳穴，待睡意稍退之后，这才抬起眼皮，隔着面纱与乔芸儿对视。
“小姐是中了诅咒。”
“诅咒？诅咒又是什么东西？什么样的诅咒，可以让我变得人不人，鬼不鬼。”
“这诅咒，分为很多种。对于普通人来说，可能只是一句话，但对于某些高人来说，就会是一种术法。前者，带着发泄的味道，后者则是具有针对性的。
这样吧，我给小姐你讲一个故事。
很多年前，在洛阳城郊有个妇人。这个妇人心眼小，善妒，且嘴巴毒，但凡是得罪她的人，总要被她变着法子骂。这骂着骂着，当真就骂死了几个人。
这第一个，是住在她前面一道街的邻居。按说，这一个住在前头，一个住在后头，原本是没有什么矛盾的。可因为一棵树，两家起了争执。”
“一棵树？”
“对，就是一棵树，一棵长在后院的树。在这棵树小的时候，还没有什么，可随着这棵树越长越大，枝叶越来越繁茂，问题也就随之而来。这树挡了妇人家门前的阳光。”
“挡了阳光！这又算什么问题？”
“若是搁在旁人家里，自然算不得什么。可小姐莫忘了，这名妇人是出了名的心眼小，难说话。挡了她家的阳光，就如同旁人偷了她家的东西一般，让她觉得心里十分不舒服。于是，她便寻上门去，要求前头的这家邻居将后院的那棵树给砍了。
树是长在自己家院子里的，她说砍，人家便要砍吗？她难说话，前头邻居也不是个好说话的，于是两家因为这棵树就起了争执，三天一吵，五天一闹。这妇人仗着自己嘴巴厉害，将天上地上，有关系的，没关系的都给扯出来骂了个遍。
最后，她将目光落到了邻居娘子家的肚子上。当时，邻居娘子已经怀胎数月，这肚子已经显出来了。于是妇人就诅咒邻居娘子死在产床上，留母去子，留子去母。”
“这妇人当真是这么说的？”乔芸儿皱眉：“纵然都不是好说话的人，可这些话让人听着总有些不妥。这话，也是过于狠毒了。”
“的确。寻常人吵架，是说不出这些来的。可这名妇人不是旁人，她的嘴巴毒在方圆百里都是出了名的。一般人，也都尽量不招惹她。可越是如此，她便越发的不知道收敛，这骂出来的话也就越说越难听，越说越阴毒。
作为她的前院邻居，自然也知道这妇人嘴巴厉害，纵然听不得她说的那些话，倒也没往心里去。谁知道，她那些骂人的话，到最后竟成了真的。”
“那家娘子果然出了事情？”
“是！”刑如意用手托着下巴：“那邻居娘子痛了一天一夜，才将孩子给娩出来。原本，一切都是好好的。孩子出生之后，便由其祖母抱去清洗，邻居娘子则躺在床上小憩。待精神稍微好一些之后，便提出想要看看孩子。母亲想要看看自己的孩子，本是人之常情，谁知才看了一眼，这邻居娘子就突然白了脸，紧跟着没了声息。”
“那邻居娘子——”
“死了！”刑如意看着乔芸儿的眼睛：“好端端的一个人，就那么无声无息的死了。真如那妇人所骂的一样，留子去母了。”