如意胭脂铺II

在民间，有一种称谓，叫做“乌鸦嘴”。
通常，从这种“乌鸦嘴”里头说出来的话，都是好的不灵，坏的灵。
那爱骂人的妇人，似乎就生了这样的一张嘴。因为一棵树，她诅咒自己前街的邻居娘子死在产床上，留母去子，留子去母，结果事情真如她所说的那般发生了。
可那个时候，谁都没有往妇人的嘴上去想。只想着，这是个巧合。
邻居娘子生产时极为不顺，后见了孩子，一时激动，气血阻塞，突然亡故这才医理上也是说的通的。可半年后，同样的事情又再次发生了。
还是这名妇人，在与人争吵时骂出了同样的话，结果被她咒骂的那个人在生产时血崩而亡，只留下了一个嗷嗷待哺的，连生母的面都没有见到的孩子。
“这妇人的嘴如此厉害，旁人岂不是要忌惮她很多。”
“是忌惮，所以心忌之人做了一件事情。”
“什么事情？”
“有人私下绑了这名妇人，拔了她的舌头，还用针线封住了她的嘴。”
“后来如何了？”
“官府查了许久，却没能找到那名绑架妇人的人，于是这桩案子也就成了一桩悬案。至于那名妇人，虽被拆去了嘴上的线，却因没了舌头，再也不能骂人了。”
“方才夫人说的，我也是中了诅咒。”乔芸儿摸了摸自己的脸。
“小姐的确是中了诅咒，但此诅咒与彼诅咒却又有些不同。”
“我还活着，是吗？”
刑如意摇摇头：“小姐的诅咒，是被人施了术法。既是术法，便有能解的途径。”
“如何才能解？”
“换颜草。”
“换颜草？”乔芸儿的心微的一沉。
“由换颜草起，也应由换颜草止。”
“我明白夫人的意思，可这换颜草，只有当日为我诊过脸的那个卖货的娘子才有。如今，我又该去那里寻的？”
“我倒是有个法子。”
“夫人快说。”
“小姐手中可还有留有当年东西，例如用那换颜草调制出来的药膏。”
“药膏？”乔芸儿看了一眼站在旁边的丫鬟：“当年我敷脸用的药膏可还留着？”
“回小姐的话，留着倒是留着，只是隔了这么多年，怕是不能用了。”
“无妨，你先去将那药膏找出来让瞧瞧。”
“按夫人说的，先将那药膏给找出来。”
“是！”丫鬟说着，转身出去了。
这一等，倒是没有等多长时间。很快，丫鬟就拿着一个小的锦盒跑了进来。
“这便是当年小姐敷脸剩下的药膏。”丫鬟将手中的锦盒送到了刑如意面前：“小姐的脸好了之后，便将这药膏赏了给奴婢。奴婢觉得珍贵，就没舍得用，一直收藏着。再后来，庄子里接二连三的发生了许多事情，药膏就再也没有动过。夫人瞧瞧，看还能用吗？”
刑如意点点头，将锦盒接了过来。打开，便闻见一股特殊的药草香气。药膏呈黑绿色，看起来有点像是后世用的那种绿豆面膜。
刑如意用手沾了一些，放在鼻前闻了一下，转身递给了狐狸。
“这味道有些熟悉，好像在哪里闻过似的。”
狐狸接过药膏，闻了一下，“还记得我们半路遇见的那个人吗？”
“你是说……”
“没错，在她的身上也有这种药膏的味道，或者说是换颜草的味道。”
“乔庄主说过，换颜草只有货郎娘子才有……难不成，那个人与失踪的货郎有关？”刑如意盯着狐狸手中的药膏：“或许，真的是他回来了。可奇怪的是，他为什么不直接来找乔庄主，而是去找那些与乔家几乎没什么关系的人。”
“夫人在说什么？”乔芸儿听得迷迷糊糊，不由问了一句。
“没什么，只是想到了一些与这换颜草有关的事情。这药膏我们能先带回去吗？”
“这东西留在我这里也没什么用处，夫人若是有用，尽可带回去。只是，我的脸……”
“我既承诺了小姐，便一定会想法子为小姐诊治的。”
“多谢夫人！”乔芸儿难得放低了姿态，并且对着刑如意福了福：“芸儿为之前不妥的言语向夫人道歉。”
“无妨，我若是你，若是经历了你所经历的这些事情，未必有你现在的这般好脾气。”
“夫人这么说，倒是让芸儿无地自容了。”
乔芸儿又福了福身，再起身时，对刑如意已由最初的抵触，变成了好感。
入夜之后，乔家庄上突然起了风。风将院子里的那些树还有窗户都刮得呼呼作响。
主屋内，乔庄主坐在床上，看着手中的一支朱钗发愣。不知为何，他今夜特别思念已经故去的夫人。脑海里反反复复出现着都是当初那些幸福美好的日子。
乔夫人是大家出身，虽是个庶女，却琴棋书画样样精通，且知书达理，从不在他跟前使小性子。因得罪了一些人，他不得不离开生他养他的故土，拖家带口的到了这个地方。迁徙之路，说着容易，可其中的辛苦，若是没有亲身经历过是不会懂的。
可他的夫人，不仅没有抱怨，没有诉苦，反而帮他打点的妥妥当当。他是想过要好好的对待他的夫人，想过两个人白首到老，想过珍爱她一辈子，再也不让她受一点点委屈的。结果，却是他亲手杀了她。
乔庄主闭上了眼睛，在他眼前出现了一个女子。她挂在高高的树枝上，身体随风而动，就像是悬挂在廊下的灯笼，没有一丝生机。风，吹散了她的头发，将她的脸，遮挡了起来。他凑近了一些，想要看清楚，却看到了一双猩红的眼睛。那双眼睛，就那么死死的盯着他，盯的他心里发虚，心里发毛。
“夫……夫人！”他轻声的呢喃着，眼泪顺着眼角淌落了下来：“你知道的，你应该知道的，我不是故意的，我真不是故意要杀你的。我只是被你气着了，被你气的一时失去了理智。你不该说那些话，你不该为了一个不相干的外人对我说那些话。你是我的夫人，是我的娘子，是我三媒六聘娶进门的妻子，你与我本该夫妻同心的，可你却向着外人说话。”
门外，一条白绫随风而至。
主屋的门被风吹开了一条缝隙，白绫钻过缝隙飘到了乔庄主的跟前。
乔庄主睁开了眼，看着那条白绫，轻轻地问了句：“是你！是你回来了！”
乔管事借着查问的由头，挤到了下人房中。
下人房，矮小拥挤，里头充斥着各种难闻的味道。若是往常，他只在门口站一站，便会觉得反胃。可此时，他却觉得待在这里是最好的。那些嘈杂的声音，乱七八糟的被褥，甚至是散发着各种臭味的鞋袜都让他觉得安心。
风，越来越大，他却好像听不见了一样，甚至嘴角微微上翘着，露出了一丝笑容。
刑如意与狐狸并排站在窗口，两条眉毛几乎拧到了一处：“今夜这乔家庄，怕是不太平了。”
“你要管吗？”
“管？如何去管。欠债还钱，杀人偿命，这本是天经地义的事情。”刑如意看着主屋的方向：“这乔家我唯一能管的，也想管的就只有乔芸儿一个。不管她爹当年做了多可恶的事情，都与她没什么关系。况且，她娘还是因为这件事死的。我觉得，她也挺可怜的。”
“看来，乔管事说的那番话是被你听到心里去了。”
“就算没有乔管事，我也是会管的。”刑如意眨了下眼睛：“你不觉得那换颜草挺神奇的吗？若是放在我的胭脂铺里，定会衍生出新的明星产品。”
“你想要换颜草？”
“好东西，谁看了都会心动的。你家娘子我，说白了，也还是俗人一个。既是俗人，就会有些俗人的想法。这个，很正常吧。”刑如意说着，捅了捅狐狸：“你老实告诉我，你是不是已经知道了那换颜草在哪儿？”
“你不也知道？”狐狸点了一下刑如意的鼻子，“你总不是无缘无故就问乔芸儿要那药膏的吧？”
“老狐狸，还真是啥都瞒不过你。”
“不是瞒不过，而是你把你打的主意都赤果果的显在眼睛里了。”狐狸指着刑如意的那双眼睛：“你早就猜出来，那换颜草就生长在乔家庄附近。货郎卖货，本是极为正常的事情。可在乔庄主的描述中，那货郎夫妇来时，身上并没有携带新鲜的药草。在庄主请求货郎娘子为乔芸儿诊治的时候，对方延迟了一些时日，却并未离开。所以，那换颜草必定生长在附近的某一处。”
“也不一定。”刑如意回看着狐狸：“你忘了，货郎极有可能是只得道的狐狸。哪怕只有两三百年的道行，一夜之间跑到千里之外取药也是可能的。”
“所以你才要借用我的鼻子。”
“千年老狐狸的鼻子总要比我这个凡人好使吧。况且，我知道你的本事，只要给你闻了那换颜草的味道，你便可以将它找出来。”
“我是九尾狐，不是狗。”狐狸皱眉。
“你的狐狸鼻子比警犬的还要好使。”刑如意嘻嘻地笑着，往狐狸身上靠了靠：“好了好了，我错了，我不该用你的鼻子帮我找东西。其实，我关心的不光是换颜草，还有那些失踪的人。我总觉得，这背后，还藏着一件更大的事情。”