奥古斯都之路

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“这些运送这么多水的不可缺少的结构布局，完全可以与毫无使用价值的金字塔，或者稍微有点使用价值的希腊艺术品相媲美了。”
——一位罗马的水务专员热情地赞美罗马城的引水渡槽
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当卡拉比斯的队伍，进入都是果树与绿荫的普来玛时，许多路库拉斯聘请来的工匠，已经开始平整土地，开挖地基了。三日前，路库拉斯就请了罗马城里最有名的占卜官，对选址的吉凶做了详细的占卜，答案是一切吉利，所以今日他心情极好地和马可斯，坐在阳伞之下，他的妻子克劳狄娅也难得地陪坐一旁，吃着新鲜的水果。
看到克劳狄娅身边恭恭敬敬站着的几个自由民打扮的人时，卡拉比斯心里一沉，这里面有一两个他认得，都是城中的建筑师和承包商，克劳狄娅叫他们来目的很简单，就是要撺掇丈夫，把普来玛的工程交给这些人——这娘们自然能从中闹到巨大的好处。
这娘们，想捷足先登，抢我的饭碗啊！卡拉比斯站在骄阳下，汗水都流下来了。
“十五万德拉克马，有这么昂贵吗？亲爱的，我可没养金山羊，否则我剪一卷它身上的金羊毛付款就行了。”路库拉斯听了克劳狄娅的陈述和报价后，不太高兴地说着，嫌要价过分离奇了。
克劳狄娅脸部抽搐了两下，本来她是准备发作的，但想想银光闪闪的小钱钱，也就忍受下来了，挤出点笑颜说：“原本五六万也就够了，但打通隧道，引来海水，成本必然随之高昂。”
什么！
卡拉比斯忍受不了，勇敢站出来，向路库拉斯说：“庇主，我记得隧道与海水的设计，是鄙人先提出来的，怎么现在有人剽窃了别人的创意吗？原本这些人，不都是要铺设山道，翻过山头，再在那边搞海滨水场的嘛！”
“这......”路库拉斯有些为难地说，“亲爱的卡拉比斯，你的创意我自然知晓，但你只是刚被释放的自由民，哪来的力量完成这种工程。所以我和马可斯商量了下，把你的创意，和这两位承包商的财力人力结合起来。你放心，你的隧道创意很好，马上我准备支付你三千第纳尔银币的报酬。”
嗯？三千第纳尔买一个创意，是的，也许以前的卡拉比斯我会很高兴答应下来，但现在不一样了，我既然来了，就决定要干一笔大的，这点小钱钱，恕我没兴趣了。
“尊敬的庇主，我并非没有力量，这次我可是把团队都带来了。”卡拉比斯往身后的米卢一指，结果引起了克劳狄娅和建筑师的一阵嘲笑，“卡拉比斯，卡拉比斯，你把群退伍的叫花子喊来干什么？马上让凯利一人给他们个十个塞斯退斯，把他们全都打发走好了。”克劳狄娅不屑地翻着白眼说到。
这时，凯利风风火火走过来，不过好像不是来打发卡拉比斯一行人的，他跑到克劳狄娅的耳边，说：“郎吉士的赔偿送来了！”
郎吉士，就是曾经与克劳狄娅是对情人的那个暴发户骑士，他上次“污蔑”美丽的克劳狄娅，说什么她在欢场上是团火，在床笫上是块冰，结果气得克劳狄娅去找他算账，多亏卡拉比斯用斗拳打溃了他的手下，让他能被克劳狄娅的奴隶又鸟奸，报了克劳狄娅的一箭之仇。
当时被惩罚时，郎吉士告饶，说要赔偿克劳狄娅一万德拉克马，平息她的怒火，现在可算是筹齐钱送来了。
“拿上来，我要从里面掏些钱，把卡拉比斯带来的这帮叫花子打发走。”克劳狄娅妩媚地笑起来，将一块无花果送进了嘴里。
“尊敬的夫人，我们不是叫花子，我们都是前军团的兵士，在苏拉的麾下服役过的，有自信能胜任任何建筑工作。”米卢带着一丝不满抗争到。
这时，路库拉斯锐利的目光，注意到了米卢，“你叫米卢.昆塔斯，你曾经在苏拉的第七军团服役，后来因为表现优异，担任了罗马城的留任士官，然后......你向马略与塞脱乌里斯效忠，在西班牙当了叛军的首席百夫长。”
“是的，我也认得您，阁下。”米卢行了个军礼。
“那就行了，卡拉比斯。”路库拉斯从圈椅上站起来，不无遗憾地宣布：“我是个刚享受过凯旋式的将军，是不会让叛军来接受我别墅的工程的，很可惜。”说完，他就指着克劳狄娅身边的工程师，“费尔图斯。”
“是波尔图斯，尊敬的凯旋将军。”
“隧道工程交给你了，预付款项，三万德拉克马，马上凯利会帮你办好的。”这算是路库拉斯最后的敲定。
卡拉比斯低着头，风吹过他的耳朵，心中充满了不甘，但他明明听到了一边克劳狄娅与那个叫波尔图斯的家伙，对他的一种嘲笑，不知道天高地厚，就跑来僭越，只能贻笑大方。
突然，克劳狄娅发出一声愤怒的尖叫，她把郎吉士送给她的钱袋打开后，发现里面装的根本不是德拉克马银币，满满的全是阿司铜板，很快整个普来玛都回荡起她的呐喊：“卡拉比斯，我愿意把这工程的承包权让给你，条件是你现在就再次跟着我去苏布拉区，我要杀了郎吉士那家伙！”
在归去的林荫道上，米卢看了看有些消沉的卡拉比斯，宽慰道：“这不怪你，路库拉斯做的也没错，一个共和国的将军是不应该信任一个曾经叛逆的百夫长的。”事到如今，卡拉比斯也只能尴尬地笑笑，与这群白跑了一趟的老兵，在城墙的圣域附近分开了。
夜晚的家中，波蒂将一盘“马萨”端了上来，一种用面粉、蜂蜜、油盐混合的糊糊，还有一盘栗子，卡拉比斯和帕鲁玛低头吃着，“今天的事情听说很重要，顺利吗？”波蒂捏了捏卡拉比斯的鼻子，问。
卡拉比斯摇了摇头，苦笑说：“是我不够务实了，老是妄想着一步登天，在这个城市里最重要的是要知足，我现在有什么不满的呢？每天有一两百个德拉克马的收入，两三年后，我们一样可以在阿皮隆山谷里买一所小的别墅——我决定了，明天我继续去泰兰尼昂那里，进行军体训练，那东西不能丢。”
这时，波蒂变戏法似的，又上来一盘香喷喷的烤肉，惹得卡拉比斯眼睛大亮，食指大动，“其实有时候，在你对餐桌失望时，没想到其实还有一盘菜没端上来。”波蒂得意地说。
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