奥古斯都之路

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第三个集市日，是灶神庙祭典的大日子，卡拉比斯很明智地在前一天，在圣库前某处暗角涂上了“免战牌”的标示，并且很认真地仔细整理了内部的环境——他委托木匠打的折叠式的床，收起来了，变成了个柜子模样的东西；囤积的膏药、香料、蜡烛、橄榄油等东西，他全部妥妥地放入了隐藏起来的柜子里；还有几个带着丘比特小翅膀的雇佣来的小童（专门举着蜡烛和灯笼为情侣们负责引路的），也被他每人分发了十个塞斯退斯，欢天喜地地打发回家去了，并个个要在祭典后继续来他这里工作。
于是，这一天，灶神庙的圣库很是清幽，除了拱手在门口站立的卡拉比斯，没有半个人——带着其余五名贞女来取圣器的李希莉娅，看到整个场景井井有条一丝不苟，严苛的脸上也露出了满意的表情，取出一个小匣子，说里面是你这三个集市日一起的俸禄，一共三百个塞斯退斯——为了表彰你卡拉比斯的勤劳，特意加到了满数。
哼，我这段时间早赚了三千塞斯退斯都不止了，也不知你这熟女娘们知道不知道在圣库里整天都发生了什么事情。但卡拉比斯脸上却露出极度surprise的表情，颤抖着双手接下了钱匣子，并表示以后还将竭尽全力，为贞女与灶神服务。
李希莉娅点点头，便指示其余的贞女，包括年纪小小的泽诺在内，搬运起各种圣器起来，她们要在今日晚上到凌晨，在卡皮托儿山举办公祭仪式，以求罗马城邦社稷的安康平稳。
打发走这帮贞女后，卡拉比斯深呼吸了几下，在下工后，徒步走到了埃文迪尼山脚下的公墓处，在那儿米卢与其余军团老兵，要为那名逝者举办立碑的仪式。
那里，所有的人都穿着成色粗陋的丧服，卡拉比斯也不例外，悲戚地围在刻好的石碑前，缅怀与逝者曾经共处的岁月，卡拉比斯实在和这位躺在坑里，正在和三途河上船夫卡戎讨价还价的角儿没什么过往，但也只能垂着脑袋，不发一语。
就在丧礼终结时，卡拉比斯突然走到墓碑前，对众人说：“你们为军团服役的退休金呢？田产呢？”
众人面面相觑，不知道这个自由民想说什么，但是他提的事实是摆在眼前的，微薄的退休金早已花光，安置的田产一部分因元老院内部倾轧而无故取消，另外一部分有田产的，也早已变卖殆尽了。他们都是这个罗马城里的无根浮萍，卡拉比斯指着死者的墓碑，喊到：“难道诸位也想和这位一样，离开人世时连个标示自己一生历程的碑铭都承担不起吗？！”
“少管闲事，你虽然有点钱，却始终只是个自由民，我们可是响当当的罗马公民。”其中一个老兵觉得自尊受到伤害了，杯葛卡拉比斯到。
卡拉比斯学着路库拉斯，单手搁在自己的胸前，说：“是，我确实只是个刚被解放的自由民，但我能看到罗马这座城市所蕴含的财富，你们恨那些贵族的骄奢淫逸，恨他们一顿晚饭吃掉三千或者五千德拉克马，恨他们看一次斗剑就赏赐给斗剑奴上万塞斯退斯，恨他们要花几十甚至上百塔伦特修建花园别墅——但你们有没想过，他们花费这么巨大的财富，究竟流向何处？对，为什么不能流向我们的腰包呢？我是说，我们都是在苏拉军团服役过的，是广义上的同袍，为何不能团结起来，摒弃陈腐之见，在罗马这个大餐盘里，用自己的刀叉切下属于我们自己的一块。”
几十名老兵组成的人群，纷纷叫喊起来，很多人不满地抗议道，在罗马自古只要公民才能即兴发表演说，轮不到你个自由民放肆。
就在吵吵闹闹时，米卢威严的声音响起：“卡拉比斯说的没错，就算他是个异族人，我们何不恢复罗马人古老的信仰fides，与他合作，干一笔呢！”说完，他带着波普和塔古斯，站在了卡拉比斯的一侧。
“你们都是疯子，之前喀提林来串联过我们，承诺苏拉的旧部老兵，不管是在罗马城的，还是在北部伊特鲁尼亚殖民地里的，只要能在来年执政官选举里支持他的，他就给我们重新穿上斗篷，处罚元老院公敌的权力。”这时，一个豁嘴的老兵喊到，“只要喀提林上台了，成为执政官或者狄克推多，他就能颁布公敌宣告名单，我们再照着名单，把写在上面的元老和骑士的家产抢过来就行了！”
听了这番话，米卢怒道，难道你们这些人嫌罗马这二十年来流的血还不够嘛！那豁嘴老兵还准备呱噪，米卢就冷冷地说：“你不要忘记了，二十年前，我们留守士官团，对那些冲进罗马城里肆意烧杀**的奴隶们，做了些什么。”一听到米卢这话，那些老兵个个都打了个寒颤，米卢说的是实情：当年苏拉领军团去希腊、小亚出征米特拉达梯，苏拉的死敌秦纳、马略乘机纠合同党杀进了罗马城，反攻倒算，掀起了腥风血雨，而且马略在进军时，为了弥补军队数量的不足，宣布释放沿途的所有奴隶，一下子就有五六千名奴隶追随了他，结果这个奴隶军团到了城里，无恶不作，当街杀人强奸——最后惹得马略的大将独眼龙塞脱乌里斯大怒，领着留守士官团，将四千名奴隶围在了大广场上，肃清殆尽。
“滚回去告诉你的喀提林——今天，如果再有人借着公敌宣告，随意动用私刑处死人、勒索人的，我就像对待当年奴隶军团那样，绝不轻饶！”米卢最后说到，这时一帮老兵离去了，还有大概二十二三名，还留在原地，他们已经什么都失去了，在子女被债权人变卖为奴前，他们宁愿相信卡拉比斯这个自由民，会给自己带来转机。
卡拉比斯即兴一番演讲，居然见得有三十余人（包括米卢的同伴）愿意听命于他，不觉得高兴异常，于是握着米卢的手，喊了句：“fides！”
几日后，整个亚平宁的气候已变得温和宜人了，卡拉比斯、米卢与三十名前军团老兵，穿着破旧的军团汗衫，就像背着盾牌、标枪那样背着扁平凿、标尺、锯子，排着行军的纵队，踩着街道，往风景旖旎的普来玛走去......
“相信自己，也相信这个米卢，能穿凿隧道引入海水，完成路库拉斯与马可斯愿望的，赚取大钱的，只有我们！”一路上，卡拉比斯不停地给自己打气着。
（第一卷完）
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