德意志涅槃

为了降低坦克造价，法国军工企业大刀阔斧地将锉刀挥向了炮塔。他们发现，如果把炮塔小型化简单化，使其只容纳1人，那么不仅将节省炮塔本身的成本，还能大幅降低车体内部对空间的要求，从而实现整车的全面瘦身。更何况单人炮塔的设计也有先例可循：当年被誉为经典畅销世界的雷诺-17，便是属于此类。
于是乎，法国坦克便一直沿着单人炮塔这条科技树向上攀登了。无论是早期的d1，还是最新式的索玛-35，所有法国坦克都顶着一个小巧玲珑的袖珍炮塔，即便是接近30吨的b1重型坦克也不例外。法国陆军对本国企业制造出的这些战车大为满意：它们不仅造价低廉，而且只需2到3人即可操控。比起英德那些4人甚至5人车组的坦克，法军单是人员开支，每年都能节省一笔不菲的数字。
然而，法国坦克的车长们却倒了大霉。他们悲剧地发现，整个炮塔里就只有自己1个人，这意味着自己既要履行观察四周局势、协调车内成员的基本任务，还要肩负起炮手的攻击职责，甚至亲自动手装填弹药。如果有敌方步兵出现在附近，车长还要操作火炮侧面的同轴机枪进行射击，而装填弹链自然也该他负责。
进入30年代后期，小型无线电设备已经可以轻松塞进坦克内，于是h-35等轻型坦克的车长们又多了一个新角色：兼职通讯员。面对这个情况，法国车长们顿时就哇的一声哭了出来。4个人的活全让自己1个人做，就连国内最贪婪的资本家都没有如此压榨雇工！可他们却没有任何办法，整辆坦克内除了车长之外就只有驾驶员，而驾驶员是没办法兼职其它工作的。至于说将坦克内成员数增加到3人，则更加不可能，这些轻型坦克一个比一个简单小巧，再想塞个人进去根本做不到！
而即便是有着专职通讯员的s-35和b1两型新式坦克，车长的任务同样极其繁重。因为这两款坦克的通讯员是坐在车长身后，距离还相当远，这使得前者无法帮车长装填弹药或者操纵机枪，车长一个人仍然要被劈成3个人来用。
相比之下，只是兼职通讯员的德国山猫坦克的车长，已经可以用生活在天堂来形容了。而就连一向以人机工程差而闻名的苏联t-34，也比法国坦克强出太多：t-34/76的车长只是兼职炮手，从弹药架搬出炮弹进行装填的体力活还有装填手在做。
对于这个问题，战前法国装甲兵的一些基层军官就曾向上级提出过。然而他们人微言轻，加之法国陆军高层对坦克并不看重，因此这些声音始终没有被关注。在甘末林等人的眼里，坦克只是步兵的辅助武器，在近距离上敲掉敌人的火力点即可；当年雷诺-17都用的是单人炮塔，现在没理由要做出变动。这种又要马儿跑又要马儿不吃草的行为，在当前的激烈坦克战中顿时引发了严重后果。
经过一番交手，德国装甲兵很快就发现这些法军坦克蠢笨的像是野兽。后者对战场变化反应极慢，只要前方有事物吸引住了他们的注意力，那么即便有德国坦克从侧翼逼近到了其不足百米的极近距离，法军坦克也像是瞎子一样毫无反应。
而法军坦克的射速及精度也比德军差一大截，再加上其本就感人的穿深，对德军坦克的造成威胁更加轻微。最重要的是，法军坦克协同混乱，h-35系列的车长根本没精力再去操作电台，这使得他们很快就陷入了各自为战的境地。
针对这一情况，德军装甲兵很快调整对策。他们以部分兵力在正面与法国人炮战周旋，另一部分坦克则凭借其机动性进行短距离包抄绕后，专注于操炮攻击前方目标的法国车长常常反应不过来，就被侧面的敌人猛烈开火，全车战殁。而德军的指挥配合更是甩开法军好几条街，在局部战场上，他们几乎永远都是在以多打少：那些孤身冒进的h-35/39纷纷被来自四面八方的炮火所覆盖，即便其装甲坚厚，在近距离上也无法避免被低入射角袭来的炮弹击穿的结果。
如果说德军大部分山猫坦克击穿敌人还十分勉强的话，那么20吨重的雪狼就完全是战场上的收割者。75毫米l43火炮所指，只要炮弹命中目标，且入射角度不大于30度，那么就必然会摧毁这辆坦克。伴随着一声声几乎和野战炮相近的浑厚轰鸣，法军坦克被接二连三的击毁，虽然雪狼的数量只是占到德军坦克总数的八分之一，但它们取得的战果却令法国人胆战心惊！
长空湛蓝，陆地硝烟弥漫，激战到下午时分，法国人率先支撑不住了。他们已经在战场上丢下了近150辆坦克的残骸，装甲力量损失达到2成，但取得的战果却寥寥无几，放眼望去就没看到多少残破废弃的德军坦克身影。法军车长们绝望地向指挥官报告，自己向敌军坦克正面开火，炮弹就会毫无悬念的被弹开，只有用钨芯穿甲弹攻击敌人侧面才会有效。而敌军坦克却能从正面将自己击毁，尤其是一款长炮管德国坦克，简直就是专门克制自己的战场开罐器！
“各坦克部队撤回，步兵展开掩护式攻击。”战场后方数公里外，法军指挥官朗贝几乎是咬着牙下达了这道命令。他完全没料到前线坦克部队竟会败得如此之惨，自己的装甲力量一个照面就丢了1个团，再这么打下去，用不了两天就会损失殆尽！现在，朗贝只能派步兵上前去挡枪眼，先把坦克部队保下来，否则的话，自己这3个机械化师就真要成为没有坦克的空架子了。
面对法军的调整，霍普纳同样见招拆招，做出了最针对的回应。各装甲团化铁拳为细剑，重点对法军步兵进行突破穿插；后续乘坐运兵车的步兵则迅速跟进，填补坦克冲锋产生的空白。战至夕阳沉落时分，一个个法军步兵营已陷入包围圈，战场上火光冲天，照亮了法国士兵们满是脏垢、疲惫、绝望、和恐惧的脸颜。
“什么？朗贝的部队遭遇德军装甲主力，半天之内损失兵力超过4千名？”
位于法国北部边境的一处村镇里，联军总司令甘末林接到前线发回的消息愕然出声道。他将电报反复看了好几遍，然后深深呼吸沉思起来。毫无疑问，德国人在比利时方向投入了他们最精锐的力量，否则绝对无法让朗贝所部吃这么大的亏，连坦克都丢了一大堆。想到这里，甘末林心中就肉疼不已：那可是150辆坦克，以法军的编制完全能够组建起1个装甲师了！
“这场战争……有些不妙啊。”甘末林喃喃低语，眼中露出了几分凝重之情。朗贝指挥的3个机械化师是法军战斗力最强的几支野战部队之一，竟仍然被德国人正面击败，即便电报中也提到法军的顽强战斗杀伤了数以千计的德国步兵，甘末林同样无法乐观起来。他发现，自己还是低估了德军的实力，从今天这场发生在布鲁塞尔以东的战斗来看，大半年前波兰人的覆灭绝对败得不冤！
“不能再重蹈波兰人的覆辙了。”甘末林沉吟思索，对今后的作战顿时有了决断。从即日起，联军应该广挖战壕，遍设地雷，建立多条防线深蹲固守，在力量积蓄完成之前，绝不主动出击和德国人打运动战。既然你的部队在对攻战当中这么强劲，那我就缩到龟壳后面和你玩静态防御：就算你的坦克再逆天，面对地雷阵和战防炮群组成的密集火力网，也休想能顺利突破战线。
虽然早在半年多前，甘末林的战争计划就基本上是这一点，但那其中却还包含了一些积极的行动，比如朗贝的机械化军团迅速开进到主力部队前方，以遏制德军先锋的进攻。而现在，甘末林却是打算如林徐进，彻底在比利时方向打造铁桶防线了。德国装甲师的锋锐着实震撼到了这名老军官，使得他对自己部队的野战信心迅速下跌，以至于后者只有呆在阵地后方才能令他感到心安。
事实上，这种心态在法国陆军当中并非甘末林一人独有。马奇诺防线在提供给了法国边境安全的同时，也把法军中残存的最后一丝进取精神抹杀得干干净净。法军没有一支部队重视野战进攻，平日里根本就疏于这方面的训练；一旦战斗受挫，立即便会抱起他们所信奉的防守教条，准备做缩头乌龟开挖战壕。
“报告，第9集团军司令部发来急电！”一名通讯官步履匆忙地跑进了指挥室，将电报递出说道。还在思索比利时战局的甘末林扫了几眼，眉头顿时就皱了起来。电报中称，一支德国装甲部队于今天傍晚突然从阿登山脉中冲出，目前正在猛攻色当要塞。由于事起仓促，色当守军还没来得及集结就匆忙参战，预计最多坚持到明天下午，马斯河东岸的城市区域就将被德军攻占。
“克拉普是怎么搞的，连小股德军都收拾不了？”甘末林语气不忿，将电报拍在桌上大声斥责道。在北线朗贝所部首战失利的背景下，甘末林已然对德军主攻方向是在北面坚信不疑；就算德国人也在中路阿登山区布置了一些兵力，那也只是辅助力量，更何况阿登山区根本容不下大部队通过。即便是这样，以逸待劳了好几天的法军竟然都守不住东色当，这让甘末林如何不愤怒？
“回电克拉普，让他守好马斯河防线，不允许一个德国士兵渡河上岸！”甘末林面带怒意，对眼前的通讯员说道，“色当方向只是德军的佯攻，他们只会有少量人马。如果克拉普这样连马斯河也守不住，他也就不用再继续服役下去了。”