德意志涅槃

一 “砰！砰！”光焰迸爆，土溅石飞，在231号坦克驶离掩体良久之后，鲍尔特终于听到了从刚才阵地传来的爆炸声。他不屑地撇了撇嘴，对法国人的迟钝反应大感轻蔑。此时自己都离开原地超过半分钟了，法国人的火力覆盖才姗姗来迟，这要放在德国装甲兵里，绝对是纯菜鸟才会有的成绩。
在鲍尔特的指挥下，坦克缓缓绕过面前的凹地，远处法国战车的身形又逐渐在视野中显现出来，其中大部分都在和鲍尔特麾下的4辆坦克激烈对射。由于缺乏apcr（金币弹），这些山猫们已经前冲到了距离对手大约300米的位置，战场上硝烟弥漫，沙土迸射飞溅，一时间还看不出胜负。
见此情形，鲍尔特知道自己不能再拖延下去了。虽然现在他还没转移到最佳攻击阵位，但战友们都在和敌人拼命，身为指挥官的鲍尔特又怎能继续游离在战场之外？
“停车！炮手准备，目标294方位的h-35！”鲍尔特大吼出声，并向驾驶员后背踹了一脚。行进中的坦克立即刹住，随后炮手便开始猛摇手轮，驱动2.3吨重的炮塔向目标方位旋转。鲍尔特神色严肃，向左侧的炮手说道：“钨芯穿甲弹没有普通炮弹飞行稳定，你必须仔细瞄准，决不能让这枚宝贵的炮弹失的！”
“明白长官！”炮手凛然回应，一双眼睛紧紧贴着瞄准镜确认着距离。在放大4倍的光学瞄准镜中，那辆正面对着自己的h-35约占了横向刻度中的2格，每格2密位，又已知h-35的全宽为1.95米，因此目标距离当是1.95÷2÷2x1000＝487.5米。同时，根据陀螺稳定仪的反馈，此刻停在原野上的坦克有左7度前3度的斜倾，结合当前炮塔的瞄向，必须得出一个复合角来修正火炮的俯仰角度。
电光石火间，炮手就将所有数据都审核了一遍，然后果断按下了击发电钮。刹那间，一根黑色的细长弹杆从炮口内出膛怒射，急速旋转着飞向目标。由于重量远比普通穿甲弹更轻，这发50毫米apcr的弹速突破了每秒1千米，仅仅眨眼间功夫，鲍尔特便看到一道乌光从目标坦克上一闪即没！
“我们痛击了敌人！”炮手大声欢呼起来，忍不住在狭小的坦克内部狠狠挥了挥拳头。在放大了影像的瞄准镜中，他清晰看见这发炮弹刺入了目标坦克的车体正面，该死的敌人终于被击穿了。而刚才自己开出的这一炮，绝对表现出了上佳的专业素质——这可比训练时在平地上打固定靶的难度要高太多了！
“干得漂亮！”鲍尔特也兴奋出声，言语中充满了对战友的赞誉。他仔细观察着前方的目标，高声说道：“装填一发常规穿甲弹，然后再开到300米距离上彻底击毁它。我们的钨芯炮弹很少，不能浪费在这一辆坦克上面。”
与大多数人想象中所不同的是，次口径钨芯弹apcr的杀伤力其实是远逊于ap的。因为前者的弹径很细，又是致密的实心体，即使其在穿透装甲后断成数截四下飞射，也无法保证对车内目标的完全毁伤。假如它打中的是驾驶位，那么死的就很可能只有驾驶员，而车长、炮手等人都能存活，坦克仍然具备反击能力。
而ap弹就不然了。这种正统的穿甲弹是脱胎于海军舰炮弹药而来，内部装填有炸药；一旦成功穿透装甲后起爆，瞬间就能在狭窄的坦克内部掀起一场死亡的金属暴风。基本上，只要坦克挨上一发，就会失去所有战斗力；即便个别成员侥幸不死，各主要设备零件也都将被摧毁，再无法继续使用作战。
在炮弹装填过程中，驾驶员已经踩下油门，向目标隆隆驶去。那辆法国坦克似乎是已经丧失战斗力了，整车傻愣愣的停在田埂上，对正在靠近的敌人毫无反应。见此情形，鲍尔特放心下来，注意力逐渐从这辆坦克转到了周围的战场上面。忽然间，它的炮塔毫无征兆地旋转起来，迅速对准了鲍尔特的视线。发现情况不对的鲍尔特只来得及往驾驶员右肩一脚狠踹，一团火光便绽放在了他眼前！
“叮！”尖锐的响声如同石子刮过墙壁，鲍尔特只觉得坦克微微一震，随即便恢复了正常，心中登时大石落地。经历过波兰战役的他对这个声音再清楚不过：这正是敌方炮弹被自己的装甲弹开，未能击穿的表现。
只是……法国人的炮弹威力也太小了点吧？心中稍定的鲍尔特瞬间浮现出这个念头。刚才，坦克被击中时的整个冲击感还不如撞到路边一块稍大的石块，声音也十分轻微；不仅远远比不上波兰人的37毫米博福斯战防炮，就连波军7tp坦克上的20毫米机关炮都还要逊色。这种程度的攻击别说是正面了，就连山猫坦克最薄弱的20毫米后部装甲都无法击穿，而此时双方的距离只有不到400米！
“原来法国坦克就这点实力？真是白白浪费了刚才那发金币弹！”疾声命令炮手反击的鲍尔特瞬间信心大增，并对刚才自己的谨慎行为后悔不迭。自己早该意识到，没有装备长身管火炮的h-35是不可能具备多么强的反装甲实力的，凭借山猫的防御，足可冲到近距离上与之一战。在300米内，50毫米口径ap弹的穿深也能达到48mm，只要入射角度不大，击穿敌人绝对有机会！
事实上，法国坦克的实力比鲍尔特认为的还要差劲。
作为被法国骑兵部队选中的装备，哈奇开斯-35坦克却一点都没有骑兵应有的迅疾与锋锐。它全重11.4吨，发动机功率却只有78马力，这使得其推重比仅为可怜的7.1，越野速度撑死只能跑到13km/h。此外，由于修建马奇诺防线吞噬了太多军费，缺乏资金的法国陆军只给这型坦克装备了37毫米l21短管榴弹炮——这款火炮就是一战时期雷诺-17坦克的主炮，到了今天法国人还在使用！
虽然德国山猫坦克上的50毫米l40主炮也是二十多年的海军旧款，但那是货真价实的加农炮，而且口径还更大，其在反装甲上先天就具备明显优势。德国军工厂稍微增大它的药室，牺牲部分身管寿命，顿时就是一门500米穿深43mm的合格坦克炮。其榴弹威力也不俗，帮步兵打打由沙袋土石筑成的工事毫无压力。
相比之下，法国h-35坦克的这门火炮就只能用惨不忍睹来形容了。即便发射apcr弹，其在100米外的穿深也只有可怜的21mm，而如果使用ap弹，最多就只能贴脸打装甲车，连1号坦克都能在它面前抖擞笑傲。毕竟，这只是一门短管的榴弹炮，当年其设计初衷就是支援步兵，反装甲的活根本就不该让它去做！
用了两年之后，法国人自己也觉得这门炮的威力实在太弱，该找个替代品了。于是从1937年起，新生产的h-35换装了l35的长管37毫米炮，其在100米外的ap弹穿深勉强增加到30mm，算是基本具备了反装甲能力。
同时，新生产的坦克也换用了120马力发动机，其机动终于摆脱了令人抓狂的龟速级别。由于整车改动颇大，全重已上升到了12.1吨，这批坦克被重新命名为h-39，算是令人耳目一新。不过在山猫的装甲面前，h-39的火力仍然像是敲门砖绵软无力。
哈奇开斯坦克唯一值得称道的，就只剩下了它的防护。其车体和炮塔均拥有全向40mm装甲，在车体前部还是呈倾斜布置，侧后方的防御水平比山猫还要坚厚。只是，这种步兵堡垒的战术理念，已经完全落后于当今的机械化时代，对h-35一句评价可能足矣：它是堑壕战中最出色的突破武器。
由于哈奇开斯系列战车的性能不尽如人意，法军骑兵（机械化部队）便也没有把宝都压在它们身上。真正被法国人倚为主力的，是索玛公司生产的s-35坦克。后者和哈奇开斯系列形成高低搭配，此时便有200余辆在与德军交战。
该型坦克重19.5吨，功率190马力，主要武器为一门47毫米l35加农炮，可在100米外击穿45mm装甲。而它的防御也在哈奇开斯坦克基础上有所提升，前装甲增加到47mm，在倾角的加成下，最大等效厚度大约能达到65mm。
单从纸面上看，法国骑兵部队的坦克似乎并没有多么差劲。h-35虽然是渣渣，但改进之后的h-39也算勉强拿得出手了；而全重将近20吨的s-35更是堪称良好，与德国的山猫式各有所长，几乎算是旗鼓相当的对手。但是，坦克的优劣并非是几个简单的性能数字就能权衡得了的。当前，所有的法国坦克都存在一个致命的缺陷，那就是他们的人机工程出了大问题。
在整个30年代，法国经济都没能走出大萧条的阴影，再加上耗资巨大的马奇诺防线的修建，使得本就囊中羞涩的法国陆军在采购坦克的项目上苛吝异常。法国陆军高层对国内军工企业生产的坦克只认一个字：钱，只要满足了陆军提出的性能要求，谁家坦克最便宜，就向谁订货。为了不亏本，各家军工企业只能挥起锉刀砍砍砍，而首当其冲的，就是坦克头上的炮塔部分。