德意志涅槃

作为之前炮战中被重创的伤员，罗德尼号此时正依靠仅有的一根推进轴艰难前行；她的右侧轮机舱早已被海水吞没，全舰进水量也突破了5千吨大关。尽管英国司炉兵给另一台轮机烧出了100%的合格蒸汽，这艘巨舰也只能以略高于13节的龟速缓慢航行。面对德国驱逐舰在近距离上发射的鱼雷，步履蹒跚的罗德尼号再也无法有效避开。在英国水兵惊恐至极的尖叫声中，罗德尼号扭动着庞大笨拙的迟钝身躯，和海面上飞驰的3条白色水线接连相撞！
“轰！轰！轰！”闷雷叠响，大浪冲天喷涌，罗德尼号的舰体猛然剧烈震颤起来，舱室内没有固定的杂物散件登时倾倒翻滚，撒作一团。490kg烈性炸药崩爆后产生的狂盛气浪摧枯拉朽，将面前遇到的所有阻碍尽皆扫灭撕碎。无数钢板隔壁在这惊世一击之下化为齑粉铁屑，船体水密洞开，无尽海水随即滚滚冲入，在战舰内部舱室纵横肆虐，将一立方又一立方的空间据为自己的地盘。
接到损管部队那令人绝望的进水报告，舰长奥克斯脸色灰白，身体忍不住开始猛烈发抖。这3枚鱼雷造成的破口不仅无法封堵，进水速度更是军舰排水能力的几乎十倍；无论自己做出怎样的努力，罗德尼号都会在10分钟内沉没，绝无任何幸免可能。他声音沙哑地下达了弃舰的命令，同时让信号兵在业已倾斜的桅杆上向勇士号挂出最后一条旗语：本舰中雷进水失控，皇家海军荣耀不朽！
然而，令奥克斯上校没有注意到的是，距离他侧后方不远处的勇士号战列舰，此刻同样因为被鱼雷击中，而陷入了空前危险的严峻局面。
面对英国战列舰队的领头旗舰，德国驱逐舰给予了勇士号不亚于罗德尼号的关注度，16枚鱼雷电射飞驰，如一大群脱缰的野狗般扑向这艘战舰。虽然勇士号的动力和水下密封保持完好，但其23.5节的最高航速却是让她规避鱼雷的先天条件大不如德国同行，竭力闪躲下来，依旧被2枚鱼雷径直命中。英国官兵只感觉身下一阵山摇天崩，紧接而来的就是船体右舷腾起的滔天水墙，正在甲板上的二十余名水兵避之不及，被汹涌冲落的海啸直接刷进海中，就此人间失踪！
作为英国海军一直续到30年代末的中流砥柱，勇士号在大规模改装时无疑增强了水下防护：战舰全宽从27.4米增加到31.7米，在提升排水量的同时，也让军舰的防雷纵深得到了明显增强。对于爆炸当量大约在200kgtnt以下的水雷或是航空鱼雷，勇士号终于能摆脱前辈超无畏舰大胆号被80kg火棉一雷击沉的痛苦阴霾、自信的挺直腰板了。尽管她的非核心舱区段在面对水下爆炸时依旧无力，但这是所有军舰都无法顾及的盲区，可以依靠优化分舱和加强损管来实现间接防御。
然而这一次，击中她的却是爆炸物装量接近半吨的超强氧气鱼雷。在经过了5米多横向纵深对爆炸冲击的消耗后，剩下的气浪仍旧是狂暴霸冽，势不可挡。位于纵深末端的tds装甲脆弱得像是一张薄板，在这火山爆发似的气浪怒撞之下瞬间扭曲炸碎，此时爆炸冲击波竟依旧余势未衰，咆哮着冲入这片tds装甲后方的主发电机舱，带来无尽的毁灭和破坏。刹那间，管线成片撕裂，无数残破零件暴风雨似的激射冲飞。不等海水狂啸涌入，勇士号的过半机械就停止运转，内部舱室一片漆黑，恐慌和惶乱情绪充斥了每个水兵的心间。
与此同时，另一枚鱼雷击中船尾，虽然没有波及最下方的推进轴，但却炸出了一个上百平米的巨大破口。爆炸处后方5米以内的舱室全部扭曲断碎，钢铁制造的船体结构竟像是泥捏纸糊，被恣意蹂躏成各种触目惊心的形状。海水发狂般的向船内猛灌，直如春江洪流难以遏制，勇士号很快就产生了抬首现象，原本就比其他部位矮一层的尾部甲板，正开始向海中不断下沉。
“我不管你用什么方法，需要多少人手，现在你必须把进水量给我遏制住！”得知军舰的具体受损情况，福布斯上将神情急切到扭曲，几乎是吼着对面前的奥克斯舰长说道。两分钟前，勇士号还是一艘战斗力近乎完整的军舰，除了非主要区域中了1发巨型炮弹之外安然无恙，然而仅仅十几秒钟时间，2枚鱼雷就像是手术刀似的切开了她的全身动脉，让她在通往地狱深渊的死亡道路上飞驰向前。
德国鱼雷的威力大到难以置信：那些原本用于阻止进水蔓延的坚固水密隔舱，竟然直接就被冲击气浪暴力摧毁，让海水直接席卷到了没有任何密闭手段的工作区，一泻千里。更为糟糕的是，主电机舱的陷落使得全舰发电量骤降了70%，即便是将剩下的电力全部供给排水泵，也无法让它们都满负荷投入工作！
“难道在损失了罗德尼号之后，勇士号也要沉没了么？”看着航海室内一群全部赶去舀水的参谋军官的背影，福布斯眼眸中逐渐失去了神采，跌坐在固定座椅上痛苦低语道。当前，英国海军现存的主力舰数量已是双手可数，倘若再失去这2艘核心主力，那就绝对不是像当年沉了3艘战巡的大舰队一样可以咬牙承受了。而此时，前去雷击德国战列舰的轻型舰艇分队还杳无音讯，倘若他们也铩羽而归，自己将不得不吞下此次战役失败的苦果！
“上将阁下，我们收到从前方驱逐舰队发回的电报！”正自失魂落魄，一名传令兵突然跑进航海室，将手中电文递交给他说道。福布斯身躯倏地一震，劈手夺过纸张开始阅读。几秒钟后，福布斯如释重负的长舒了口气，眼角处甚至出现了点点温热的湿润。他深深呼吸，然后开口道：“命令他们向本队靠拢吧。德国战列舰就算不死，也只剩下了最后一口气，接下来就该轮到托维将军行动了。”
黑烟淡杳，白浪轻拂。平静的海面上，俾斯麦级姊妹舰正在5艘驱逐舰的护卫下徐徐向南驶去。她们的外观没有一艘保持完好，船舷和甲板上都有爆炸过后的焦黑断裂痕迹，其中，俾斯麦号的干舷明显低于正常水平，并且伴随着肉眼可察的右前向首倾。
那枚命中船首的鱼雷还是给德舰带来了不小的损管麻烦，德国水兵在冰冷刺骨的海水里轮流奋战了近15分钟，才终于将船体内部漏水口堵住。加上之前炮战承受的创伤，身被15发大口径炮弹和4枚鱼雷的俾斯麦号同样被灌入了4千吨海水。尽管她的核心舱并未受到损害，但为了避免已经堵好的漏口再度迸裂，该舰的最高航速仍是被限制在了24节以下。
航海舰桥内，卡尔斯等人静静听着通信兵念出从科隆号巡洋舰发来的战斗报告。当听到罗德尼号确认中雷沉没的战果后，一旁的林德曼上校神情复杂，脸上又是欢喜又是遗憾。
和上次出征的情况相同，他的军舰又是在战役之初就塞了英国人的炮口；在当前的中破舰况下，继续战斗显然不合适，返港维修是她的唯一选择。让林德曼心有慰藉的是，今天俾斯麦号用一场酣畅淋漓的正面炮战证明了她的力量所在；英国海军在过去十几年间引以为傲的罗德尼号战列舰正是被她击成重伤，才得以让己方几艘小型驱逐舰去完成这最后一击。
“现在是9点37分，距离我们发现敌人过去一个小时了。”卡尔斯看了看手中怀表，神情平静的开口说道。此时英国舰队刚刚受到重挫，其必然要先展开损管自救，同时收拢散落在周边海面的各艘舰船；等到他们做完这些工作，重新准备对卑尔根港展开进攻，少说都在1个半小时以后——那时德国舰载和陆基航空兵肯定能够飞临战场了。
而相比英国海军1艘战列舰和4艘驱逐舰沉没，德方2艘超驱和1艘小驱的损失无疑是占了大便宜，俾斯麦号虽然受损颇重，但回港入渠三个月后就又是一只好姑娘。
林德曼轻轻点了点头，专业功底深厚的他自是听明白了卡尔斯没有说出的言外之意。今天白昼虽然才过去不到八分之一，但自家这2艘战列舰多半已经没她们什么事了；很快成群结队的德军飞机就会从北南两个方向飞来，在保卫港口的同时，对英国军舰展开攻击。除了那几艘沉没的战舰之外，英国舰队中还有好几艘重伤撤退，以飞机10倍于军舰的速度，追上她们几乎没有任何悬念。
“报告，提尔皮茨号向我舰发来信号，西北偏西方向120千米发现机群，数量35至40，速度100节，正朝我方飞来。”正自思绪飞涌，林德曼忽然听到通话筒内传来旗语军士长熟悉的声音。他愣了一愣，还没反应过来，卡尔斯却脸色骤变，失声道：“是西北偏西方向？难道英国飞机这么快就来了？”