祯娘传

做也难得赶出来。这些针线上的小丫头，这一回真是熬着了。
子夜应了一声，就去里面屋子取东西，等到出来的时候倒是抱了一个弹墨花绫水红绸里的大包袱。笑着指了大包袱道：“少奶奶与你们拿去玩的，除了赏钱是有定数的，头绳头花零嘴这些，你们自己去分！不许争抢，如今正经当差，再不是小丫头的样子了。”
祯娘看了一眼，果然除了赏钱，多得是一些零碎小玩意儿，笑着与她道：“你和将离做我的管家，这可真管到琐碎里去了随便与他们抓两把铜钱，这样的东西什么不能得？偏巴巴地拾了出来。”
微雨这时候插嘴道：“这才是子夜会做人呢！若是拿了银钱，只让小丫头们谢谢奶奶。这时候拾这一大包，吃人嘴短，小丫头谁不说她好？就是奶奶只怕也说她心细呢！”
子夜脸色绯红，恨不得撕了微雨说她笑话的嘴，这些小姐妹平常就是说这些俏皮话。末了微雨才道：“刚刚不过是给少奶奶说笑罢了，少奶奶哪里晓得这里面的事儿。外面有什么好东西？就是托人也不见得合心意呢！反而是少奶奶这里，哪怕是下头孝敬了赏人的，也不敢丝毫怠慢，咱们得了只觉得最好。”
如今周家大院里只有两个主子，周世泽和祯娘。祯娘又是当家主母，管着内宅，底下人谁不奉承她？采买上的事情，糊弄谁也不敢糊弄她，只恨不能更心才好。
祯娘听了微微一怔，道：“这种事情好似在哪里听过一般，难道这边家里采买也是这样？我倒是记得周妈妈、钱妈妈他们打理地不错，不见这种事儿才是。”
有周家家生子的丫头就道：“少奶奶说的一点儿错都没有，我们家里倒还算好的了。只是再好也有个限度，不说采买上的人紧赶着孝敬奶奶。就是没得这一回事，咱们又哪里能和奶奶手边比肩。”
正说话间将离带着三个小丫头自后面屋子出来，小丫头手上各抱着两三匹绸缎，都是做春衫的料子。颜色也好、样式也好，倒是活泼地多。只有将离自己手上稀奇，捧了一张黑色皮子。
不等祯娘发问，将离就自己把这皮子奉上道：“之前奶奶还说要给姑爷做几双新靴子，方才开箱柜寻料子，倒是先把这个寻出来了。若是打算做靴子，哪个料子能比这个好？”
祯娘一看果然如将离所说，这东西确实很好。这是从岭南那边来的料子，虽然皮子不是从岭南来的，都是别处送到岭南，再在岭南染制，最后成了这个样子。所以虽然只是中间过了一道手，大家却都称之为岭南皮料。又因为其中漳州货最好，也叫做漳州皮。
这皮子最常用的就是用来做靴子，祯娘就有好几双别的好处暂且不提，只一样就足够了。这皮子不透水，最合适冬日保温。又表面光滑，自泥水里趟过也不要紧，最后靴子也是光洁如新。
这料子卖到江浙一带，算是一样贵物了，当时给祯娘置办嫁妆也没落下，倒是拾了半箱子出来。
料子当然是好料子，祯娘拿着料子比划，似乎是想怎么分割，好做出给周世泽穿的靴子来。只是脑子里不知道为什么就是觉得有些东西没抓住，这绝对是一件很重要的事情。
想着想着祯娘就站起了身，一手摩挲着岭南皮料，一边仔细回想自己到底落下了什么。到了最后，丢开那张皮子自跑去了书房，然后翻出几套不同农书，一本一本翻阅起来。
足足忙活了一个下午，雷打不动的午睡都没有，还差点错过了晚饭，总算找到了祯娘想看到的东西。不由得长长舒了一口气，这才把书本子丢下了，神色大好地去用晚饭。
几个丫头细看祯娘的脸色，晓得她这是心绪好的意思，都松了口气。红豆是最快人快语的一个，服侍祯娘用晚饭的时候就道：“原来还发愁呢，今日奶奶实在太反常了一些。若是奶奶再晚饭也不用了，咱们就该数落将离了！”
祯娘却笑道：“今日不仅不能数落我们将离，反而她可是大功臣她这一回可是帮大忙了，非得好好奖赏她一番不可。将离，你自己来说，有什么想要的，无论吃的玩的用的。”
将离却不想领这一份奖赏，只像平常一样道：“没得这个道理的，我本来就不是做了什么。若是真解了奶奶的难题，也不是我做得好，而是奶奶自个儿聪明。不然怎么看我拿来一张皮料子，这就有了主意？”
祯娘执意要奖赏将离，只是因为这件事实在太重要了一些。做的不好，自家添一门毛纺样的生意，做的好了，连同之前忧虑的羊毛处理，能够一并处理了。这不是大事，什么是大事！
有了这一桩事体，她又吩咐道：“明日让夏掌柜和苗掌柜来家里一趟，就说这边的事情紧急，要和他们商量一番。有什么别的事情的也先等一等，先把明日空出来。”
等到第二日夏来保和苗修远急急忙忙到了这边府上的时候，就只见花厅的桌上摆着几张几张油光发亮的料子。先是看不出是什么来历，后头凑近了观察，竟然也没得一个准话。
夏来保还道：“少奶奶让我们看着料子，只是我们见识短浅。生平有名有姓的料子只见过那些，突然拿出这个，都没得地方说嘴，竟是个全然不认得的。也只能请少奶奶与咱们开开眼，好歹让以后看见了有话说。”
岭南皮料出了岭南，最多就是在湖南、福建这些区域很有名气。到了江浙一带，毕竟出货不多，一般人哪里晓得有这样东西至于再往北走，山西这边，恐怕就是达官贵人家里也没见过。
祯娘不是为了考校他们，也不卖关子，直截了当道：“这本是岭南特产，当然特产的不是皮子，而是染制这皮子的染料。我昨日见了这个才心有所感，这就是一门好生意，或者还能解决了之前羊毛的一点子问题也不定了。”
说着祯娘就把这染料染制皮子之后的特殊给说了出来，夏来保还有些不解其意，苗修远却是两眼放光这实在是一样好东西！只是不知道岭南那边怎么没做成气候，不然又是一件行销海内外的顶级名产。
祯娘的想法却比他进了一大步，道：“我查阅了一番农书，原来是背诵沈括的《梦溪笔谈》中记载过‘《本草》所论赭魁，皆未详审。今赭魁南中极多，肤黑肌赤，似何乌。切破，其中赤白理如槟榔。有汁赤如赭，南人以染皮制靴’。赭魁，又称为薯莨，正是染制这皮子的染料。”
祯娘真是翻阅了好几本农书，才能把脉络捋清楚，这时候与他们道：“你们不知道这薯莨，但是看他工艺、材料都是书上明明白白的。我看了几遍，竟觉得人能染皮子做靴子，咱们为什么不能染些别的？”
夏来保和苗修远顺着祯娘的想法走，又想到了之前说