丝路大亨

“直航苏伊士？”阿拉丁闻言吓了一跳，对于奥斯曼人来说，自从1517年赛利姆一世在里达尼亚战役中一举摧毁了强大的埃及马穆鲁克军队，并将马穆鲁克末代苏丹图曼贝二世的尸体悬挂在城门三日。无敌的奥斯曼大军征服了埃及、提迈哈地区{ā lā bo半岛西岸的沿海狭长地带，当地有相对丰富的降雨量，是ā lā bo半岛人口最为稠密的地区}，通往印度洋的大门终于向奥斯曼人打开了。刚刚发现前往印度新航道没几年的葡萄牙人惊愕的发现老对手奥斯曼人也打通了前往富饶东方的航线，新仇旧恨顿时一起涌上心头。
野心勃勃的赛利姆一世制定了宏伟的计划，由于当时还不存在连同地中海和红海的运河，强大的奥斯曼地中海舰队无法进入红海。所以赛利姆一世下令在苏伊士建造造船厂和兵工厂，几乎是从无到有的建立舰队，同时派出使者联络与葡萄牙人存在尖锐矛盾的印度南部的小苏丹国们，试图从两个方向夹击葡萄牙人。而葡萄牙人则一边备战，一边警惕的注视着老对手。不过死神抢在了前面，1520年赛利姆一世去世了，不过这对于葡萄牙人来说可不是一件值得庆贺的事情，赛利姆一世的继任者是奥斯曼土耳其帝国空前绝后的伟大君主——苏莱曼大帝。
相对于奥斯曼人，葡萄牙人在东方的人数和资源都要有限的多。但他们在海战和航海技术上具有优势，而且马穆鲁克留给奥斯曼人的红海舰队只有十多条破烂不堪的帆桨船，而奥斯曼的地中海舰队又无法进入红海，奥斯曼人只能白手起家，建立一支红海舰队，这无疑是一件极为困难的事情。但苏莱曼很快就找到了必须的人才——塞尔曼.雷斯，一位出生于爱琴海上的希腊改信者。苏莱曼大帝将其从监狱中释放了出来，并给予其海军上将的头衔。在塞尔曼.雷斯的努力下，很快就建立了一支强大的舰队，并攻占了亚丁、巴士拉等据点，他甚至还数次远征印度，威胁到葡萄牙人在东方的大本营果阿。在接下来的数十年时间里，虽然葡萄牙人和奥斯曼人各有胜负，但红海实际上已经成为了奥斯曼的内海，而假如海东青号直接抵达苏伊士，无异于一刀直接捅进奥斯曼人的胃里。
正如藤吉郎预料的那样，奥斯曼人的巡逻船未敢贸然开火挑起战端，而只是缓慢的缀在海东青号后方大约一公里不到的地方，而海东青号则继续在阿拉丁的指点下避开暗礁，向北方航行。看到这般情景，阿拉丁暗中也松了口气。
到了下午三点钟左右，海东青号已经穿过了海峡最狭窄的一段，暗礁也变得越来越少，航程中最危险的一段已经完成了，海东青号上的每一个人都松了口气，只要通过这块暗礁区，海东青号就可以升满船帆，将后面那三个跟屁虫甩得无影无踪了。
“大人，您先进去船舱里休息吧！”船长笑道：“这里有我看着就行了，只要出了暗礁区，一顿饭功夫我就能把后面那几个家伙甩的无影无踪！”
张经已经是年过六旬之人，又在海上颠簸了些时日，早已有些困倦了，眼见那边又没有什么动静，便向船长点了点头，正想回自己舱中歇息，却听到主桅上有人惊呼道：“靠过来了，靠过来了！”
张经吃了一惊，睡意顿时全无，他赶忙向船尾看去，只见那三条三角帆船放下数对长橹，帆桨并用，顿时速度大增，转眼之间就追上来了。
“小心戒备，不过莫要衅自我起！”张经厉声道。
“大人请放心！”船长对一旁的传令兵道：“传令下去，未有号令，不发一铳，违令者斩！”
很快那三条船中最前面的那条与海东青号的距离已经缩短到只有六七十米，在这个距离二十四磅长炮可以轻而易举的将其撕成一堆碎片。水手们屏住呼吸，蹲下身体躲在障碍物后面，一声不吭的等待着开火的命令。
张经看到对面的船首站起一个人，身着白色的长袍，黑布裹头，隔着水面向海东青号这边喊些什么，张经回过头，向阿拉丁投去质询的目光。
“他在问我们的身份，并要求我们放下武器，跟随他们去亚丁港接受搜查！”阿拉丁苦着脸答道。
“你告诉那厮先表明自己的身份！”
“他说自己是今天巡逻船队的指挥官阿里！”阿拉丁起身叫喊了两句后答道。
“你可以告诉他我的身份和此行的目的了，我们此行的目的地是苏伊士，不会前往亚丁港，如果他愿意的话，可以跟随我们一同前往苏伊士。”
阿拉丁小心的探出半个头去，大声叫喊起来，片刻之后他又垂头丧气的回过头来：“大人，那边坚持要我们前往亚丁，否则他们将会把我们视为海盗加以攻击！”
“你告诉他们，兰芳社的舰队一年多前在马刺甲痛击了我们共同的敌人弗朗基人。我们是抱着善意而来，希望与伟大的苏莱曼苏丹结盟，实现共同的繁荣，如果他敢于开火，即便这里不死于我们的炮下，也会被他们的苏丹绞死！”
阿拉丁将张经的话翻译了一遍，显然这番威胁受到了效果，对面的船只半响没有回应，显然对面那条船上的奥斯曼人有听说过兰芳社的名声，约莫过了半顿饭功夫，对面有人给出了答复。
“你有什么证据证明这是兰芳社的船只？”对面问道，语气明显松动了很多。
“南十字星就是最好的标识，船舱里还装满了大首领送给贵国苏丹的礼物，其中有许多是来自东方的珍惜货物，你们应该知道，兰芳社已经是东方货物的唯一供货商了！”