丝路大亨

“这倒是，我从来没有见过这么快的船！”阿拉丁没有和藤吉郎争辩，他所乘坐的这条船是一条崭新的三桅纵帆船，还散发着桐油和树脂的香气。只要第一眼看到她的人，就能充分感觉到她的快捷和锋利：45米长的狭长流行性船壳，锋利的船首，三根桅杆，两舷开着两层共62个炮窗。虽然她的大小远不及鲲鹏、抹香鲸号这些战列舰，但速度和乘坐的舒适性却远远超过，试航时的最快航速达到了惊人的13.5节。因此周可成用“海东青”这种迅捷的猛禽作为这条船的名字，并将其作为前往奥斯曼使团的座船。
“一切都正常吗？”张经的声音从后传来，藤吉郎赶忙屈膝跪下：“老爷，您上来了！”
“嗯！”张经点了点头，示意藤吉郎起身，开始观察起海面的情况来。看上去他的脸色苍白，眼袋很重，像是好几天没有好好睡觉的样子。
“都正常！”船长看到张经，也从艉楼上下来了：“张大人，海面很平静，应该到晚上我们就可以进入红海了，到了那儿，应该就可以遇到奥斯曼人的巡逻船了！”
“那就好！”张经满意的点了点头：“不过还是要小心，我听说弗朗基人和奥斯曼人在这一带争夺的很厉害，当地的城邦也是两边倒，可不能大意了！”
“是！”船长恭谨的低下头。
正如阿拉丁说的那样，过了大约不到半个小时，海东青号主桅桅楼上的瞭望手就拉动了警铃，那意味着他已经发现了可疑的船只。船长立刻下令全舰各就各位，做好战斗准备。
半盏茶功夫之后，甲板上的水手们也发现了目标——一共有三条船，由于距离太远，船只的大小和敌我，船长向张经请示，张经答道：“你便宜行事，一切以船只的安全为上，在确定目标的敌我之前，不要贸然开火！”
“是，大人！”船长向张经欠了欠身体，稍一思忖向大副下令：“升起满帆，摆脱追兵，进入红海！”
随着一声声号令，海东青号三根桅杆、船首桅、以及固定索上的各式船帆纷纷升起，虽然风向还不算非常有利，但海东青号还是以惊人的速度沿着“之字形”的航道向西北方向驶去。随着距离的缩短，船上的人们已经渐渐看清了那三条陌生的船，那三条帆船都有前后一高一矮两根桅杆，桅杆顶部用绳索系着白色的三角形状帆蓬，高的那根桅杆顶部悬挂着星月旗帜，船首上有人正在向这边大声叫喊什么，却听不太清楚。
“那是布姆！”阿拉丁大声喊道。
“布姆？”张经皱起了眉头：“那是什么！”
“布姆就是三角帆船，当地人就是这么称呼这种船的！”阿拉丁答道：“您看主桅上的标识，那是奥斯曼海军的巡逻船，他们正在要求我们停船检查！”
“不用理会！”张经沉声道：“继续前进！”
“大人，这，这样不太好吧？”阿拉丁的声音有点颤抖：“奥斯曼人在亚丁港有很多军舰，如果您这么做会激怒他们的！”
“不用理会他们，船长！”张经提高了嗓门：“我是兰芳社的使臣，在大海之上我们无需服从任何人的命令！”
“是，使臣大人！”船长大声应道。
海东青号不顾巡逻船发出的警告，以惊人的速度越过他们的阻截，向前驶去，很快他们就发现两侧开始出现灰黑色的陆地，海面也在不断变得狭窄，而且还有星星点点的火山岛和礁石。
“大人，我觉得您应该放慢航速！”阿拉丁道：“这一带有很多暗礁，当然也不能距离那些岛太近，因为很多岛上有炮台。”
张经没有说话，示意船长依照阿拉丁的指示行事，船长下令降下除了主桅和船首桅之外的全部船帆，沿着阿拉丁手指的方向，向海峡内部航行而去。随着航速的减慢，后面的追逐者渐渐赶了上来，缩短了与海东青号之间的距离。
砰！
炮声撕裂了海面平静的空气，最前面那条三角帆船船首升起一股白色的浓烟，船长眯起眼睛看了看：。
“没有装填炮弹，应该是在警告我们！”
“无需理会他们！”张经答道：“升起南十字星旗，不要首先开火！”
“是，大人！”
随着双方距离越来越近，阿拉丁已经可以看清那三条船上的加农炮旁炮手手中引火物的冒出的黑烟了，他咬了咬牙，对张经道：“大人，您为什么不向其表明自己的身份呢？这样下去很容易引发冲突的！”
“不会发生冲突的！”张经答道。
“可，可是——”
还没等阿拉丁继续说下去，一旁的藤吉郎便冷笑着打断了他的话头：“蠢货，这三条船所有的火炮加起来还没有海东青号上的一半多，而且海东青号的炮都比他们的威力更大。只要他们不想zi shā，就不可能真正开火的！这个世界上只有弱者先向强者表明自己的身份，岂有强者向弱者表明身份的道理？”
“这，这方面也没有必要那么在意吧？毕竟他们也不知道我们的真实身份！”阿拉丁苦笑道。
“胡说！”藤吉郎喝道：“我家大殿先前乃是大明皇帝的封疆大吏，又担当过探题府之政所别当，现在是奉大御所之命出巡的使臣，前来与苏莱曼苏丹结盟共击弗朗基人的！这是何等尊贵之人？那些鄙贱之人竟然敢向我等开炮，若非是为了结盟大事，早就将其击沉以示惩戒了！”
“藤吉郎！”张经喝止住藤吉郎，对阿拉丁道：“我倒不是在意那些，只是我听说奥斯曼人也是一方霸主，我兰芳社乃是新近崛起的势力，声名未曾远播，若不能先显示一番实力，只怕会被对方瞧不起，反倒不利于结盟之事！”
“那您打算怎么显示实力？”
“很简单，直航苏伊士，只有这样才能让奥斯曼人看到谁才是海上的真正霸主！”