奥古斯都之路

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“尝试三次，第四次转身就逃。”——突厥谚语
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债主们拿着契约，站在院落里，足有一二十名之多，私语纷纷。而后走进去的卡拉比斯，却看到院子中心还竖起了一个台子，几个衰老几近痴呆的奴隶，坐在上面，脖子上挂着“兹售一百二十塞斯退斯”之类的标价木牌，还有个老奴，胸口像风箱般嘶鸣咳嗽着，他的标价木牌上，刻着“三十塞斯退斯”的字样。
“主人真的在出售奴隶......”哈巴鲁卡呆呆地说了两句，而后他的脖子上，突然被套上了两道绳索，他惊慌地叫了起来，说我喘不过气来，要被勒死了，并用双手挣扎着。
这时，三头驴子，和一匹母马，一起惊慌地合声叫了起来。
绳索上挂着的牌子，刻着“年轻力壮，会记账，五百塞斯退斯”，激烈地晃动。
卡拉比斯劈手就将凶手的手腕给钳住了，结果召来凶手的不紧不慢的指责，“不要和我的奴隶套近乎，也不要握着我的手腕。”卡拉比斯定晴一瞧，是个年轻的女孩，二十岁上下，身上全是很质朴且过于宽大的衣服，上身罩着件有些破旧的编织衫，身材较为瘦削，有些散乱的琥珀色的头发，随意地往后分开梳着，显得她的额头很美，在夕阳下，脖子上的细发和汗毛，呈现一片朦胧的淡金色，眼神里满是倔强的感觉。卡拉比斯便放开了她的手腕，她看了一眼卡拉比斯的骑士披风，眼神锐利地一扭，转眼就发现了他的耳洞，说了句：“怪不得，原来你也做过奴隶，同病相怜。”后就用棍子推着挂着牌子的哈巴鲁卡，意思叫他快登上台子上去。
“尤莉亚主人，我得告诉你，喀提林在伊特鲁尼亚战死了，二十塔伦特的负债没办法偿还了。”那哈巴鲁卡一边被棍子捅，一边还不忘汇报工作。
“这就是我贩卖你们的原因。”尤莉亚说话很简洁。
哈巴鲁卡不愿老老实实地呆在台上待沽，继续说了下去，“可是这位叫卡拉比斯的新晋骑士，愿意掏出两万第纳尔，帮助我们的庄园和家族渡过难关。还有，这位叫布鲁图的少爷，他可是明年执政官的继子，是专程来萨丁尼亚向你求婚的。女主人，你没必要出售我们。”下面的债主，没耐性了，都伸着手大喊大叫，说这些个奴隶能抵偿什么，我们都带了财务奴隶来，还是尽快算算你们庄园的价值吧！
听到后面半句，尤莉亚扭头看着布鲁图，随后带着讽刺的口吻地说了句：“布鲁图家族的，是怎么进来的？离开这儿。”
“尊贵的李必达乌斯家族的女子，请您......”布鲁图刚准备一展口才。
“你们家族的男人，全去与共和国结婚吧！离我远点。”尤莉亚直接抽出了木棍，低声恐吓道，吓得布鲁图有些魂不附体。卡拉比斯径自走到那帮债主面前，说“你们借贷的利息多少？”
“我们都是严格按照百分之十二的利息办的，不会触犯法律。”几个债主异口同声，“尤莉亚用她的宅邸抵押了十二个塔伦特，又额外借了八个塔伦特。”
“行了，两万第纳尔，暂时权作利息，一个集市日后直接付给你们。还有，我用伊特鲁尼亚的四个农庄做担保，还款期限延长到一年后。”说完，卡拉比斯从匣子里取出一叠产契，交到了债主们的手中，几个人皱着眉头，研究了半天，最后点头认可，说：“一年后，必须连本带息偿清。”
“告诉两位客人，厨子逃走了，没有晚饭。”债主离开后，尤莉亚扔下木棍，对哈巴鲁卡吩咐了这么句话，就准备往楼上走。
卡拉比斯喊到请等下，然后便从匣子里拿出了努马王的指环，交到尤莉亚的手中，说：“这是你家族的信物，现在交给你。”尤莉亚看着这枚指环，眼神便凝滞了起来，而后慢慢地坐在楼梯底阶上，晚风把她的琥珀色头发吹拂而起，“父亲不在了，他是怎么死的。”
“准确地来说，几年前他就死了。”卡拉比斯回答道，罗德岛的大屠杀后，罗马移民的尸体叠满了街道和神庙，无人认领，鲍克斯的尸体侥幸被提莫修寻得，做成了骷髅标本。
“是吗。”尤莉亚语气静谧地如湖水般，“祖父驱逐了他，按理说这枚指环，应由我所得，而不是我的弟弟，何况他也肯定死了。”说完，她将指环套在了自己的手指上，随后站了起来，倚在门边，看了看卡拉比斯和布鲁图，说了句，“进来吧，虽然只有大麦粥。”
说实话，这所宅院的房屋倒是挺有品味的，盆栽、砂地、廊柱，色彩则是以红黄蓝为主，很有田园风格，但尤莉亚的厨艺却不敢恭维，她的大麦粥干得和硬糕般，至于那个沙拉盘，拌得如惨烈的战场似，布鲁图直皱眉，不停地望着卡拉比斯，好像在乞求他再做一顿蜂蜜烤肉，但在军团服役过的卡拉比斯，倒是没那么多介怀，把大麦粥吃得铮铮作响。
“既然现在背负了新的债务，我准备把这间宅院给劈开，在楼梯这边垒上墙，分出去租给房客，换取租金。”餐桌那边，尤莉亚在谈她的还款计划，用辞难得地多了起来。
“这简直太可惜了，这会破坏这座优美庄园的风格。所以，我慎重地向您......”布鲁图再次准备一展口才。
但尤莉亚有一次不客气地打断了他，“你为什么想要娶我？”这样的话，也许卡拉比斯听到，会是无所谓的态度，但在布鲁图的耳朵里却十分不可思议，一个罗马贵族的女儿，居然会质询男子为何要娶她的原因。
卡拉比斯明显看到布鲁图语塞了，便把大麦粥吃得更加铮铮，希望能掩饰下这位“共和之子”的不豫之色。但那边尤莉亚冷静地说了起来，她的语速较慢，但很有条理，“是的，阁下的祖先是创制共和的功臣，但我祖先却是王室后裔，就像百里香花不能和甘蓝搭配在一起做菜。另外，如果你是为了化解二十年前的宿怨来的，那请告诉我，你愿意替我杀死庞培吗？你愿意继承埃米利氏名，和李必达乌斯的族名吗？”rs
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