术尽荣华

正如元俏所料，掀帘进来的果然是栗夫人，身后跟着她的两个女儿：栗云梓、栗云桦。
栗海棠偷偷瞪了眼元俏，不动声色地打量栗夫人和她身后的两个姑娘。看她们一身素净的穿戴，不必细想便知她们的来意。
“海棠，听闻你搬来这新宅子，我本该早些来添迁宅之喜的。奈何我腹中的孩儿太顽皮，害我卧床多日。”
栗夫人慈爱地抚着隆鼓的孕肚，仿佛她孕育着地位最尊贵的孩子。
栗海棠心里厌恶得不行，神情却平静无波。杏眼冷瞟安静站在栗夫人身后的栗云梓和栗云桦，讥讽道：“栗夫人怀着栗氏族的嫡子，身份与日不同。既然孩子顽皮，栗夫人该留在家中才好，大老远的跑来看我的新宅子，不怕被栗族长知道后囚禁金佛堂吗？”
栗夫人愧疚地解释：“海棠别误会，我从未想过害你的。我曾经也承诺过不会抢走栗氏族长之位，珅哥儿是嫡长子，族长之位永远是他的。”
“嗯。族长之位当然是珅哥哥的，任何人都抢不走属于他的东西。不过，栗夫人已然认定，还想生儿子吗？”
栗海棠打量栗夫人的肚子，可惜她没有学习歧黄之术，不然诊个脉便知道栗夫人的腹中孩子是男是女。
“我……我不想。”
栗夫人有些委屈地说，看在栗海棠的眼里却成了说违心的话。明明盼儿心切，非要装出不在乎的样子。
元俏的目光在栗夫人和栗海棠之间交错，最后盯着栗夫人的隆鼓孕肚，好奇地问：“栗大公子是栗族长的嫡长子，栗夫人若诞下儿子也是嫡长子。二人皆是嫡长子，如何取舍？”
“珅哥哥是嫡长子，栗夫人诞下的儿子是嫡子，何谈取舍？”
栗海棠冷冷地诘问，引来栗云梓和栗云桦的不满。她们想训斥海棠太目中无人，同样是正室出生的长子，凭什么栗君珅是嫡长子，而她们母亲所生的长子是嫡子？
“栗楚夫人仙逝后，栗族长才娶栗夫人为妻。说得好听呢，妻为正、长为嫡；说得难听呢，填房妻虽为正，长子却不是嫡。”
“哎哟，你在说什么呀，我听得好混乱呢。”
元俏敲敲小炕桌，五官都皱成一团。她的家族世代秉承一生一世一双人的家风，即便不能白首到头，活着的那个人也不会移情别恋、另娶佳妻。
栗海棠不知元氏族的家风，只当元俏装傻听不懂，也不得罪栗夫人和栗氏姐妹。
“好啦，你出来久了，家里会惦念。”栗海棠催促元俏，让乌银铃代她送元俏离开，再让杨嫫嫫去后厨院取些好吃的糕饼带回去，送给元老太爷和元太夫人。
元俏欣然接受海棠的美意，代老祖父和老祖母谢过海棠。又与栗夫人道辞后，高高兴兴的和乌银铃离开。
屋子里只留下青萝服侍，栗海棠也懒得与栗夫人虚伪应付。
“说吧，你们母女三人来做什么？”
“海棠，我们并无他意，只是来看看你过得好不好。”
栗夫人愧疚地看向冷面冷语的小姑娘。她今儿出门前还在犹豫不决，也许冒着生命危险跑来并非明智之举，可她心有不甘，又怎能在家中安然待产。
“栗夫人是个聪明人，有些冠冕堂皇的假话就吞回去吧，我懒得听、也懒得应付你们。有什么事，光明正大的说出来。”
栗夫人咬住朱唇，纠结许久之后才缓缓舒气，主动握住海棠的小手，近似哀求：“海棠，我求你去向诸葛公子说说情，请他为我诊脉。”
栗海棠强收回手，问：“中毒了？”
“不是。我……我……”
栗夫人实在有口难言，犹豫着该不该说。
栗云梓和栗云桦看到母亲一副欲言又止、卑恭哀求的样子，她们顿时火气冲天。
栗云桦抢先一步冲到栗海棠面前，颐指气使地命令：“你去找诸葛公子，让他给母亲诊诊脉，看看她腹中的孩儿是男是女。”
“桦儿，你在胡说什么？你一个姑娘家也不知羞，竟敢说出这般大逆不到的话来。滚出去！到外面的院子里跪着，不认错就不准起来。”
栗夫rén dà怒，一巴掌半点不留情地掴在二女儿的脸上，美目圆瞪却没有几分愠色。
挨打的栗云桦倔脾气来了，捂着半边五指印痕的脸，扁嘴低泣。
栗云梓见妹妹挨打，便怯懦的不敢硬撞硬。搂住嘤嘤低泣的二妹子，好脾气地劝道：“二妹别胡闹，海棠虽与咱们同岁，可她的身份尊贵。连爹爹和娘都恭敬着，咱们岂能逾矩？”
“呜呜呜，我不是急嘛。母亲近来不舒爽，连带腹中孩子也不闹腾了，万一出事便一尸两命。诸葛公子精通医理，定能诊出母亲腹中孩儿是男是女。”
栗云桦哭着说，眼睛时不时偷瞧栗海棠。
栗海棠安稳地坐在炕上，拿汤勺搅动碗里的红豆枣子羹。里面熟烂的红豆软糯甜沙、入口即化。明明很美味的甜羹，却没有一点食欲。
“我曾听过一句俗语：牛不喝水强按头。栗夫人命中无子，何苦作贱自己呢？你腹中孩子是男是女又有何区别？有嫡长子，又有栗氏老族长的遗嘱，你生的儿子能取而代之吗？”
栗海棠放下碗勺，吩咐青萝去派小厮到瓷源堂找找诸葛弈，看他是否愿意为栗夫人诊脉。
青萝不情愿地出去了，正巧杨嫫嫫进来回话。
栗夫人欢喜的想感谢海棠，却被她制止。
栗海棠问杨嫫嫫何事，杨嫫嫫脸露忧色地看向栗夫人，将手里的一封信交给海棠。
“栗二老太爷真是闲不住的人，前天才掌控栗氏族的财权，今儿忙写信询问栗族长出钱重建奁匣阁和无心院之事。”
栗夫人愤愤道：“海棠别信那老鬼头的话，他以信询问，实则抓你的把柄呢。”
“是我的把柄，还是栗族长的把柄？”栗海棠将信拿给栗夫人，待她看完，才说：“栗族长当初听从师父的话，拿出私库的银子来重建奁匣阁和无心院。我想师父定不会让栗族长白白损失。”
栗夫人美目闪亮，抚着隆鼓的孕肚，摸着小炕桌站起来，欣喜道：“既然诸葛公子体恤我们，我们怎忍心诸葛弈为难呢？我们愿捐出一座私库的银子来重建奁匣阁和无心院，不知可满意否？”
栗海棠平静地看着眉开眼笑的栗夫人，暗道自己太轻敌，竟无意落入栗夫人的陷阱。失算！失算呀！