术尽荣华

对，我想。
对……
我……
想……
“啊！”
又一次梦魇中惊醒，那阴森的稚嫩嗓音如魔音徘徊在脑中让栗族长睡不安稳。被两个小厮秘密送回家，重伤的他受到惊吓后一病不起，整整一日滴水未进。
栗夫人怀着身孕坐在外间的炕上，吩咐王嫫嫫亲自照料病中的栗族长。而闻声赶来侍疾的妾室们无一例外被挡在院门外。
栗族长服过汤药后请栗夫人进来共商大事，又让王嫫嫫去守着门不准任何人靠近。
栗夫人抚着隆起的肚子歪着身子靠在床尾，栗族长动作缓慢地塞一个软枕在她的腰后，叮嘱她小心些。
大战在即，栗族长思来想去身边能信得过的唯有明媒正娶进来的妻子。貌合神离的夫妻太多了，可真正遇到大事情时唯有正妻能与夫同舟共济。况且她怀着他的孩子，为孩子而计深远她也不会下暗刀子杀他。
栗夫人见丈夫面色略有沉重，虽不知他心中担忧什么，却也柔声劝说几句让他放宽心好好养伤。
“相公，府中的事有桓哥儿帮着，族中的事有三弟和四弟看顾着，你且安心养伤吧。我想着修书一封让珅哥儿回来，家中不能让桓儿来主持。他一个只懂得花钱逗鸟儿的，哪里照管过府里的事儿。”
“不必了。”栗族长轻叹，握住栗夫人的手深情凝睇，说：“你怀着孩子还要照管府里的事，辛苦啦！”
“相公这话说得太生分，我是你的正妻，打理府中的事乃我的本分之责。”栗夫人柔声笑语，不仅没有抱怨反而安慰道：“相公安心养伤吧。我已派老管家去备份大礼，待明日我登门去磕头，谢奉先女不杀之恩。”
“别！千万别！”
栗族长激动地坐起来，没顾及到背上的伤撕裂般的疼。他倒抽气，慢慢驼背靠回堆起的软枕里，冷汗已浸湿了身上的中衣。
“相公，你……哎哟哟，王嫫嫫快取件中衣进来。”栗夫人急得扯着喉咙大喊。
“别喊！我有大事要与你商量。”
他阻止栗夫人唤王嫫嫫来帮他更衣，回推开门的王嫫嫫道：“不准进来！在外面守着！”
“是。”
门又阖上，王嫫嫫如门神般堵在两扇中央。
栗夫人扶着栗族长躺好，含泪道：“什么大事不能等养好伤再说。”
“你个傻婆娘，千万别给我捅娄子去。”栗族长拉着妻子的手，长长舒气，说：“我身上的伤是她亲自鞭打的，可也是我请求的。我近来常常看到二弟的鬼魂，他对我如仇人般愤恨。”
“二弟是你们逼死的，他见你当然如仇人了。”
栗夫人亦有满腔怨怼，一个是同床异梦的丈夫，一个是相交多年的闺中密友，谁能想到他们竟然……她平日装糊涂也是迫于无奈，只能打落牙齿和血吞。
栗族长面露窘色，说：“是，我心中有她，一直有她。可她终究是南府的女人，而你才是我明媒正娶的妻子。男人嘛，免不得沾花惹草的。这么多年，你不也睁只眼闭只眼的过日子嘛。”
“是。我就该装聋作哑、当个睁眼瞎的活着。”
栗夫人赌气扭头不看他，想抽回手却被他抓紧。
栗族长苦笑道：“好好好，以后我离她远点儿，成不成。来来来，快别生气了，咱们商量个大事儿。”
“怎么，你又要纳妾？”栗夫人摸摸隆起的肚子，漂亮的凤尾眉斜挑起，警告地睐一眼讨好笑脸的丈夫。
栗族长嘻嘻笑，对着栗夫人勾勾手指，小声说：“咱们栗氏族要成为瓷裕镇第一大氏族。哈哈哈哈！”
“相公，你……脑袋被打傻了？”栗夫人哑然失笑，摸摸丈夫的额头，“不烫呀？也没有伤。”
“去去去，谁傻了。”
栗族长宠溺地白她一眼，郑重道：“你别当我逗乐子呢。是真事儿，真的。”
“她愿意做我们的傀儡？”
“盟友。”
栗族长说完又觉得底气不足，补充说：“我虽未从她的嘴巴里听到结盟的提义，可她亲口问我想不想栗氏族在我的手中成为瓷裕镇第一大氏族。我当时吓得问她是不是想吞掉莫氏族，当时我连句整话都说不出来。”
栗夫人兴奋追问：“她呢？她如何说的？”
“她说……咳咳！”栗族长清清喉咙，学着栗海棠的神情和声音，手掐着喉咙、眯起眼睛，冷笑着说：“对，我想！”
栗夫人吓得打个寒颤，搓搓手臂，蹙眉嘀咕：“哎哟哟，这丫头鬼附身啦？阴森森的好可怕。”
“谁说不是呢。”
栗族长回想小姑娘在耳边的低语和她的神情，也不禁汗毛竖起、脊背窜寒气儿。他沉默一会儿，猜测说：“我觉得他们拉笼楚家又攀结元家，正是打着吞掉莫氏族的算盘。可惜楚家被我逼走了，元家想成全元五和莫容玖定不会与他们结盟。”
“我听王嫫嫫说，闫族长和花间楼大掌柜无言公子……”
“那丫头胆子越来越大，背后的人已不仅是诸葛弈了。”
栗族长悠然长叹，他再一次懊悔当初做下的决定，为何没有坚持选栗里长的亲闺女呢？那丫头一看就是坏到脸上的，可奁匣阁的那丫头是坏到骨子里的，表面上一副清纯可爱的天真模样，真真是吃人不吐骨头的妖女。
栗夫人忧心忡忡，想到海棠夜潜入金佛堂来见她的那一次，她处处卑微才换来海棠的信任。但她去东偏殿负荆请罪时，与海棠之间的信任荡然无存。反反复复、好好坏坏，她经历太多之后幡然醒悟，栗氏族选定的奉先女从一开始就是匹难以驯服的野马，只是野马还无力抗争。等到野马能驰骋天下的时候，谁敢拦在前面皆是一个死。
“相公，切勿与虎谋皮。莫氏族在瓷裕镇屹立百年不倒，自然有莫氐族的雄厚财力做支撑。栗氏族虽位居第二，可财力终究不足。我们万万不可与虎谋皮，反被他们算计去呀。”
“你是说她想利用我们去试探莫氏族？”
栗族长灵光一闪，怀疑自己是不是掉进栗海棠的陷阱里。
栗夫人没急着下定论，摸摸隆起的肚子，望向窗外午后的阳光，说：“相公在家好好养伤吧。我去备份谢礼，亲自送去奁匣阁。”
“多谢夫人。”
栗族长颌首，唤来王嫫嫫，吩咐她寸步不离地陪着栗夫人去奁匣阁拜谢，定要把栗夫人囫囵个儿的带回来。
栗夫人笑他小题大作，去奁匣阁送礼又不是深入虎穴。她吩咐王嫫嫫去库房准备一箱打着“栗氏”号的金锭子，然后乘马车赶去瓷裕镇的奁匣阁。
栗族长平躺在床上，对着跪在床前的蒙面影卫叮咛去调查栗二爷鬼魂之事。他觉得栗二爷鬼魂有可能是诸葛弈安排的。