术尽荣华

黑影被这声大喝吓得跳出矮墙外，不等懒婆婆拿着棍子追出去已不见踪影。
栗海棠趴在窗子上，捅破窗纸独眼向外看，只见那黑影纤细苗条，在微弱烛光下一身玉色袄裙很是明显。
“懒婆婆别追了，可能是过路的姑娘实在太饿才会爬墙过来偷吃的。”乌银铃也瞧见一闪而逝的黑影，还有烛光映照下闪过的玉色绸缎。
懒婆婆提着木棍子回来，问：“乌姑娘可看清那人啦？”
乌银铃摇头，说：“我只看到身材纤细，穿着袄裙，应该是位姑娘。”
“哦，不是贼匪就好。”
懒婆婆把木棍子放到门旁边，与乌姑娘进到房中陪着栗海棠一同吃面。
栗海棠一副病恹恹的垂丧样子，吃了半碗面再不肯吃，合衣躺在炕上偷偷抹泪。
乌银铃想劝几句，被懒婆婆一个眼神制止。懒婆婆指指她的面碗，又指指门口。
“我吃饱了，先到对屋去躺会儿。”乌银铃端起碗，不放心地看看躲在被子里偷偷哭的人，悄步无声地离开。
懒婆婆撤下小方桌，单臂支撑着侧卧在海棠的背后，隔着被子柔声细语地劝说：“世人道男女七岁不同席。如今你又年长一岁，比去年更该懂事些。”
隔着被子轻拍海棠的背，继续道：“有些话本不该对你说的，毕竟你今年才十岁，九月过生日才算十一。可我想着你的亲娘殁了，身边又没个贴心的人教导你。海棠啊，别嫌弃老婆子的话多，你也该懂些男女之事啦。”
被子掀开，栗海棠一张哭花小脸满是疑惑，拉着懒婆婆的手央求：“好婆婆，我知道男女授受不亲，可我与师父不同。我视他如长辈、如兄长，因师父待我不同，我待师父也与别人不同。”
懒婆婆轻叹，拿帕子为她擦去脸上的泪痕，说：“你这话便是错了。自古男娶女嫁全凭父母之命、媒灼之言。男子冠弱之年可成家立业，女子及笄方可嫁为人妻。”
“这男女之情，最难得的是‘真心’二字。世上专情的男子屈指可数，为情所累、为情所困的女子多为红颜薄命。”
说到此处，懒婆婆眼中盈满泪花，幽幽长叹，说：“可怜的孩子，你身陷那污浊之地难保日后能守住清白。”
栗海棠趴在炕上，说：“懒婆婆放心，我有师父保护着不会有事的。青萝、麦苗和杨嫫嫫都会功夫，奁匣阁里的老婆子和丫鬟们也是师父安排的人。没有人敢不要命地跑来送死，放心吧。”
“你哪里知道八大氏族中的人多么奸猾诡诈？”
懒婆婆坐起来，摸摸海棠的头，说：“八大氏族中藏污纳垢的事情太多了，一个女儿家的清白常常是公子们的乐子。被糟蹋的姑娘若有主子撑腰，可主子偷偷配给小厮或老仆。若无依无靠又没个娘家可投奔，便被逼良为娼卖到那暗无天日的地方。”
栗海棠认同地说：“对。我听桓哥哥说过，八大氏族中的姑娘们很多都不是闺女儿身子，哥们儿也偷偷与家中的丫鬟勾三搭四的。”
懒婆婆听她这话，看来莫晟桓早已无意间引导小姑娘有防备之心，但还不够，她需要懂得更多才能不会步莫心兰后尘，成为公子哥们的玩物。
“海棠，你年纪尚小，可该懂的事情也要知道些。”懒婆婆也趴在炕上，与海棠头挨着头，悄悄说：“今儿要说给你听的话万万不可告诉别人，若你胡说出去会被人耻笑的。”
栗海棠好奇，小声问：“懒婆婆，我答应你定不会往外面胡说。”
“乖。来，听婆婆说……”
懒婆婆凑到小姑娘耳边，把男女之间情根深种、郎欢妾爱之事详详细细地说给她听。更有古今少年郎与闺阁小姐的爱情传说挑了几个讲给她。
栗海棠小脸一会儿羞臊得似擦胭脂，一会儿尴尬得捂着耳朵，一会儿又好奇地追问……
懒婆婆说得口干舌燥，直到窗外天空青白，院子里鸡啼三巡才满意地闭上嘴巴，看到小姑娘抱着被子发呆。
“懒婆婆，我每次看到师父就会心跳，最喜欢和他手牵手，晚上害怕得睡不着的时候就盼着师父来陪我睡。”
栗海棠懵懵懂懂地讲述着自己与诸葛弈相处时的感觉，忐忑不安地看向懒婆婆，“我，我这是喜欢师父吗？”
懒婆婆为她掖好被子，笑说：“你呀，自己慢慢体会吧。小女儿的情呀爱的要等着有缘人，你只管记住我说的那些话。”
“我不会忘的。”栗海棠点头，盖好被子，说：“懒婆婆，我会在死前为师父寻个好妻子。无心院虽有阿伯、小左和小右陪着他，可终究是外人。”
“小丫头，有些事儿可容不得你来管。主人的心思深沉，没人能猜得到他在想什么，也许他一生都不会遇到那个知心人。”
“不会的，我相信世上一定有姑娘会真心相待，与师父相知相守。”
“唉！”
想到满心仇恨的诸葛弈，和身不由己的栗海棠，懒婆婆怅然落泪，心疼两个苦命的孩子为何苍天如此不公。
栗海棠看窗外已天色大亮，打个哈欠，叮嘱：“师父来接我的时候要叫醒我啊。”
“好，睡吧。”
懒婆婆熄了烛火，悄悄出去了。
院子里，诸葛弈推开院门进来，看到懒婆婆一脸倦容。
“一夜未眠？”
懒婆婆颌首，问：“来接姑娘的？”
“是。”
“才睡下的。”懒婆婆见诸葛弈的脸色也不好，问：“要不等吃过午饭再走？”
“没关系，我抱着她在车里睡。”
诸葛弈悄悄进屋，见海棠睡得香甜，便连同被子一起抱着出来，直奔马车。
同行的乌银铃在车厢里铺好厚厚的两床被子，等诸葛弈抱海棠进来，她跪到车厢角落，手里拿着一条厚棉被。
“照顾好她。”
“是。”
诸葛弈为海棠掖好被子，确认她没有被吵醒后退出去，亲自驾车。
“懒婆婆，我已安排人送你回瓷裕镇。前些日子有人探听到一些消息，但不敢确信那人是否是你失散多年的妹妹。你尽快回瓷裕镇吧，免得与你那妹妹错失相见的机会。”
“多谢主人。老奴今儿便收拾好，明儿赶去瓷裕镇等主人回来。”懒婆婆感激地跪下来磕头。她渴求多年的心愿终于要实现了，她那失散多年的妹妹不知好不好。
诸葛弈揖手告别，喝令马儿朝着山谷的一条弯延小路行去，小路的尽头便是大名鼎鼎的祁山镇。