落难良缘

虽然黑水格斯地处边疆，但由于朝廷与北方各部族早已签订和平盟约，开放互市，黑水格斯就成了一座胡汉混杂c商旅云集的边境之城。
与京城不同，黑水格斯的一切都给人一种天高云阔之感。高大的城墙，宽广的街道，坚实的房屋，举止粗鲁的奇装异服的路人，这所有的一切都让小五无比好奇，进城时的恐慌早被兴奋所代替。
从城门口到吉王行宫的路，是黑水格斯最繁华的路段。两旁的商铺酒肆一家挨着一家，往来人流如织，地面上的雪被踩成了冰，稍有不注意，便会滑个跟头，引来路人的哄笑。
寒风中，人们冻得红彤彤的脸上，都年充满了一种边境的豪放与朝气。
李掌柜找了一家客栈先让人安顿下来，正色对小五说道：“我先去王爷行宫，你放下行李可以先四处看看，不要走太远，等我去办完事就回来找你。”
小五点头答应，开玩笑，他才不要去一个随便把人削成人棍的地方呢。
李掌柜嘘着他的脸色，有点不放心的又交待了几句，小五不耐烦起来：
“李大叔，我知道啦，你怎么比我阿爹还啰嗦。”
李掌柜笑了起来，略交待了几句就自去了。
一边走一边还跟周围商贩打听着皮子的价格，又打听了有没有老参买卖，十足十一个头脑jīng明的生意人。
终于到了吉王行宫，李掌柜上前拍了拍门，门后一个懒洋洋的声音问道：“谁啊。”
李掌柜扬声道：“在下是京城德亨商行的，是奉你家大总管之命来给王爷送些丝绸药材等一应事务，我这儿有王府牌子为证，烦请通报一声。”
门房开了角门，接过牌子，跟李掌柜说：“请在门外稍后，等我进去回禀一声。”
说罢飞也似的跑去回禀。
过了很久，门子才气喘吁吁的跑出来，对李掌柜说，“你进去吧，大总管刚好这会儿有空。”
李掌柜一点头，跟着前方带路的一人进了吉王府。
他并没有四下张望，垂手恭敬而走，对吉王府的富贵景象只作看不见，可这王府实在是太大了，走了有小半个时辰，才见到了书房等待的大总管。
大总管冲他略一点头，叫他把包袱里的样货拿出来看了看，又问：“冰心丸是百草堂的吗，可是他家老太爷亲手制的？”
李掌柜弯腰十分恭敬的回话道：“正是百草堂老爷子亲制的，除了宫里用的，老爷子也只给咱们吉王爷亲手制了这冰心丸。”
大总管叫下人拿杯净水，用水化开了丸子，拿手指沾点送到嘴中，闭目品了一下，满意的说道：“果然不错，你且坐下，我们来商议一下价格。”
又摆手叫下人带门出去。
二人就静坐了一下，等到下人走远。大总管方才站了起来，在李掌柜身上捶了一下，又激动的抱了他一下，低声说道：“你小子怎么来了。”
李掌柜也是满目激动，稍平复了一下，正容道：“兄长，稍后再叙。圣上有密旨，王爷可在？”
大总管一怔，说道：“王爷前些日子出去散心了，现在也不知道走到哪了。”
李掌柜低声说：“是圣上口谕，不用大张旗鼓，兄长代王爷接了也可。”
大总管听完口谕皱眉道：“梅家女眷倒是好安置，只不知圣上这个保护是什么意思，难道是要她们住进王府？”
李掌柜摆手道：“这样太明显了点。圣上如今正在跟朝中太后一党因为梅家的事争斗，此刻倒万万不能生出别的事故。兄长可以另找别院安置，只照顾着别让她们丢了性命，别的倒也无碍。”
说完正事，二人都放松下来。
李掌柜这一路上都担心有人背地跟踪他，到了此地，见着了大总管，不由得松懈下来。跟大掌柜有一搭没一搭的聊着。
“大哥，我说吉王爷那个样子，怎么还敢出门，也不怕把人吓到，不是说”
“噤声！当心祸从口出！”大总管严厉的制止了李掌柜接下来的话，他站起身侧耳在门上听了听，回过头指着李掌柜：
“我看你是在京里安生日子过得太久了，怎的分不清什么该说，什么不该说？！被有心人听到，你有几个头也不够王爷砍的，还是你想试试王爷的水牢？真等着王爷发怒，我也救不了你！”
李掌柜慌忙自已掌嘴，连连道：“兄长莫要生气，小弟一时口快。”
大总管由得他打了自己几巴掌，才叹气道：“我知你是在我跟前松懈了，只你如今身份隐秘，皇上如此倚重你，你不能忘形才好。就算是在我面前，也不可太过松懈。我们王爷那是什么身份？敢对王爷不敬的人，现在死的连骨头渣子都不剩了。”
李掌柜在大总管面前倒如同小辈一样，被教训的头也抬不起，但心里却热哄哄的，知道自己这个大哥是一心为自己着想。
李掌柜把进城前听守军说的怪话一并告诉了大总管，大总管冷笑一声：“周世翔仗着自己手握兵权，已经越来越跋扈，他手下的兵狗眼看人低也是有的，王爷如今在外没几人知道，倘若让王爷听到这些话，哼，他周世翔这兵权怕是也掌不了几日了。”
二人又聊了半响。李掌柜看了看自鸣钟的时辰，怕引来有心人的窥视，就起身告辞。大总管又絮絮的交待了半天，方才放他起身离去。
李掌柜一走，大总管却陷入思索，行宫人事复杂，梅家女眷如果住进来，日子估计不好过，可如今既然不需要住进王府，那确实需要好好考虑一下如何安置她们。