落难良缘

周豹见闵玉山说的神神秘秘的，便凑近了问：“大人的意思是？”
闵玉山咧嘴一笑：“周豹，虽然名义上你是我的下属，可是平日里，我是不是都拿你跟张虎两个当自己的小兄弟一般？虽然你们口里叫我大人，可是我算是个什么大人，不过也是给上头跑腿干活的罢了。”
闵玉山往外瞧一眼，压低声音说：“梅家没获罪之前，梅老爷才算的个有名有号的大人。京都里这些皇亲国戚，高官大员之间的派系之斗，党羽之争。若是你我牵涉进去，怕是连骨头渣子都不剩呢！梅家一群流放的女人都有杀手前来追杀，说明这群人身上有干系重大的秘密。你我自然是顺顺利利把她们送到吉王那里最好，其他的事情，却不是你我分内的事了。”
周豹说：“还是大人想的周全，小人真是见识短浅。”
闵玉山嘿嘿一笑：“学着点吧，小子。”
说完后从怀里取出两封火漆封好的密信，交付给周豹，并吩咐道：
“这一封交给去京城的信使快马加鞭，回禀给皇上，报告我们押运犯人的路线。这一封送往黑水格斯，请吉王派一艘大海船给我们，我们押解女眷到黑水格斯，须得走一段海路。”
周豹忙点头称是，才要去，又想起什么来，折回来问闵玉山：“大人，咱们坐船能直达黑水格斯么？”
闵玉山说：“早着呢，从港口下了船还得过雪原，过荒漠才能到黑水格斯。”
周豹吐了吐舌头：“我勒个乖乖。就那群弱不禁风的女人跟一群老太太，不死在半路上才怪呢!”
闵玉山说：“别闲话啦，快去送信吧。送完信你去吩咐张虎，去买些路上给犯人吃的粮食。不用买多了，路上饿不死她们就成了。省下几两银子，咱们到济南府再喝花酒去，听说济南府的妞儿，俊着呢！”
就在闵玉山的信使快马加鞭的赶往黑水格斯时，黑水格斯却迎来了另一个密使。
一行四五人艰难的走在没过小腿厚的雪地上，一脚踏下去要费很大劲才伸出另外一只脚复又踏入。这群人捂得严严实实，头脸俱都包住了，只露出一双眼睛，连眼睫毛上都挂上了一层冰珠子。
只听走到最后的一个惫懒声音的人说道：
“李掌柜c李大叔c我说李大叔，我真的不行了。我感觉我有点喘不上气了，眼前怎么还有点发黑呢？”
走在最头里的男声转头回道：“你喊个pì！再走不过半个时辰就到吉王行宫了，这一路你休息多少次了，再坚持一下就到。“
最后那人不再说话，直挺挺的躺了下去。
倒把李掌柜吓了一跳。赶紧回转过来，一边拍着他的脸一边喊：“小五子c小五子，你可别吓我。”
小五子一睁眼睛拽着李掌柜说：“李大叔，你让我躺上歇一会儿，就歇一会儿。”
他有气无力的把手举起来比了一下。
李掌柜看着他倒也无可奈何，一边让他起来，一边从旁边随从背上的背包里摸出薄羊皮垫子让他坐在垫子上。
待小五子费劲翻身起来，就笑骂道：“我说这趟是苦差，不让你来，你非要跟着来。”
小五子眼睛一翻，口里嚷嚷着：
“我这不是为了避开我娘嘛，成日价喊着让我上进上进，非要我读书，你看我哪点像读书的料了。嘿嘿，李大叔，而且你这趟来吉王行宫，不是要跟你那当管家的兄弟做笔生意嘛，你以为我不知道，这边虽然苦寒，但各色皮子c人参鹿茸可是一点都不少。我祖母过了年关就是生辰，我也好孝敬她老人家点东西。”
李掌柜哈哈大笑道：
“就你小子会钻营，这边的好东西是多。你也少歇一会儿，咱们得赶赶路，这边日头短，一天黑就更冷了，风又大，找不着方向就危险了。我可跟你说，这边可是有熊的，别没做成生意，再被熊吃了去，我可没法跟你家老太爷交待！”
小五子被他说得打了个哆嗦，裹紧了身上的皮袄，慢慢的站了起来，认命的叹了口气，嘴里说着：“走走走。”
几人顶着风，走走停停的，一炷香的时间就到了黑水格斯城门口。
黑水格斯是边关重镇，城高池深，黑灰色的城墙在这酷寒中，冻得如玄铁一般坚硬。厚重的城门旁，全副武装的守军，仔细的察验着每个人的身份。
李掌柜跟小五跟在后边慢慢的排队入城，前面有被疑为jiān细的被揪出来拖到一边先一顿bào打，又被拖了下去。小五害怕的缩了缩脖子，挨李掌柜更近了些。
终于lún到他们了。
为首的一个守军上下打量着李掌柜问道：“干什么的？”
李掌柜脸上马上堆满了生意人的和气的笑容，拱一拱手道：“小民是德亨商行的掌柜，来给吉王府送些丝绸并些百草堂的冰心丸。”
吉王府三个字一出，刚刚还闹哄哄的城门口顿时清静了下来，众人仿佛被掐了脖子的鹅，有女人拽紧了身边的小孩子，连眼神也不敢再瞟他们几个一眼。
感受到周围突变的气氛，小五有点疑惑，看向李掌柜，李掌柜仍是一派憨笑淡然的模样。
为首的守军转过头看了其余守军一眼，见大家都是一副避之不及的样子，只得硬着头皮上前说道：“可有信物？”
李掌柜拿出一块黑色云纹牌子，正中一个大大的吉字，正是吉王府的牌子。守军接过来左右翻看了一下，确认之后马上交给李掌柜，像是多拿一刻便烫手一样。
旁边有人咕哝着：“真是胆子大，敢跟吉王府做生意。”
他身后跟着的一个看似外乡人的接话道：“小哥，跟王府做生意不是好事吗？”
旁边那人嗤笑道：“是好事，有钱挣可也得有命拿啊。”
旁边的守军拿刀鞘拍了他一下，喝道：“黄小六！嘴里胡咧咧什么呢！”
又乜斜了眼看了李掌柜，方才悄声道：“你是不是想被吉王府的人削成人棍chā在城外头呢，哪儿这么多怪话！”
声音偏不大不小被李掌柜和小五子听了个正着，小五子顿时懵了，“人人棍？那是什么鬼东西？”
李掌柜扫了一眼那守军，暗暗忖道：“这吉王府怎的连这些流言都不管，就由得守军乱说。”
那守军看没吓住他，倒觉得有点讪讪的，只得一挥手示意放行。
李掌柜就作了个揖，拉着小五往城里走去。