贵妇

紫竹林的人本来就少，就是白天也很显冷清，叶楠夕又是个不怎么爱热闹的性子，别的贵妇人喜欢玩牌设宴的那一套她都不喜欢，所以自她辞了百善会的事后，这地方基本就没有外人踏足过。
不过这么大的庭院，一个人住总有些清凄之感，所以以往天一黑，叶楠夕都会让下人将院中的灯笼都点亮，大门前后的几盏风灯也是彻夜长明。萧玄站在幽暗的廊下，看着前面莹莹煌煌的灯火，明明很是温暖明亮的光线，他心里却莫名地生出彻骨的寒意。
这里，太静了，静得让他止不住心慌。
之前，他曾问她，为何要点这么多灯，就连她房间里的灯烛，也都比别的房间多出许多。当时她正在看一本市井话本，听他问后，便抬起脸开玩笑地对他道：这书上总将女人对爱情的追求比作飞蛾扑火，其实我不愿做那只飞蛾，我希望自己是那团火，连等都不用等，就有飞蛾不顾一切地飞过来，足够冷酷足够决绝。
他当时觉得自己应该说些什么，但却又不知该说什么，于是只是看着她，她似也不在意，说完后，就又垂下眼神色自若的继续看她的话本。
仔细找了一圈，萧玄便发现紫竹林内，就剩下一个专门管厨房的老妈子，以及两个护院，就连守了紫竹林十余年的陈老七都不见了。他心头的不安越来越重，管厨房的老妈子已经睡下，他是从庭院里穿过时，被那两护卫发现的，双方差点打起来，不过照面后，皆收了手。
“二娘子呢？”他收了手后，张口就问，这两护卫他见过。虽没有什么交情，但大约知道他们都是什么底细。
那两护卫对看了一眼，其中一位便道：“这个时候，萧三爷不应该在这里。”
萧玄面色冷凝：“你们若现在才知道，未免太失职！”
那护卫脸色一沉，另一护卫一看这样。便开口道：“二娘子不住紫竹林已有半个月了，这里的下人二娘子也都带走了，院长只命我们两看着这里。”
萧玄的心越来越沉，只是却还是抱着一丝侥幸地问：“她是回叶府去了？”
那护卫摇头：“这个我们不清楚。”
萧玄回到叶楠夕的房间，里面依旧不见星火。特别是刚才外回来，更觉得这里伸手不见五指，又黑又潮。明明是盛夏的夜晚，外头的风都带着几分暖意，这里，却有刺骨的寒凉。
你，是去哪了？
萧玄怔怔站在那，直到眼睛适应了里头的黑暗，就动身往那箱笼走去。却刚一抬脚，他忽然想起那晚他下床找东西给她擦身时。她似嘟囔了一句什么，他没听清，回了床上问时。她却随意带过去了，他也没在意。现如今一回想，越发觉得不对。那个晚上，她难得主动，待他亦是比往日亲密了几分，当时他还以为是他的苦心得到了回报。
再次回到书院，叶明果真还在，并且瞧着他又过来后，也不觉奇怪，瞧着像是专门在等他一般。
面对叶明，萧玄第一次这么不客气地质问：“她呢？”
叶明很平静地道：“送走了。”
萧玄怔了一会，面上的急切慢慢退去：“为何送她走，这个时候若有个万一！”
叶明缓缓道：“她的情况你也清楚，难道你舍得让她拿掉孩子？”
萧玄一愣，脸色有些难看。
叶明接着道：“我必须防着那边想要斩草除根，她如今这情况，日后是无论哪边都不会待见。再让她留在这，是免了万一，日后却必然处于危险之中。”
萧玄沉默许久，慢慢垂下脸，似已妥协。
“您把她送到哪去了。”
叶明摇头：“这个不能让你知道。”
萧玄抬起脸：“为何？”
叶明看着他道：“为防你身边的人。”
萧玄顿住，片刻后才道：“我不会过去看她，可是我得知道她在哪！”
“待事情落定后，我自会告诉你。”
萧玄目中露出几分恳求，叶明面上并无半分动容，声音依旧如之前那般清淡平缓：“以后你不用从密道里过去了，想看她时，就从紫竹林的大门进去吧，会有人给你开门的。”
萧玄不语，心里明白叶明的意思，刚刚在紫竹林查探了一圈后，就知道那里在给外人留一个人还在紫竹林的假象。明亮的灯笼，巡逻的护院，每日都外出采买的厨娘，再加上他时不时过去，如此，即便是盯着他的人也都会以为叶楠夕依旧在紫竹林内。
良久后，萧玄问：“老师之前一直默许我去看她，是不是就为送她走做准备？”
叶明沉默一会才道：“我会默许是因为花蕊也默许了，只是花蕊却是打算日后以夕娘来威胁你，我则是为夕娘多留几分生机。”
日后若真是花蕊那边得势，叶楠夕还留在萧玄身边，萧玄就必须有赔上自身的觉悟，才能护得住叶楠夕。一个男人得付出什么样的感情，才能有为自己的女人赔上身家性命？一年两年或许可以，三年五年也不用怀疑，但是十年二十年甚至是一辈子呢？人总会有疲了倦了的时候，很多时候往往只是一个疏忽，就照成无法挽回的后果。
叶明很清楚，萧玄自小所学的太多，又多是出自他的教导。所以感情对于萧玄来说，确实很重要，但绝不是全部，不可能完全替代他心中所有，就连叶楠夕也是知道这一点。叶明亦是惋惜，若是局势一直安稳，自己的女儿女婿也能平平顺顺举案齐眉一辈子，可惜时也命也，他如今所能做的，就是让萧玄的行为配合来迷惑花蕊夫人，日后若真是花蕊得势，夕娘也不用被人挟持。而到了那时，若是萧玄真念旧情，没有任花蕊的摆布安排，便会有人告诉他夕娘的下落。
萧玄跟在叶明身边有十多年，自是能从叶明的一两句话里品出里面的真正意思，因而他的脸色有些难看，可此情此景，他却又说不出什么来。叶明的安排很周全精密，各个方面都算到了，所以显得有些冷酷。他无法反驳，也不能逼着叶明说出叶楠夕的下落，所以只能僵硬地站在那，说服自己接受这个安排。
……
数日后，凤十三娘算着时间，加上这些日子王夫人对她的态度明显有所改变，另外说好将要送过来的嫁妆和婚书也迟迟不见消息，她越发坐不住。在侯府里等了几日，又暗中使给她递消息，才总算在萧时远进侯府找花蕊夫人的路上碰到了他。
凤十三娘一边扯着路边的花叶，一边低声道：“这都多长时间了，为何不见你有任何动作，我听说她已有段时间没出来露面了，万一她跑了怎么办！”
萧时远勾了勾嘴角：“你是不是听说他如今时不时地过去那里，所以坐不住了。”
“难道你心里舒坦。”凤十三娘冷笑，“你若觉得舒坦，当日又怎么会答应我！”