贵妇

五月初，新置的嫁衣已见雏形，接下来嫁衣上面的花纹是重中之重，光是纹样定稿就有是三十几张，细到每一片花瓣都照顾到，而绣制的过程中还需雇主时时对查，不时还会稍作修改，其中繁琐是一言难尽。因而年氏特意让人在府里收拾出一间厢房，让锦绣阁将嫁衣送到府里，再请那几个绣娘在府中住下。
只是其中一个绣娘才住进来不到半个月，就跟锦绣阁的大管事请辞，因这绣娘的手艺非凡，手里的活不是一般绣娘能做得来的，少了她，这嫁衣的工期怕是会延长，所以大管事自是不允，可此绣娘去意已决，故而没几日，年氏便知晓了这件事，跟着叶楠珍也听说了。
年氏当即命人去请了锦绣阁的大管事陆姑姑过来，稍有不悦的道：“我听说那位姓花的绣娘闹着要走，照理这是锦绣阁的事，我不该过问，只是我家三姑娘的大日子眼看就要到了，少不得要多嘴问一问。”
陆姑姑心里一诧，先问一句：“可是那花绣娘不知轻重，对夫人说了什么？”
年氏搁了茶盏：“这倒没有，只不过府里的丫鬟在那进进出出，多少听了些话，这便传到我这边，我还听说花绣娘手里的活绣阁里根本没人能接手，是不是有这事？”
陆姑姑正色道：“夫人息怒，花绣娘前几日确实有请辞之意，只是绣阁并未答应。”
年氏缓缓道：“花绣娘在绣阁已有十多年的时间了，听说早就赎了自己的身契，如今她若打定主意要走，你们还能留得住？”
听年氏这话，陆姑姑便明白这事儿年氏心里都门儿清了，于是只好道：“夫人放心，花绣娘这些年也带了两徒弟，去年就已经出师了。而且花绣娘这么多年，对自己经手的每一件绣品都没有丝毫马虎敷衍。夫人也是我们锦绣阁的老主顾了，对这个想必是清楚的。所以若真留不住花绣娘，她走之前也定会交待好她的两徒弟，绝不会耽误了三姑娘的嫁衣。”
正说着，丫鬟进来报了一句：“太太，花师傅来了。”
年氏点头。那竹帘一掀，就见一位四十左右，衣着简单的妇人走了进啦，瞧着陆姑姑在这，也不奇怪。分别上前见礼。
年氏请花绣娘坐下后，就直接开口问：“我也不跟花师傅绕圈儿了，今儿请了陆姑姑过来。就是想当着陆姑姑的面问花师傅一句，接下来的两个月，花师傅还能不能留在叶府绣制嫁衣？”
花绣娘听了这话，就从椅子上站起身，对年氏歉意地屈身行了一礼，面上露出几分愧疚，目光却很是坚定：“是我给夫人添麻烦了，只是我如今不得不回家一趟。不然……这辈子怕是都不得心安。嫁衣的事，这几天我一直手把手地交代巧姑，她如今的绣工跟我不相上下。年纪又轻，眼神儿好，心思也灵巧。所以嫁衣的事夫人请放心，她如今可以接手我的那些活。”
年氏看向陆姑姑，陆姑姑则看了花绣娘一眼，见她意已决，心里一叹，便对年氏道：“巧姑是跟在花师傅身边最长的一位，手艺确实不错，花师傅教得又用心，如今绣阁里许多重要的绣品也都是出自巧姑之手。上次给夫人那件青金马面裙，上头的花纹就是巧姑绣的，还就张海棠四页屏风也是她绣的。”
年氏对巧姑也有些印象，绣工确实不错，只是这件事她心里多少还是有点不痛快，也有点不踏实，于是便问：“到底什么事，花师傅非离开不可，再说花师傅突然提出要走，怕是要赔不少银钱。”
“银子再多，若是人没了，也花不着。”花绣娘低低道了一句，然后一声苦笑，“不瞒夫人，我是为着我男人和儿子回去的。我男人以前从过军，如今晋北那边已经打起来了，我心里一直记挂着，听说朝廷从上个月就开始征兵，还命退伍不满五年的士兵重新回去。前几天一个族叔上城来，告诉我说我二儿子也被征了，并且没几日就要走了。我听说后心里就慌了神，他们爷俩这一走，真不知以后还回不回得来，我说什么也得回去见他们一面才行，这一来一回就得十天，一下子走了两，家里婆母也需要照顾，所以……”
年氏听后怔了一怔，才轻轻叹道：“既如此，你交代好这边的事后，就赶紧收拾回去看看。”
“多谢夫人体谅。”花绣娘又微微欠身，然后退了出去。
待人出去后，年氏才问了陆姑姑一句：“我一直以为花师傅是居寡之身。”
陆姑姑叹道：“当年她是被休出来的，总之说起来也是一肚子心酸，是个痴人，这个时候了，也顾不得那么多，定是要回去看一眼，刀剑无眼，说不准就是最后一面。”
年氏心里微沉，按说晋北那边起战事，跟她是没丝毫关系，在如她一样的贵妇人眼里，那边的战事无论是胜了败了，基本都不会影响到她们的日常生活。而朝廷征兵令，也不可能会发到似她们这等人家手里，即便发放到了，也有法子避开，因而，这些事对她们来说，也不过是茶余饭后的一点谈资。
但是年氏终究不同于一般的贵妇人，她的不同来自叶明，准确来说，来自叶明在做的事。即便叶明不曾说过，她也不曾真正问过，但是出于女人的直觉，加上十几年夫妻，还有之前叶府遭的那场有惊无险的事，如今她心里总有一股挥之不去的担忧，而这担忧恰恰跟时不时听到北边发生的事情有关。
特别自半个月前开始，叶明就交待她选一个忠心的丫鬟，每隔个几天，就去紫竹林一次。
陆姑姑才告辞，叶楠珍就找到年氏这，请安后，就有些迟疑地问：“听说花师傅要走了，是真的吗？”
年氏点头：“她家里有事，不过走之前已经将她手里的活计交待好了，不会误事。”
叶楠珍有些不安，小心打量着年氏的脸色问：“不是说花师傅的手艺是最好的，别的人能做得来吗。”
年氏心里有些不耐烦，便皱了皱眉：“又不是绣凤袍，别的绣娘怎么就做不来了，你自己的那些绣品做了多少了，还有闲心问这个。”
叶楠珍忙收了口，有些讪讪的坐在那，心里委屈却也不敢表示出来。
年氏叹了口气：“你回去准备绣品吧，我想歇一会。”
叶楠珍便站起身，只是转身前，迟疑了一会，就道：“二姐好些天没回来了，也不知在忙什么。”
听到她提起叶楠夕，年氏心里微凛，面上却随意道：“天气热，又没什么事，谁都想在屋里好好歇着。”
叶楠珍又道：“那我能不能去紫竹林看看二姐？”
年氏即沉下脸：“你如今马上要出嫁了，该做的绣品也还没做完，怎么还想着到处跑，让人知道了，该说叶家的姑娘不稳重！”
叶楠珍嗫嚅了一会，只得作罢，讪讪地退了出去。年氏顿时松了口气，心里暗幸叶楠薇刚刚没在，不然那丫头听了叶楠珍这么一说，定会跟着往上凑热闹。她这闺女性子一起，想要拦住却不是件容易的事，还得防着她偷偷跑出去。年氏想了一会，轻轻叹口气，如今外头的流民多，倒是可以以此为由关上薇儿一段时间。
……
北边起了战事，加上西北那边从年初开始就闹的旱灾到现在都不见缓解，逃灾的流民到处都是，饿死的人更是不少。机不可逝，晋王暗中安排人组织流民闹事，队伍发展地很快，最近竟有人打出起义的旗帜，虽远不成气候，但若不及时压制住，后果不堪设想。
因而自那晚后，萧玄就消失了近半个多月，直到五月中旬时，他才总算抽出时间过来紫竹林看看自个的媳妇和未出世的孩子。
许是因为隔了这么长时间，他心里太过激动，因此从叶明那告辞时，他根本没留意叶明目中忽然流露出来的神色。
那个密道他走过很多次，可这回忽然觉得这个已经走惯了的密道似比以前长了许多，直到摸着那个门后，他心里才舒了口气，却不急着出去，而是先站住那狭窄的密道口处停了两个呼吸的时间，然后才抬手。
密道里一直都是黑漆漆的，以前每次他一推开这里，定会看到一线亮光，无论何时，即便是她已经睡下了，屋里也都留着一盏灯。可是，这一次，他推开那个密道口后，看到的还是漆黑的一片！
萧玄心里猛地一跳，许久不曾有过的心慌突然而至。
屋里，没人！
就算一点光线也没有，他也能感觉得出来，这个房间，空了不是一天两天了。
萧玄在屋里走了几步，迟疑了一下，没有点亮灯烛，而是走出房间。还好，院子里还是亮着的，大门那边也是亮着的，她这是回叶府去了吧？