大庄园

维尔莉特平躺在床上，面色惨白得几乎要与白色枕巾同化为同一个颜色，医师已经来检查过，确认她只是因为受打击过度而突然晕厥，并没有什么其它的病症，更不会有什么后遗症，只不过，医师也吩咐，在接下来一段时间里，维尔莉特需要好好修养，好好调理心情，不能再受刺激。
赫蒂坐在床边，双手支成金字塔状，指尖顶在唇下，看得十分专注——她不只是在关注维尔莉特何时会清醒，同时，也在心中组织语言，思考着如何向维尔莉特说明这一切的事实。
不过，维尔莉特比她预想的还要更早一些清醒。
维尔莉特缓缓睁开眼，茫然地盯着床帷的顶端，怔愣半晌，像是还没有完全清醒，但是，泪水却已经不由自主地漫淌，沾湿鬓边——尽管如此，从她的神情上却看不出太多的悲伤，更多的是一派空洞与茫然。
赫蒂趋近前，为她拭泪，同时说道：“莉特，姐姐，别哭，你现在伤心还为时过早，奥贝尔-巴特菲尔德不一定就出事了——事实上，他们现在生还的可能性非常高！”
维尔莉特呆滞了好一会儿，才算是将这个消息吸收消化，想要坐起身来询问，一动之下，却觉一阵天旋地转——她在晕倒时不幸磕碰到脑袋了。
赫蒂扶着她坐好，也不待她细问，便主动说道：“我问过特纳子爵了，他说，之前他的确收到弗兰克传来的消息，消息显示，克鲁尼-班森带着一支部队前去执行秘密任务，出于惯例，这些军士都写了遗书——这只是惯例，军部会把这些遗书寄出来一般是基于两种可能，一种是确认战死，另一种则是遗书保存的时限到达极限。”
赫蒂一边说着，一边关注着维尔莉特的情绪，见她还可以继续冷静地听解释，这才稍稍后退一些，取来水杯，将掺入安神药剂的水递给她，见她慢慢喝了，赫蒂总算安心些许，继续往下说明。
“依照子爵大人的意思，这批寄过来的遗书应该是军部的手续上出了差错——北方现在战况不断，军部忙碌，一时间记错了遗书的时限也是有的。至少，子爵大人前天还收到弗兰克的消息，那上面并没有克鲁尼及其手下出事的情报。”
维尔莉特闭眼冷静了好一会儿，这才用低哑的声音说道：“我要去暴风堡。”
赫蒂闻言抚额——怎么这一个、两个地都要去暴风堡？维尔莉特要去，米娅也要去！
是的，在维尔莉特之前，赫蒂已经把同样的情况告诉给充分发泄情绪后，恢复理智的米娅，而米娅在得知这个消息的时候，也和维尔莉特做了同样的选择，说了同样的话。
只不过，比起维尔莉特，米娅的决定更加地理智，也更加地理所应当。
毕竟，米娅与克鲁尼-班森早有婚约，如果不是如今这个意外，夏收之后，米娅原就打算前往北方，与克鲁尼完婚的。
所以，赫蒂决定劝下维尔莉特，而她所采用的理由也是很有说服力——
“莉特，首先，你的身体还需要调养和恢复，并不能支持如此长久的旅行；其次，你想要以什么样的身份去面对奥贝尔-巴特菲尔德以及他的家人，毕竟，你们之前已经分手了，不是吗？他的家人甚至可能根本不知道你的存在。”
“我可以不让他的家人发现我……”维尔莉特面露悲色，本能地反驳。
“可是，如果你打听到了他还活着，你有想过，你要怎么做吗？见他，还是不见他，再续前缘，还是就像如今这样彼此远离？再者说，我们总要先弄清楚奥贝尔对你的态度，以及他会出现在极北军团中的原因，你说呢？”
赫蒂见维尔莉特慢慢沉默下来，这才伸手轻拍被面，叹息道：“我已经派人去帝都调查了，所以，在此期间，你还是先好好想想你和他之间的事……另外，还有查尔斯-伊夫林——如果你最终还是选择奥贝尔-巴特菲尔德，那么，早点拒绝查尔斯，这样对你，对他们，对所有人都好。”
说完这些，赫蒂起身离开，当房门在她身后关上之后，赫蒂一转身，靠着门边的墙壁，长长叹息——感情这种事情可真是一件麻烦事，不仅是一个人的烦恼，而且，还是两个人、三个人，甚至更多人的烦恼，无论是什么决定，最终总是有人要受伤……
维尔莉特这头倒是安抚下来了，还有米娅那边需要赫蒂费心，并且，更令赫蒂头痛的事情还在于，无论是她刚才所说的，还是她向米娅所透露的，关于暴风堡的情况，都是有所保留的，毕竟，无论是维尔莉特还是米娅，如今都已经不能承受更多的刺激……
如是想着，赫蒂不免又忆及特纳子爵给她翻看的情报，忍不住后脑勺适度用力地撞击了几下墙壁，发出几声“咚咚”闷响——克鲁尼及其军队的确没有确认死亡，遗书也的确是军部操作失误所致，但是，克鲁尼等人行踪成迷、生死不知也的确是如今最残酷的事实！
甚至而言，克鲁尼带人前去执行什么任务，进入什么区域等等诸事，到目前为止还都是军事机密，如果没有军部此次遗书事件上犯的错，恐怕谁也不会发现这些军人的失踪！
虽然米娅还没有出行，可是，赫蒂已经在替她忧心未来之路——在各种情况成谜的情况下，米娅又如何探听克鲁尼他们的消息呢？
不过，在担心米娅抵达暴风堡后的事情之前，赫蒂还需要为她操持一件事——米娅将要如何前往暴风堡。
……
米娅在南岛平原生活的大半辈子，虽然期间不只一次迁徙搬家，但是，都没离开南岛平原的范围，甚至而言，她这一生到达的最远的地方就是佩兰城。
米娅在收拾行李，衣物、食物、金钱、药物……一件又一件，有条不紊。
赫蒂在一旁看着，没有什么更有参考价值的意见可供发表，所以，她说了一些比收拾行李更重要的事情：“今年开春以来，北边一直在打仗，很不安定，所以，我托了斯诺子爵家的运粮队带你去北边——他们中间除了有子爵家自己招募的护粮队，更有军部派出的军队保护，安全性很有保证，只不过，到时候，恐怕你的行动自由会受到一定限制。”
顿了顿，赫蒂又道：“斯诺家的运粮队不会直接抵达暴风堡，所以，我给你写了封介绍信，到时候，你去找巴林家的人，让他们给你找靠谱的向导。”
米娅放下行李，屈身就要行跪礼，一边说道：“赫蒂小姐，您所做的这一切已经远远超过感谢所能表述的范围，但是，如今，除了感谢您之外，我已经不知道该怎么报答您的恩情。”
赫蒂见状，忙伸手拦住，很是一番劝说，才让米娅打消了这个念头，接着，赫蒂与米娅再三确认了此次北行的行程安排后，这才告别离去。
此时，天色已晚，夜风微凉，赫蒂慢慢走在回庄园主宅的路上，四周一片寂静，只有虫鸣声声，时起时没。
赫蒂抬头看着远边天际最后一线的余光，感慨生命的无常——不只因为米娅与维尔莉特如今碰到的事情，同时，也是为佩兰省即将要发生的大动荡。
是的，大动荡……
赫蒂想着，皱了皱鼻子，颇为坏心地想道——如果搞不好的话，恐怕有不少贵族和庄园主会在这次动荡中轰然倒塌吧？由此看来，爵位当真是一个脆弱的东西，拥有它可能需要很多年的努力，但是，丢失它却可能只是一瞬间的事！
说来，斯诺家的动作还是很快的，这才短短不到半个月的时间，整个家族上下已经达成一致意见，并且，还与巴林家、伊夫林家以及军部达成协议……
赫蒂在得知这个消息时，第一个念头便是想吐槽——你们抱大腿的效率这么高，行动这么快，你们的小伙伴们“造”吗！？
然而，显然，“小伙伴们”并不能理解斯诺家的行动，要不然，他们不可能如此轻易地完成了大规模运粮的行动——指不定，“小伙伴们”还巴不得斯诺家的粮食多多外运呢，因为，这样便更有利于他们制造“南方粮食紧缺”的假象……
只是，他们不知道的是，斯诺家的举动是一个明确的表态，而军部派兵护送则是伊夫林家态度的明示——他们的忍耐已经到达极限了！
因为，伊夫林家已经将兵权从军部那里暂时交接过来了，所以，除了派兵护送粮队之外，剩下的那些大量的军士难道只是闲置吗？
不，当然不是。
那么，在并没有任何骚动与战乱的南方，伊夫林家族为什么调动那么多军人到“和平安定团结”的佩兰省来？
很显然，伊夫林家族要大动干戈，所以，需要武力压制！
然而，整个佩兰省，乃至整个南方领区，能够冷静看透这件事情的人却是不多，因为，所有人都沉浸在粮价飞涨所带来的暴利之中而不可自拔！
夏收已经彻底结束，秋粮也已经完成种植，不少人在尝到夏粮暴利的同时，都在期待着秋粮粮价再刷新高。
可是，伊夫林家会让他们如愿吗？
赫蒂在等待，在猜测，伊夫林家的第一波攻击究竟将从哪里开始，又将以谁为标靶呢？rs