大庄园

午后，尤里西斯懒洋洋地瘫在躺椅上晒太阳，手边的小矮桌上放着新鲜的果汁，用冰镇着，一口下去就是半杯的量，冰凉舒爽。他才从泳池里上来，浑身只草草地擦了一遍，还有些许水珠不时顺着身体的弧线滑落下来，勾勒出诱|人的身姿。
虽然尤里西斯是祭司，可是，并不是所有的法系人员都是身娇体弱，一身白肉软趴趴——至少，尤里西斯就不是这样，四块胸肌，六块腹肌，宽背蜂腰，四肢修长，端得是男色迷人。
只是，最让他遗憾的是，由于常常沐浴圣光，他的皮肤无论如何曝晒都黑不了多少，自始至终，白|皙不变，故而，只要祭司白袍一披挂，免不了就给人几分文弱之感。
运动过后的慵懒，再加和煦阳光的抚慰，尤里西斯不自觉地打了个小盹，神智还在迷糊之际，敏锐的神经却已经捕捉到一个熟悉气息在由远及近，警觉的理智与嗜睡的欲|望彼此争斗半晌，最终，他还是坐起身来，偏头望去——
“嗬，塞缪尔，碰见什么好事了，说出来让我也乐一乐？”尤里西斯一见塞缪尔那模样，登时精神起来——虽然，塞缪尔的神情没有什么明显的变化，但是，尤里西斯还是凭借了十多年来的青梅竹马，捕捉到了他那与往日不同的兴致勃勃。
好心情的塞缪尔自不吝啬将有趣的消息与好友共享，所以，他随意坐下，一脚踩上尤里西斯坐着的躺椅，笑道：“蛮族奴隶的事情有眉目了。”
“你居然派人出去查探了？不，不会，”尤里西斯一蹙眉，“你既然把事情交给伊夫林家族处理，就不会自己动手，今天，也没外人过来——该不会是你刚才在花园散步时听到什么风声了吧！？”
塞缪尔依旧只是笑笑，并不回答。
尤里西斯啧叹一声，重新倒回躺椅上：“幸运女神真的是太偏爱你了，这种好事都能给你碰上——派人盯梢了吧，查出是哪家的勾当了？”
塞缪尔伸直双|腿，双手交握置于腹前，摆出一个让自己靠坐着更舒适的姿态，然后回答道：“无论是哪家都一样，总脱不开是那几位的爪牙，处置了一个，总还有更多。”
话虽如此，该有的动作依旧已经正在进行中——塞缪尔回来不过多久，手下人便送上了新鲜出炉的情报，不仅将内瑞尔-卡特及卡特家族调查得一清二楚，更是把赫蒂以及特纳家族也给顺带调查了一通。
别看情报收集的时间极有限，但是，材料之真实之详尽，绝对令人叹为观止。
尤里西斯一弹手中的纸页，灿烂笑道：“没想到，还都算是老熟人的嘛——塞缪尔，我说，这孩子该不会是沾了你的福气，才突然有了这样的好运气吧，你瞧瞧，你瞧瞧，又是爵位，又是庄园，多少人奋斗了几辈子，才有这样的积累啊。”
这番话显然是在评价赫蒂，只不过，尤里西斯或有意或无意地无视了那420金币的继承税——当然，更有可能是因为，区区420金币在他眼中实在不过只是九牛一毛，不堪关注罢了。
相比于尤里西斯对特纳家族资料的关注，塞缪尔的注意力则主要放在卡特家，毕竟，参与蛮族奴隶贩卖的是卡特而不是特纳，只是，在尤里西斯调侃的同时，他心中快速掠过一个念头——原来，当时觉得声音耳熟的原因在于此……
尤里西斯见塞缪尔不动如山的模样，忍不住再多念了几句，以图继续刺激他：“乳臭未干的小丫头引不起你的兴趣倒也正常，哪，这家还有一位大美女——虽然不是贵族，不过，长得好看，性情又柔顺，看起来还是很不错的嘛……要不然，这不是还有两位中年大叔？嗯……拜伦-特纳不是挺好的嘛，当年冰雪圣殿反击战的时候，十几位圣骑士里，只有他饶幸突围，也算是一个传奇人物了嘛，谁知道居然诈死跑到这样的旮旯角落，还病得要死不活。”
还待继续啰嗦，一阵破风声逼近，尤里西斯迅速侧身一避，正好让过一只黑色的箭矢——虽然这个巴掌长的小箭在他身后不远处便消失于无形，看起来像是后继无力的样子，但是，尤里西斯却觉一阵后怕，假模假式地抹了抹汗，义正言辞地向塞缪尔提出抗议道：“塞缪尔，你就算被我说中了心思也不用这样杀人灭口吧，顶多是往后我不多嘴就是——哎哎哎，说正事，咱们说正经事，那什么，卖奴隶的人叫什么来着，卡伦？还是伦瑞卡？”
“内瑞尔-卡特，”塞缪尔向好友投去嫌弃的一眼，反手将卡特家的相关资料递给他，“只是条小鱼，先放着吧。”
尤里西斯一目三行地看完资料，却是对卡特家与特纳家的恩怨纠葛颇感兴趣，将两份资料合拢在一起，整了整，笑说道：“看赫蒂-特纳的意思，似乎要挑拨卡特兄弟俩的关系，也不知道她会从哪里下手，我倒是很期待的嘛。”
假期漫漫，有这样一件事作为消遣，也算是为这个无聊假期多添几分精彩。
……
赫蒂自然不知道自己与小丹尼的一番对话引来一双巨鲨，更不知道自己的行动已经为人所关注，甚至于，如今的她根本无心理会内瑞尔-卡特，甚至卡特男爵，因为，药草田要收获了，这可关系到她今年的总收入是否达标，往长远点想，更与她未来那420金币的债务是否能还清，可是息息相关的！
草药收购商是由小丹尼牵线，吉姆考察之后，再交由赫蒂拍板定下来的，价格虽不算是最高的，但是，却愿意给特纳庄园提供技术支持，以便庄园进行下一拨的草药种植，甚至下一季的收购都已经有了初步意向，这种可预计的长远的合作关系自然有利于庄园的发展。
草药从采收到出售都是在田间完成的，货款也是现结，按照草药的品质，从五品到一品不等收费——由于特纳庄园是第一年种植，土壤的肥力及农民的技术不足，没有一株超过三品，但，即使如此，也为庄园带来了颇为丰厚的收益。
“68金币零71银币，”收购商派来的店员用特制的数算工具计算一番后，给出了最终的数值，他抬头，看着吉姆，以确定他并无异议。
吉姆也曾做过商人，心算能力极强，早在这名店员算出结果之前就已经得出数据，当即点头，两人当场交割货款，又寒暄几句，这才殷勤地将人送上货车。
目送装载着草药的货车远走，吉姆握了握手中的钱袋，心中兴奋难当，不过，他还是努力压抑了一下情绪，转身快步走向赫蒂和维尔莉特，将钱袋上缴，同时汇报了一下采收前后的事务。
赫蒂专心听完说明，毫不吝啬地赞扬了他的辛劳，而后示意贴身女仆递去一个早已备好的钱袋：“这段时间来，辛苦你了，距离下一季种植还有半个月的休耕期，你暂时休息休息，以后还要麻烦你继续关注这一片草药田。”
钱袋一过手，吉姆立马就摸得出其中的分量，当即是又兴奋又不安，想要接受，又觉得赏赐太重；想要推却，又怕赫蒂姐妹觉得自己不识抬举，正纠结间，只听维尔莉特柔声劝说，他才惴惴接下，心中却越发坚定了未来要更加努力的决心。
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