[七五]剑阙风流

不多时，那外面便进来一个年纪轻轻的小姑娘，看眉眼正是上回绣庄里倒茶水的丫头。
“彩凤。”包拯垂眸看她，“本府且问你，萧齐曾说，让你带话给柳月，是真是假？”
“是真的。”小丫头回头瞥了瞥一旁跪着的萧齐，如实道，“我们柳姑娘给他绣了一副画，他想来拜谢，于是便托我请姑娘在腊八前一日去长福巷子口的槐树下见一面。但是我们姑娘不得空，把时间改在三日之后去了。”
萧齐听着奇怪：“什么三日后？我怎么不知道？”
包拯若有所思：“这究竟是怎么回事？快快如实道来。”
那丫头颦眉瞪着萧齐，这才把昨日同念一几人说过的话原原本本又复述了一遍。
萧齐是越听越糊涂，忙抱拳施礼道：“大人，这丫头胡言乱语，小生从不曾收到那副画啊！”
“怎么证词不一养？”念一此时也是一头雾水，“他们俩到底是谁在说谎？”
闻言，展昭却含笑摇头：“不一定，我看说谎的不是他们俩。”
她转头不解：“那会是谁？”
案桌后，包拯仍只是捋着胡须，眸中却隐隐带着几分笑意。
“看样子，这是有人从中作梗了。”
“大人。”在他旁边还坐着一位书生打扮的中年男子，身形清瘦，手持墨笔，见得堂下情形，遂凑上前来问道，“可要传那位管事和门客？”
包拯淡笑摆手，“不必传，他们就在人群之中。”
“来人，把周朗和王管事带上来。”
围观的百姓正纳闷，只见堂上两个差役大步上前，伸手一捞就把前面看热闹的两个人给逮了进去。
扑通一声，这周朗和王管事就被捕快摁着跪在地上。
“王管事。”包拯问道，“当日这丫头留给你的话，你可有带给萧齐？”
那王管事吓得脸色惨白，忙摇头，“不、不曾……萧公子随我家老爷出府去了，那日碰巧遇上周公子，老朽事忙，就托他把话带到。”
“原来如此。”包拯也不多说，扬起惊堂木就是一拍，厉声喝道：
“周朗，你可知罪！”
冷不丁被这么喊，周朗浑身一颤，哆嗦道：“大、大人何出此言，小人……不知身犯何罪……”
包拯冷眼哼道：“事到如今还敢狡辩。”
“萧齐因受指挥使抬爱，你怀恨在心，见他要给夫人送上大礼，便假意好心替他传话，结果竟你私自将那份绣品据为己有！”
“大人！”周朗对着他就磕头下去，“小人冤枉……”
“还喊冤！”包拯喝止他，“那副绣品如今正摆在城中金云首饰铺内，那东家说这恰恰是从你手头买去的，你还敢狡辩？”