随芳

——你想要，可我不想给啊！！
夏随锦内心嘶吼着，忽被口水呛了一口，咳得心肺都要吐出来了，艰难地说：
“实不相瞒，我有病，你换了我的皮会全身溃烂而死的。”
少女娇俏地捂着嘴，笑嘻嘻说：“没关系，我剥了它洗洗干净就好啦。”
“不不不，其实……我还是个残废，一瘸一拐的那种。难道你想走路一瘸一拐？咦小姑娘家的，走路一瘸一拐好难看的。”
这时白面红嘴的少女已走到了他的跟前，伸出手摸夏随锦的脸。
这只手弯曲的弧度也很怪异，像是这位少女裹了一身皮衣裳，而这衣裳是大了一码的，故显得不服帖还褶皱多。
夏随锦偏了偏头，躲开那只手，又道：“我的皮太大，你穿了不合身的。”
少女果真停住了，转动眼球，僵硬地嘟起嘴巴，看上去像是在思考。过了一会儿，她轻轻摇了摇头，说：
“苗哥哥不在了，我找不到合适的皮，也不大会剥，要是弄疼你了，你不要大声喊。我很奇怪，那些姑娘吸了这药粉都会昏过去的，你为什么没有？”
她说的“苗哥哥”不会是芳公子那夜杀的男人吧？
——管他是不是，这身皮，哼哼本王满意得很，说了不给就不给！
说时迟那时快，手指微动，一枚牛毛细针袖中飞出，在空中如花瓣绽放般层层叠叠化出银星飞雪，尽数袭向低头掏东西的殓妆少女。
与此同时，少女嘤嘤地说：
“奇怪，明明带着的，怎么没有了？”
抬头的瞬间，银星飞雪没入了松弛的皮囊。
少女捂住胳膊肚子大叫：“好疼！你是坏人，你做了什么？”
然后调头跑了。
少女跑得极快，一道白影自浓雾中飞出，紧追了上去。夏随锦认出那是芳公子，安然放下心来，挣扎着要站起来，就在这时，他看到前方几步远处遗落了一个小瓷瓶。
“什么东西？”
摇了摇，听见里面有密密麻麻琐碎细小的动静，像是许多蚂蚁攀附在瓶壁上爬开爬去。夏随锦立即想到了芳公子说的“虫子”，心有戚戚然：还好没被它们活剥了。
不多时，芳公子折返回来，道：
“她跑进了一条小巷子，我找不出来。”
听上去竟是有几分挫败与委屈。夏随锦忙宽慰他：
“也不算一无所获，她对梨花镇很熟悉，该是本地人。我想我知道怎么找出她了，接下来要到镇上的义庄走一趟。”
说着迈开步子，走了约么十几步，立即累得上气不接下气，回头央求：“芳公子，这一路你能背我回去吗？那药确实厉害，药得我手软脚软，实在走不动路了。”
芳公子背负一把长剑，看他的模样，不是很想把剑取下来，换上手脚无力的夏随锦。
夏随锦忍不住抹了一把辛酸泪，正要回头找墙扶着，芳公子道：
“我背有‘荷华’，可以抱你。”
原来那把剑叫“荷华”，古有云：山有扶苏、隰有荷华，与他腰间的“扶苏”剑倒是很相称。
——嗳等等，他说了什么，抱？
脑子还没反应过来时，芳公子一手放在双膝后、一手扶腰，将他稳稳当当地抱了起来。
夏随锦：“……”
无处安放的双手羞答答地捂在自己砰砰跳的胸口上，这是黑纱下的面庞实在是惊悚，夏随锦乍那么一看，被吓着了。
“咳，多谢芳公子。”
这一路安静得蹊跷，芳公子很少说话，夏随锦也不知道说些什么，二人纵然是想抱的亲昵姿势，可周身围绕着的尽是难言的尴尬。
夏随锦只觉得头皮发麻，实在憋不住了，磕磕绊绊地道：“你的脸……那个，还疼得很么？”
芳公子回以两个字：“还好。”
“我这儿还有药，回去给你抹上。”
“好的”
夏随锦抓心挠肝地难受：啊啊啊你个闷葫芦，多说句话能怎么着？
芳公子似是明白他心中所想，幽幽开口：“起初我从镜中看到我这副丑陋的模样，吓得不敢再看第二眼，可你看上去……为何不害怕？”
“哈哈这有什么可害怕的。你这张脸是丑陋了些，但还不至于可怕。”
透过黑纱，朦胧月光下依稀可见里面斑驳狰狞的伤痕，夏随锦无所谓地摇了摇头，又道：“让我感觉到害怕的，是丑陋的人心。”
芳公子脚下一顿，又问：“在我疼得意识恍惚的时候，似是听见你说你七岁半时候腿折断了，被关进黑屋子里一天一夜？”
夏随锦忙拨浪鼓般摇头，说：“那是为了安慰你，我胡诌的，不作数不作数。我的腿是小时候贪玩儿摔坏了，寻遍名医也没治好，才落下了瘸腿的毛病。”
芳公子闷闷地“嗯”了一声，又不说话了。
这条瘸腿是夏随锦的心病，夏随锦登时没了“闹”的心思，将头放在芳公子的胸前，嗅到他身上苦涩的药味儿，还有一丝一缕清冷的梅花香气。
这梅花香气若隐若现，在他极小的时候曾闻到过，也是在一双臂弯里，女子清冷的声线在耳边低低哼唱着，极温柔地哄他入睡。
……母妃
再睁开眼睛，竟是日上三竿的时辰了。
夏随锦沾凉水拍了拍自己的脸，待清醒了些，看到芳公子端着饭菜走进来，看菜样全是辣口味。
“这一觉睡得不错，看这精气神都不一样啦！”他对着镜子照了照，将头发重新扎整齐，才安分地坐下来喝汤。
“等会儿你要陪我出门吗？”
芳公子道：“可以。”
真是惜字如金
义庄是“梨花镇”上的百姓聚资修建的暂厝棺木之处。
此镇偏僻，有旅人行到镇上突发恶疾去世的，会由德高望重的长者收殓尸身，暂时安置在义庄的棺材里，等亲人领回。也有穷困潦倒的人家没钱安葬逝者，会将尸身移送此处，再作打算。
义庄的门槛很高，夏随锦拖着一条瘸腿费了好大劲才跨过去，窘迫地朝看守义庄的老者笑了笑，问：
“那位剥皮人的尸体可是放置在这里？”
老者指着角落里一口薄皮棺材，老神自在地道：“就是那个。哪管他生前罪大恶极，死了都是一抷黄土，恩啊怨啊都了清了。”
夏随锦忙道：“我不是寻仇来的。”
薄皮棺材上燃着三炷香，移开香炉、棺顶，一股酸臭腐败的味道呛进鼻孔。骇得芳公子连连倒退数步，再也不肯上前帮忙了。
夏随锦看到那张厚唇外翻致使舌尖滑出的肿胀面孔，除了早上喝的肉粥在肚子里翻腾之外，也没觉得什么。
“咦？这人脸上有字，是苗文，唔……略眼熟，好像是个‘罪’字。”
霎时云开雾明。夏随锦又问老者：
“镇上前些日子是不是来了一位异族装束的外地人？”
老者面露惊色：“公子怎么晓得的？月前镇上的李大娘家捡到了一个苗人，说是伤好之后就送走了，难道……就是这个剥皮人？”
苗人擅蛊，那些“虫子”分明养出来的剥皮蛊虫。
夏随锦道：“那个李大娘家住哪里？我得去拜访一趟，对了，李大娘是不是还有个女儿，长得……呃不太好看？”
“公子真是神了，李大娘家前年厨房失火，据说是丫头生火时没留意，火星儿崩出来了。厨房里干柴多，一点就着，丫头救出来的时候全身都烧坏了，从那往后，大伙儿就再没见过丫头出门。”
问到这一步，真相很明显了。
二人一前一后地走出义庄，芳公子忽地开口，竟是主动跟夏随锦说话，字数不多，只有两个：
“厉害”
夏随锦失笑：“不要夸我，我会飘飘然的。”
这时候，天际传来一声高亢的鸟鸣，他立即喜上眉梢地跳了一跳，招手：“小翠，我在这儿！快过来，让我看你带来了什么！”
一只翠绿的鸟儿扑棱着翅膀落到手指上，啄了啄清翠若琉璃的羽毛，然后娇气地“啾啾”两声。
翠鸟腿上系了两支竹管，夏随锦解下一支，从管中抽出一条纸，拨开，只见上面写满了密密麻麻的小字。粗略地看完，夏随锦不禁抚掌大笑，道：
“芳公子，幸亏你遇见了我，要是遇见了旁人，你的脸可就治不回来啦。”
哼着小曲儿，神色竟十分得意。他取下另一支竹管仔细地放进腰间的小袋中，然后遥遥望向李大娘家住的方向，心道：是时候了结了。再拖下去，赶不上比武招亲可就麻烦了。
扭头看向芳公子，笑嘻嘻地搭上他的肩膀，央求：“你再陪我走一趟吧，我保证，这是最后一次了。”
这回芳公子回了四个字：
“好的，小苏。”
夏随锦眨了眨眼，好一会儿才明白过来“小苏”是叫他。