盛唐余烬

“刘稷，慎言！”
封常清眼见天子脸色不对，赶紧起身深施一礼。
“陛下恕罪，此子刚到京城，鞍马劳顿，精神不振，说话语无伦次，都是臣的过错。”
“封卿，这是做什么，你可是第二回出错了，自己坐回去，罚酒一杯，不要再开口，让他自己说。”
李隆基虽是面带微笑说得这番话，语气却是不容置疑，封常清不敢再顶，老老实实地退回到座位上，喝下一杯酒，然后带着担心的目光看着那个年青人。
“臣不愿做霍去病，是因为臣已经十六，眼瞧着就要满十七岁，若是再过上四、五年便是寿数将尽之时，岂非憾事，臣还打算，要为陛下驱驰个几十年呢。”
李隆基一怔，这才觉出了不妥，霍去病少年成名，却是二十三岁就早夭了，这个比喻对于别人来说或许不算什么，放在此时仅有十六岁的刘稷身上，是有些不合适的。
“刘稷说得好啊，你不是霍去病，你比他成名更早，战绩更甚，也必定更为辉煌长久，朕当然不是汉武帝，朕征讨四方，并不是为了穷兵黜武，更不会搞得民不聊生，朕的大唐，将会国富民强、远迈前汉，这其中就会有诸卿的一份功绩。”
“高力士。”
“老奴在。”
“朕定的规矩，朕当然也不能例外，说错了话，自罚一杯，倒酒来。”
李隆基接过高力士递来的盅子，一饮而尽，又指指刘稷说道。
“适才封常清说他刚刚入城，没进府就被你拉来了，多半是滴水未沾，给他倒上一杯，边军出身的，酒和水也没甚区别，再端些吃食，就在这里用。”
“臣谢过陛下，臣腹中确是有些饥饿。”
等到酒菜端上来，刘稷盘腿坐下，在众人的眼皮子底下，一手抓起盘子里的整只羊腿，就这么大块朵颐地啃了起来，吃得是汁水四溅，一边吃一边还喝着酒，全无形象可言。
他的模样，让李隆基想起了一个人，不由得与高力士交换了一个眼神，显然后者也与他想到一块儿去了。
送上来的全是大块的肉食，本就是高力士特意安排下的，结果也不出他的意料。
刘稷旁若无人地大吃大嚼，嘴里还不时地说着话。
“这羊肉，只是寻常蒸煮之法，时间太久失却了鲜味，肉质有些老，臣这等粗人，倒也罢了，陛下的吃食，万万不可如此粗疏，会伤到肠胃的。”
高力士马上接口道：“这本就是陛下嘱咐下面，为了今日款待诸位，特意而设，用得便是军中之法烹制。”
“难怪，我说这味道怎么这么熟呢。”刘稷点点头：“只是可惜了这等上好肥羊啊。”
“此话怎讲。”高力士奇道：“难道这法子有误？”
“法子没问题，肉有问题，此羊生于上林苑吧，皮薄肉质鲜美，用于炭火烤炙，皮色焦黄时层层剥下，散上些西域胡粉，入口鲜香无比，回味悠长，方是无上佳肴。”
“反观此法，军中所用，多是北地土羊，野地里散养惯了，皮糙肉厚，不细细地煮了，难以嚼咽，寒天食取，有温补之效，也是极为受用的。”
此言一出，众人皆是称奇，没有想到，这个年纪轻轻的少年，不光勇武出众，还能在吃食上说得头头是道。
高力士笑着说道：“你说的法子是不错，大家以前也很喜欢炙烤之物，不过近年胃口有些不适，已不好此道，烹煮后又如你所说，肉质过老，可有什么别的法子。”
“臣还真有一个法子，保管陛下重拾兴致，又不至于伤了脾胃。”
刘稷放下已经吃得只剰了个棒子骨的羊腿，拿起边上的一张胡饼，用它擦了擦手上的油渍，然后将它卷成一个筒状，一点一点地在嘴里咀嚼。
李隆基盯着他的动作，眼中露出一个诧异的表情，看了一眼高力士，发现他也是一样。
“臣的法子其实很简单，如今正是冬日，将新鲜的羊肉拿到极寒之处冻了，再拿木匠用的那种刨子，将冻硬的羊肉一层层地刨下来，最好是薄如蝉翼一般，取铜锅一鼎，中空添以上好的银屑炭，两侧盛以高汤，佐以西域香料、椒、粟等辛辣之物，非是下咽，只为祛寒尔，待汤滚之时，以箸夹肉片下其中，稍稍待其色变，便可取出食用，如臣等粗人，在那料盘中裹上一裹，五味齐聚，别有一番滋味，陛下不必如此，可稍稍久上一些，亦能得其本味，又不失鲜美。”
说到最后，一张胡饼也将将吃完，刘稷束手答道：“臣吃饱了，多谢陛下的赐食。”
李隆基在那个只剰了一根棒子骨的盘子上扫了一眼，又被他所说的那种吃食所导，竟然口涎生津，胃口大好，不禁笑了起来。
“这法子倒是巧，可有名字吗？”
“臣倒也想过，有些俗，叫雪花涮肉，只怕入不得陛下的眼。”
“好一个雪花涮肉，大俗就是大雅，此名甚好，高力士，记下来。”
高力士使了个眼色，自有人上前来将刘稷吃剰下的收拾干净，当他发现就连那壶酒都喝得干干净净时，不禁暗暗称奇，此子还真是毫不拘束啊。
李隆基眼中的欣赏之色更甚，如果说说辞还可以指点，这突如其来的赐食，相信就连高力士都不会知晓，因为他是临时起的意，而此子的做派，依然是从容淡定，全然本色出演，有些东西是瞒不过人的，他相信自己的判断。
“刘稷，既然你进献了一个好方子，朕也不能吝惜，说吧，想让朕赏你些什么？”
“长安居、大不易，臣想请陛下赐些财物，让臣能买下一所宅子。”
刘稷再一次刷新了众人的认知，他竟然连个磕都没打，便直接开口找天子要钱，买房！
“噢？这倒奇了。”
李隆基笑容不减，话语间却带着摄人的寒霜。
“平灭三国，数十个城池的财物，还不够，在这长安城中，买下一所宅院？”