盛唐余烬

这么快？
刘稷本能地觉出了不对，因为封常清的奏疏，天子或许会对自己感兴趣，这并不出奇，但是自己进城还不到半个时辰，宫里的人竟然已经提前到了高府，只能说明诏命是之前就下达，而后他们便一直盯着自己这队人的行程，才能做到分毫不差。
整个过程中，他居然没有丝毫察觉，可见这长安城中，耳目众多，根本无法分辨，自己行事，不能大意，更不能小看这些载于史册上的人物。
两人来不及寒喧，只好匆匆换上常服，便被高仙芝拉着出了门，从宣阳坊到兴庆宫，中途要绕过平康、崇仁、胜业等坊，以及东市。
对于这座建于城中，由兴庆坊改建的著名宫殿，刘稷看出了某些不同，它可以说是有史以来，最为亲民的皇宫，百姓就这么从宫墙下经过，一眼就能看到那高耸的宫楼，传闻楼中声音能清晰得传出来，甚至还有人言欢笑。
于是他得到了对于李隆基这个天子的第一个印象，爱热闹，也爱与人分享，这样的人好大喜功，便是自然而然的。
兴庆宫的宫墙是在原来的坊墙基础上改造的，加宽加厚加高，以供军士在上面守卫，四角建有角楼，各处均有马面，防备森严自不必说。
“哎哓，高将军，咱家等得好苦，再不来，就要去你家寻了。”
“有劳久候，高公可在？”
“在楼里服侍大家呢，就等你们了，这是封中丞吧，幸会，这位莫非就是刘果毅？”
“不敢，在下正是。”
宫门外，一个穿着中官服饰的男子看到他们，急急地迎上前来，简单地确认了一下他们的身份，便领着朝里面走，这一下连刘稷的心里都有些打鼓，这位天子未免也太过操切了吧，连宫外搜捡耽搁这么一点的时间，都不想错过。
“中丞与果毅都是第一次面圣吧，规矩咱家就只能简单说说了，一会儿，等到唱名时，方可进入，不要抬头，走得慢些，稳些，天子最喜欢的就是你们这样的边将，向来宽厚有加，就算稍有些失礼，也是不妨的，说话可以大声些，不要让天子再问，还有些忌讳，切切要记得......”
“下官等记下了，多谢提醒。”
短短地一段路上，这位中官一直在教他们面圣的注意事项，从他的话里，刘稷听出了一些端倪，这位天子，其实并不怎么太注重规矩，有些随心所欲，甚至有些固执，让他想到了史上有名的安胖子，一个长得身材臃肿的胡人，毫无背景出身还低贱，竟然会得到那么大的信任，这第一面的印象或许就是关键。
自己的行为已经成功地引起了他的关注，接下来就要看自己的表现了。
很快几人就来到了一座楼前，门前的匾额上题着“勤政务本”四个字，高约七重，占地极宽，差不多到了宫门的一半，而与之相对另一座楼，形制相仿，大小也差不多，有如双子塔，并排而立。
“哎呀，差点忘了，解剑，解剑方可入内。”
三人同时解下腰间的佩剑，这把剑刘稷从来没有用过，也不知道该怎么用，倒像是饰物多些，因为他在这长安城中所见，凡是长衫多半都会佩剑，几乎随处都是。
“二位随咱家进去，高将军，请留步吧，但请不要走远，以免大家有事相询。”
高仙芝拿着自己的佩剑，愣在了当场，只能目送着二人入内，心下不由得有些忐忑。
刘稷有些好奇地跟在中官后头，打量着这座开元、天宝年间的政治中心，说是楼，其实就是一座大殿，下层颇大，足以容纳百官，想必是朝会时用的。
中官带着他们径直上了楼，木制的楼梯，踩在上面，竟然不曾发出一丝异响，这木材厚重结实得如同钢材，就这样一直来到了三楼，又是一间大殿，比起一楼来自然小上了许多，殿门开着，里面似乎有人影在走动，一个等在门口的中官劈头就问。
“来了么？”
“来了来了，大家问起了？”引他们进来的那个中官擦了擦额头上的汗，也不知道是累的还是吓的。
“倒还不曾，高公交待，一旦到来，即刻引进，哪位是封中丞？”
“下官便是。”
封常清明显有些紧张，中官看了他一眼，点点头：“稍候，咱家去通报一下。”
说完，那人便一低头走了进去，很快，就从里面出来，站在门口，大声唱名。
“宣，御史中丞、安西副大都护、四镇节度使封常清入觐！”
封常清长长地吸了一口气，待他话音一落，便迈出那条略长一些的腿，走入了殿中。
他的出现，让殿里一下子安静下来，李隆基坐在胡床上，目光炯炯看着他的身影，身旁的高力士也是目不转睛，实在是这位节帅的形象，太过出奇。
此时的封常清，身着一袭武弁服，面上经过了修饰，到是显得清爽了许多，除了走路还有些不适，看着就像是一个普通的富户老头。
“四镇节度使臣封常清参见陛下，天子万安。”封常清依着中官之前的吩咐，在离着三步左右的距离上站定，大礼参拜下去。
等他礼毕，高力士刚要出口叫起，却被李隆基的眼神给制止了。
李隆基从胡床上站起身，走到封常清的面前。
“封卿，抬起头来。”
封常清依言仰起头，只见天子一脸肃穆地盯着他。
“传闻你的样貌清奇，朕今日一观，分明是宜主之像啊。”
说着，竟然伸出手，亲自将他扶了起来，封常清万万没有想到，一时间激动得哽咽不已。
“陛下，臣......实是不堪......”
“不堪入目？你是想说，朕选材，先看相貌，再论其他，生得差一点，连为国效忠的机会都没有了么？”
“你呀，小看了朕，也小看了你自己。”
李隆基制止了他的辩解，微笑着说道：“今日，不是朝议，只是朕想看一看，平灭我朝大敌的将军们，是何等的英雄。”
“你虽然来得晚了些，但是并未让朕失望。”
封常清这才看清楚，殿中不只他一个人，哥舒翰、程千里二人，一左一右，都在盯着自己。