盛唐余烬

“二十多年前，你们不愿意让一个流着天可汗血脉的孩子，继承赞普的位子，甚至等不及他成年，就下了手，因为你们害怕，他长大以后，背靠着大唐，会有越来越多的人聚集在他的身边，掌握足够的力量，把你们连根拔起。”
赤德祖赞平静地述说着，他身后的一干臣子，脸色发白，也只有到了绝境，他们才明白，只有吐蕃的赞普，才是这个国家唯一的领袖，而这种地位，正是他们一百多年以来，亲手造成的。
“现在，他的族人就在我们的眼前，他们杀死了城里的每一个人，将我们用了一百多年建成的都城，夷为平地，如果，吐蕃在我的手里终结，我，赤德祖赞，你们的赞普，将在你们尸体上，与唐人战斗到最后一刻。”
他的话，让那些臣子大吃一惊，尚结息忍不住发问：“我们要攻城？”
赤德祖赞回头看了他一眼：“琛氏的尚结息许丁，你有什么别的建议？”
“尊贵的赞普。”尚结息在马上深施一礼：“这座城池，已经不是尚结赞离开时的那个样子，唐人也许不多，一万或是更少，但是他们解救了大量的汉人奴隶，还有着无数的象雄人，恕我直言，就算我们拼光了这里的每一个人，也未必能攻得下，如果，吐蕃人都死光了，拿下一座空城又有什么意义呢。”
“说下去。”
“从尚结赞逃离这里，到我们兵临城下，足足有十多天的时间，他们将城池洗劫一空，却没有及时离去，为什么？”
尚结息没有等他们答话，便自顾自地说下去：“明知道我们不会放弃都城，那就只有一个原因，他们在等待，来自别处的援军。”
“你是说，哥舒翰？”没庐.穷桑首先反应过来。
“想想看，如果他们一早就派出了使者，哥舒翰反应又快的话，需要多少天就能到达这里？”
关于这个问题，最有权威的只有一个人，那就是率军从那里退回来的恩兰.达扎路恭，后者毫无波澜地说道：“七天，如果没有阻碍的话。”
所谓的阻碍是什么，在场的众人都是心知肚明，赤德祖赞看了一眼自己的宠臣，九大臣之一的末.东则布，他来自于苏毗部。
“末凌替忠于你，尊贵的赞普。”末.东则布不得不分辨几句：“可他面临着两个方向上的威胁，或许会与唐人妥协，让他们通过领地，请相信，这是不得已的行为，苏毗人对于吐蕃，有着重要的意义。”
“是啊，我们的兵粮半出其中，如果，连苏毗人都背叛了吐蕃，这个国家还有什么希望。”
赤德祖赞接着说道：“达扎路恭用了七天赶回来，唐人可能更长一点，照这样算算，留给我们的时间，最多还有五天，当初，唐人用了不到一天就攻陷了我们的都城，五天的时间，能不能让我们夺回来？”
众人沉默了，唐人已经整阵以待，谁敢有那样的把握？
稍等了一会儿，尚结息的声音再度响起来：“就算我们拼命拿下了逻些城，如何再去面对，哥舒翰的大军？”
“这里的人，是我们唯一的筹码，也是吐蕃最后的种子，无论如何，一定要保存下来，我尚结息，愿意进城去和唐人谈判，哪怕他们将我的头颅，挂在城墙上。”
“请赞普恩准。”
赤德祖赞转过头，再一次看着矗立在山体上的那座雄城，他在回忆着上一次来到这里，是什么时候？
“赞普。”见他没有反应，尚结息忍不住催促了一句。
“能战而后能和。”赤德祖赞摇摇头：“达扎路恭，派出我们的士兵，等他们扎好梯子，马上攻城，由你指挥。”
“遵命。”
恩兰.达扎路恭弯下腰，应声答道。
“呜呜呜......”
没过多久，城下就响起了一阵紧似一阵的号角声，让每一个守军都听得清楚，刘稷已经披上了甲胄，那把高过一人的陌刀，就靠在城墙上。
正面的这段城墙，站满了安西镇的将士，他们当中既有北庭支援来的老兵，也有新募的，全都经历了自大勃律以来的所有战事，面对城下敌人的庞大军阵，没有表现出任何惧色，也不像那引起汉人一样，激动万分，人人都是面色平静地做着准备。
虽然城上的守具不齐，可对于善用弓弩的唐军将士来说，守城是一件自然而然的事，刘稷的手中拿着一具伏远弩，沉重的弩身由坚实的花梨木雕成，精铁打造的弩机，上了一层桐漆，是为了防锈之用，他拿起一支弩箭，塞进洞里，只得得“咔嚓”一声清响，表示箭矢到位，随时处于发射的状态。
弩身前端安着一个简陋的瞄准装置，由青铜打造后用点印的手法镶嵌到器身上，而且还能扳平或是立起，刘稷将弩机端起，指向城下，看着远处的吐蕃人，步步进逼。
吐蕃人的气势很盛，第一波攻击，就排得密密麻麻，巨大的木盾顶在最前头，跟在后面的，是一架架的粗制木梯，扛在身穿轻甲的步卒手中，动作迅速地朝城池的方向扑过来。
“投石，预备。”
架在城台上的投石器首先发出了声响，在三名军士的拉拽下，投臂被猛地弹起，将网兜中的石块弹向空中，划出一道弧线，落入密集的敌军大队当中。
石块砸中了一个吐蕃步卒，又在惯性的作用下向后飞去，人群中现出一道空白，很快又被后面人给填满了。
“弓弩！”
田珍的大嗓门，传入每个军士的耳中，刘稷端着弩机，将一个吐蕃人的身影套进去。
“放！”
城头上顿时响起一片机簧的收缩声，第一批进入射程的是强弩，刘稷按下扳机，机身发出一个明显的反作用力，将黑沉沉的弩箭推了出去，在飞行了近二百步之后，从两面大盾的缝隙处钻进去，射在一名吐蕃军士的肋下，那人猝不及防，抱着腰部发出一声惨叫，手上的盾牌也掉到了地下，露出后面的人身。
将近三百部强弩的齐射，给了吐蕃人沉重的打击，至少有上百人倒在地上，可是与之前一样，更多的敌人补上了空位。
紧接着，迎接他们的，是上千支羽箭，同时，吐蕃人队伍中的弓箭手，也开始冒着箭雨，对着城头射击，以掩护步卒们的行动，而那些扛着梯子的步卒们，则悍不畏死地冲过去，朝着城下推进。
经过不懈的努力，吐蕃人终于走完了这段死亡之路，将梯子搭上了城头。
也代表着，更为惨烈的攻城战，打响了。