盛唐余烬

艾尔西蕾娅跪坐在刘稷的身边，长可及腰的青丝被拨到了耳边，露出一段雪白的颈项，和精致的锁骨。
她的手中拿着一把银制的细嘴高腰酒壶，壶里的液体被倒在几个杯子里，她用纤细的小手捧起一个杯子，放到刘稷的跟前，然后站起身，端起一个托盘，将余下的杯子都放进去，慢慢地走过去。
与这些父兄嘴里的贱民坐在一起，她从一开始的极度抗拒，到后来渐渐变得麻木，这一路上，山民们对她不冷不热，也没有动手动脚，女孩知道，全都是那位唐人的功劳。
她们赶到这里，比起刘稷等人，整整晚了一天多，不光没有马骑，还得和山民一样不停地步行，一路上跌跌撞撞，何尝受过这样的苦，可是她们不敢有什么怨言，沿途所见，那些挂在高处的人头，倒毙在地上的尸体，都是一种无声的警告。
这些山民，是不会有任何怜悯的，自己的身份，只会成为激起他们更大的**，就这么战战兢兢地，直到看到了那个年轻的唐人，艾尔西蕾娅居然由衷地松了口气，她知道自己真正安全了。
真是奇特的感觉，原来恨之入骨的仇人，竟然成为自己的保护者，看着那些山民头人，在他面前俯首贴耳，真的不知道，一个如此年轻的唐人，是怎么做到的。
要知道，即使在暴乱之前，这些山民都是以桀骜不驯而闻名的。
“她是国王的女儿。”玛力乞看了她一眼，接过那杯酒。
“嗯，国王最后的血脉，她的母亲，把她送给了我，现在是我的侍女。”
刘稷明白他的感受，这些曾经高高在上的人，如今被踩在了脚下，让人有一种暴虐的快感，只是因为王宫被严禁进入，这些女人才能逃过一劫。
“你想让她成为你的代言人？”
玛力乞的疑惑也是这里所有山民头人的疑惑，刘稷特意安排一个前朝的余孽来侍酒，肯定不是为了羞辱一个女孩。
“也许是她，也许是她的孩子。”
刘稷用的是喀语，女孩正将最后一杯酒送到一个山民头人的手中，闻言一怔，杯子晃了晃，溅出了几滴液体，好在那个头人正在专心听着他的话，并没有在意。
“不要弄了，坐到我的身边来，艾尔西蕾娅。”
他拍拍身边的位置，同样用喀语说道，女孩顺从地走过来，仍然像之前那样，跪坐在他的身边，很明显她听懂了自己的话。
“我不会永远呆在这里，但我向你们保证，你们将永远得到我的支持，无论大唐在或是不在，我都会这样做。”
刘稷的手很自然地绕过去抱住了她的腰，让女孩靠向了自己。
“请放心，答应你们的，不会改变，无论是她，还是她的孩子，都不会成为国王，你们只需要保证我的利益，就可以按照你们的意愿，生活在这片土地上，任何与你们为难的人，都将是我们共同的敌人，他们将会受到大唐的怒火，我敢保证，比天神的惩罚，还要猛烈得多。”
“因为大唐的皇帝，是吐蕃人心中的天可汗，天神也不过是他的子民！”
玛力乞和几个头人交换了一个眼神，一齐举起杯子，算是认可了他的决定。
刘稷和他们一样，举起杯子，在嘴唇上抿了一口。
“现在我们让来谈一下，这个国家的未来。”
艾尔西蕾娅抬起头，雪白的脸颊因为有外人在场而透着红晕，漂亮的眼睛里充满了惊异，没想到一个国家的命运，被这些人三言两语就给决定了，看样子，那些残暴的山民一脸的理所当然。
刘稷的声音不疾不徐，由于不太标准，反而有着别样的味道：“康提普尔和整个河谷，都是做为你们忠诚的奖励，别的地方，将是雇佣你们的费用，从孔雀河谷开始。”
“雇佣？”玛力乞有些意外地问道。
“对，就是雇佣，我们花钱，你们出人，去同大唐的敌人作战，死伤都和我们的标准一致，这样的方式，你们觉得能接受吗？”
在这里搞了这么多事，刘稷的目地就在于此，喀人有着良好的素质，他们忠诚、无畏、并不在乎敌人是谁，再过个几百年，就会名扬天下，他相信，这个时空里，也不会差上太多。
最关键的一点，也有这样的方式，才能突破他自身的局限，否则就算是这场战争结束了，他能述功升上守捉使，所领的人数也不会超过一千，这个数目实在是太少了。
少也就罢了，初来乍到，光是理清这一千来人的内部关系，就得花费多少精力，他怎么等得起？
当然，如果一切如愿，大唐在这里新设一个军，由他来担任军使，一切就都迎刃而解了，可那只是愿望，不能当成唯一的结果。
这就是一个参谋的思维。
事情太大了，又来得比较突然，玛力乞等人不得不要商议一番，刘稷当然不会去催促，抱着小美人，贴上她的耳边，戏谑一般地吹了口热气，于是，便看到，那颗美玉般的耳垂，慢慢地变得通红。
少女与熟妇的区别就在于此，真是青涩的美好啊。
“艾尔西蕾娅，你听懂了我的话么？”
“嗯。”女孩低下头，蚊呐般地应了一声。
“那么，我们一起去解决你的舅舅，还有母亲，拿下整个孔雀河谷，好不好？”
艾尔西蕾娅愣住了，那是她唯一的亲人，无论是答应还是不答应，都是难以想像的，好在山民商量出了结果，让她避免了这种尴尬。
玛力乞代表他们站起身，用上了商量的口吻。
“首先，我们需要知道，是谁想要雇佣？”
“当然是我了。”刘稷坦然地承认下来：“他们与大唐的军队一块儿，为我而战，作为你们的同盟，难道不是再正常不过的结果么？”
玛力乞点点头：“所以我们需要确认一下，那么，你需要多少人，多长时间？”
“不少于五千人，哪个寨子出得多，将会得到更多的报酬，为期五年，报酬是孔雀河谷的一半，作战的地点两个，要么就是这里，要么就是西域，五年之后，如果双方都比较满意，我们可以再续约。”
山民们再度陷入了沉默，刘稷的意思很清楚，他们的报酬，是河谷里的那座城，只有打下它，才能得到其中的一半，而这一回不同于以往，不再是两家各一半。
雇佣关系，将从孔雀河谷一战开始，余下的都是细枝末节。
这个关系的主角，将是刘稷。