隋末之群英逐鹿

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方杰看到方腊失神地望着蕲县方向，忍不住别过头去，也不由得瞪大了眼珠子。只见蕲县方向火光冲天，浓烟滚滚，看这个样子是有大股隋军正在猛攻县城。
正在奋力厮杀的瓦岗军也都看见了蕲县城方向的火光，也都明白了发生了什么，顿时军心溃散，阵型大乱，隋军将士趁机如同虎狼般大肆杀进瓦岗军阵内，将数万瓦岗军杀得四分五裂，死伤遍地，血留成河。
方腊感觉整个人好像掉入冰窟一般，这个时候他已经忘记了肩膀上箭伤传来的疼痛，恨恨地一挥马鞭，“可恶，杜伏威这个莽夫，坏了大局啊！”
方杰脸上写满了惊慌，忙不迭地问道：“父亲，现在我们该怎么办？”
方腊无奈地长叹一声，“蕲县是回不去了，传令全军，向彭城方向撤退。”
方杰闻言当即挥舞手中方天画戟保护着方腊杀散围上来的隋军，一路奔着彭城防线撤离，沿途不时地大喊道：“众将士听着，跟着我，往彭城方向突围。”
方杰武艺高强，在瓦岗军中有很高的威信，听到他的吼声，大部分瓦岗军都下意识地跟随着他朝着彭城县方向杀去。
不知道为什么，方杰突围的时候发现隋军对他们的阻拦并不是十分有力，有些隋军甚至是接触即走，颇有些放水的意思，仿佛就是在诱使他们往彭城县方向突围。
不过这个时候的方杰也不会去想那么多，只管一路保护着他的父亲，带着残存的瓦岗军士猛冲猛打过去。
薛仁贵望见瓦岗军大部已经朝着彭城方向突围，嘴角悄然浮起一丝微笑。
他手上只有五万人，为了合围方腊、杜伏威已然是精锐齐出，哪还有兵力去攻打尚有近万人驻守的蕲县？那不过是卢象升的虚张声势之计，在距离蕲县不远处放了几堆火，吓一吓方腊，让他不敢回蕲县，其实卢象升所率兵马不过两三千人，若是方腊率军退往蕲县，他也无法阻拦。
但是方腊突遇伏击，再加上杜伏威、司行方先后战死，惊慌失措乱了心神，只是看到蕲县火光冲天便下意识地以为隋军已经攻占了县城，不加详察便率全军退往彭城县。
薛仁贵则率全军尾随方腊溃军一路追袭，向北追出了四五十里，斩杀俘虏七八千人，亏得坐镇彭城的瓦岗大将刘兰成担忧蕲县战况，亲率上万大军前来相助，这才堪堪挡住了薛仁贵的追军。
薛仁贵眼见瓦岗军来了援军，又因为蕲县尚未攻下，唯恐发生其他变化，再加上此战斩杀瓦岗军杜伏威、司行方两员悍将并士卒近万人，收获颇丰，便率领全军转道直取蕲县。
再说这次来援的瓦岗大将刘兰成，此人青州北海郡人，出身于青州的刘氏望族。自小熟读经史，善言成败，才华横溢且骁勇善战。参加过科举考试，考中明经科，曾经担任过鄱阳郡的书佐，后回家赋闲。
大业年间纂公顺起义，攻打东阳城。刘兰成协助城中守军出谋划策，屡败纂公顺，得以独领一军。却不料遭到城中一个姓宋的书佐官嫉妒，屡屡挑拨离间，夺走了刘兰成的军权。刘兰成愤愤不平，又怕成杀身之祸，就只身逃出东阳城，投靠了綦公顺，参加了起义军。
纂公顺在他的协助下，很快成为了青州一带顶尖的势力。李密听闻綦、刘的势力后，便派人来联络。綦公顺、刘兰成久慕李密声望，就拥兵归附，聚义瓦岗寨。
刘兰成救下方腊、方杰父子，见方腊左肩伤势严重，迅速找来医师为方腊包扎伤口，并趁机派出小股人马前往搜寻招揽败兵。
大约一个时辰以后，伤情得到控制的方腊找到了刘兰成，向他讲述了之前的战况。刘兰成听方腊叙述完了前事，沉思一阵不由得捶胸顿足道：“方将军，你中了隋军的疑兵之计了！”
方腊听到刘兰成的话后顿时愣在了原地。半晌，着急忙慌地拉住刘兰成说道：“刘将军，你说什么，我中了隋军的。。疑兵之计？”
“是啊！”
刘兰成重重地点了点头，“方将军你想啊，薛仁贵手上只有五万大军，你和杜伏威将军出战的兵马有三万，想要包围你们少说也得四五万吧。他哪里还有军队去攻打县城呢？那火光还有浓烟十有八九是小股隋军在城外放的火，迷惑你们的。”
方腊闻言急声说道：“那刘将军，我们还等什么，赶紧返回蕲县，晚了城池就丢了！”
刘兰成无奈地摇了摇头，“已经晚了，薛仁贵率军离开已经快一个时辰了，杜伏威将军战死，你也不在蕲县城。城内没有什么大将坐镇指挥，隋军又是得胜之师，时期如虹。城池此刻恐怕已经失守了！”
方腊虽然觉得刘兰成说的很有道理，但仍是有些不甘心地说道：“刘将军，我在城里还留下了近万人马，不至于失守得这么快。我看我们还是再回去看看，万一蕲县还没丢呢！”
刘兰成见方腊固执己见，再加上他和方腊在瓦岗军的地位持平，谁也不能号令谁。又暗自思索一阵，觉得方腊所言也不无道理，万一蕲县还没有丢呢，那不就是错失良机了嘛！
想通了这一点，刘兰成便点头同意了方腊所说，只不过他还是提出了不同的方案，“方将军，依我看，不若先让令公子率三千轻骑前往蕲县打探情况，而大军紧随其后。若是蕲县不幸已经失陷，凭令公子的本事想必也定能逃出困境，替大军示警。”
方腊想了想也觉得在理，便点了点头，扭头唤来方杰，低声吩咐道：“杰儿，我与刘将军商议，命你速率三千骑兵赶往蕲县，若是城池已然失陷，立刻收军撤兵，不要和隋军交战。要是城池还在我军手里，那就尽量拖住隋军，并迅速飞马来报，我和刘将军会迅速率大军来援。”
方杰抱拳领命，提了方天画戟带着三千精骑风驰电掣般地往蕲县方向赶。