欧皇崛起

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这次南下，马林依然选择带了300骑兵护卫左右。卡恩和绍尔也一样随行，卡恩带着100侍卫高手，作为护卫主力。绍尔带着100最优秀的侦察兵随行，为队伍探路和侦查敌情。
至于另外的100人，则都是黑衫骑士，专业射杀干预来犯的骑士的。毕竟，像马林带的这种三百人规模的强力队伍，步兵拦不住，只有骑士，会产生威胁。即使卡恩带着精锐卫士血拼，遇上大队的骑士，也是会有巨大伤亡的。但是黑衫骑士出马，却可以虐杀追击的板甲骑士，而且没啥伤亡。至于轻骑兵，卡恩和他的100板甲卫士会解决的。
为了加快赶路速度，马林一行都是一人三马，一匹战马和两匹驮马。很快，队伍就抵达了明斯特城，受到了明斯特主教康拉德的热情接待。
虽然今年的秋收，还是归土地的原主人，但秋收结束后，原本南明斯特地区的约8万尤格拉姆的土地，就要暂时归里特贝格家族管了。每年几十万金币的收益啊，康拉德主教心里都美死了。所以，接待马林时，也很热情。
马林这次路过，却是有事情要和康拉德主教谈的。具体的，就是之前和康拉德主教提过的修建一条运河，连通利珀河和埃姆斯河的事情。
眼看着冬天快要到了，农民们一直到第二年的3月，都会非常清闲。但马林记得，在华夏，除了北方苦寒之地，冬季向来是兴修水利的大好时机。所以，趁着冬季农闲，开挖运河是再好不过的了。
而且，冬季的时候，除了沿海湿润地区，内陆地区普遍较干，水位较低，也非常适合深挖河道。换成水位高的夏季，根本就不适合挖太深的河道。因为，地下渗水太厉害了。而且，下雨多的话，开挖的沟渠也容易漫水。
所以，开挖河沟，最好的季节其实就是冬季。当然，高纬度地区不行。因为，那些地区太寒冷，土都冻起来了，根本挖不动。
马林的意思，就是希望康拉德主教，在冬季组织南明斯特地区的农奴们，开始挖掘运河。挖掘运河的过程中，马林将会全程提供食物，黑面包管够。而且，还会提供铁锹。挖掘结束后，那些农奴可以把铁锹带回各自的庄园。
康拉德主教毫不犹豫地答应了，反正，这样的事情，对他没有坏处，只有好处。而且，这条运河经过明斯特城附近，以后，明斯特城就会成为水运枢纽，对于当地的经济是很有好处的，何乐而不为？
虽然，这条运河的开挖，可能要好几年，到时候，康拉德主教未必能活到看到其带来的好处的时候。但是，开挖运河的花费又不要他出，而是马林出。所以，这事康拉德主教也没有理由反对。
至于马林为何要拜托康拉德主教做这事？很简单啊，马林已经答应了南明斯特地区在康拉德主教活着的时候由其管理，想在南明斯特地区开挖运河，只能拜托康拉德主教来做啊。
而且，马林要开挖的运河，可不是后世京杭大运河那样的超级大运河，而是只比灌溉河稍大点的小型运河。
其宽度，马林定为15米左右，深度也只是几米深。这样一来，工程量就大大降低了。也就是一条大一点的灌溉河的水平。
之所以做出若此的选择，是因为现实需要的问题。这条运河开凿完成后，通行的船只，所运载的货物，最大宗的，大概就是粮食和煤炭了。
但是，受限于现在工业水平和经济水平，总体而言，货物进出量是不可能太大的。所以，一百吨排水量的内陆船只，就够用了。而一艘100吨级的内陆船，宽度是没有7.5米的。挖成15米宽，绝对够两艘一百吨级的船只走会面了。
而且，内河运输，都未必用到这么大的船。大概只有运粮食和煤炭时，才需要用到百吨级的船。一般的小商船，十几吨级的几十吨级的就够用了。甚至，排水量不到十吨的摇橹船，也非常适合在这样的小运河上航行。在摇橹船上弄一个桅杆，挂一个可以利用八面来风中式硬帆。有风的时候，利用风帆驱动航行。无风的时候，摇橹前进。虽然速度慢了点，但船只的载货量也有好几吨，相当于小货车的载货量了，只是速度慢点。
而等到马林控制了鲁尔区，完全可以把蒸汽机装上百吨级别的运输船，使得运河运输更加方便。或者，到时候直接搞出货车，用铁路运输了。
但不管怎么说，水运都是最为经济的运输方式。后世的时候，德国就在国内修建了好几条运河，用于运输。当然，那都是跑千吨以上的大货船的大型运河。不像马林搞的这个运河，只是比灌溉河大些，最多能跑百吨级的货船。
马林之所以要开挖这条运河，就是因为感觉运煤船和运铁矿石的船总要经过好几个别的国家太不方便了。而且，还容易被人拦截住船只，耽误事情。要是运煤船或运输铁矿石的船只被人扣押了，那可能就耽误钢铁厂的运营了。要知道，钢铁厂的高炉是不能随便停的。一停炉，会伤害炉子的。
而一旦修建成了这条运河，再吞并了鲁尔区，以后，运煤船就走的是自家的国境了。从卢森堡购买铁矿，虽然要经过别国，但也问题不大。因为，沿途国家基本友好。即使不友好，敢拦截运铁矿的船，那也不要紧，打他丫的呗——这不正好是送给马林出兵的借口吗……
和康德拉主教的会谈非常顺利，康拉德主教对于开挖运河的事情，也非常上心，让马林感到非常满意。
唯一让马林担心的是，康拉德主教身体太健康了，满面红光啊。马林原本同意让康拉德主教继续管理南明斯特地区，就是基于康拉德主教只活到1508年的基础上的。若是康拉德主教因为一高兴，多活个十年八年的，马林就要哭了……
所以，马林想了想后决定——就等到1508年。如果到了1508年底，康拉德主教还活蹦乱跳的，说不得就要派人悄悄地把这老家伙给弄死了。当然，手法得隐蔽点。不然，影响就太坏了……