欧皇崛起

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马林之所以派北海商会的人去帮助爱德华伯爵谋夺爱尔兰，可不是出于好心，而是出于政治和利益上的需要。
在政治上，马林要给英王亨利七世树立大敌，拖延英国富强的脚步。这样，英国不成为海上强国，自己进出英吉利海峡的商船才不会受到威胁。毕竟，海外殖民和海上贸易的蛋糕就那么大，马林一个人吃自然管够。可要是加入一个英国来，那就不爽了。所以，让英国不爽的事，马林是很乐意的。
而从利益上讲，马林的好处就更多了。北海商会跟随在爱德华伯爵身边的秘密代表范高雷（荷兰人好多姓范的……）在爱德华伯爵的大军攻下英王直属领地（the pale）后，惊喜地发现，在这里，有大约5万只英国细毛羊。算上基尔代尔伯国的羊群，估计得有8万只以上的英国细毛羊……
这些英国细毛羊，都是英国人从不列颠岛带过来的。作为英王直属领地（the pale），自然放牧了很多。毕竟，英国羊毛那么贵，英国王室没有理由不在自己的领地上放牧这种经济价值较高的绵羊。毕竟，对英国人而言，羊毛出口或毛纺织品出口，也是重要的收入来源。
英王直属领地有那么多英国细毛羊，作为亨利七世的宠臣，基尔代尔伯爵杰拉尔德自然眼馋。所以，在代替英王管理the pale地区后，就引进了几万只英国细毛羊到了自己的伯爵领地。
养羊实在简单，而且花费人工少。所以，在英王直属领地和基尔代尔伯国，养羊业得到了蓬勃的发展。而奥蒙德伯国、德斯蒙德伯国等其他爱尔兰岛上的诸侯和邦国，则饲养的是爱尔兰当地绵羊和英国细毛羊的杂交品种。这是12世纪诺曼入侵时，从英格兰过来的诺曼征服者带来的英国绵羊和爱尔兰当地品种杂交后形成的品种。这种绵羊的羊毛质量，要低于英国细毛羊的羊毛质量。但是，却比欧洲大陆上的粗毛羊的羊毛质量要好。
当然，爱尔兰绵羊的羊毛，质量还是赶不上英国细毛羊的羊毛的。只是，英王亨利七世限制英国羊毛出口，使得欧洲毛纺市场缺乏顶尖的英国羊毛，才使得爱尔兰的次一级的羊毛才能行销。
据说，每年五六月份，也就是剪羊毛的时候，会有很多商船跑来都柏林收购英王直属领地和基尔代尔伯国的顶级英国羊毛。
作为科勒的亲信之一，范高雷可是很清楚的。当初，他老大的老大马林，为了获得上千只英国绵羊，可是费了老大的劲。因为无法通过正规渠道买到英国细毛羊，无奈之下，马林像后世贩一毒那样，搞起了秘密走私，花费了巨大的代价，用了好几年的时间，才从英国走私到了1500只母羊。
如今，看到爱尔兰岛上的英王直属领地和基尔代尔伯国，竟然有七八万只正宗的英国细毛羊，范高雷立即动了心思。于是，他向爱德华伯爵提出——购买1万只英国细毛羊。
爱德华伯爵也能猜到范高雷的想法，但是，他却不打算拒绝范高雷的要求。因为，他能走到今天，也多亏了范高雷的北海商会的大力支持。若不是北海商会把科克城让给他作为立足之地，爱德华伯爵现在还在法国寄人篱下呢。而且，还会被当做炮灰，去强攻加莱要塞。
作为一名知恩图报的贵族，爱德华伯爵自然不会拒绝范高雷的要求。当然，范高雷也没让爱德华伯爵吃亏，而是使用市价，购买了那1万只绵羊。这样，爱德华伯爵还能增加一大笔收入，作为对抗英国的军费。
而在谈妥了英国细毛羊的生意后，范高雷有提到了都柏林西北的塔拉山的问题……
这个问题，是当初马林派人建议爱德华伯爵攻打都柏林的时候就提过的，早已和爱德华伯爵有约定。
当时，双方约定，爱德华伯爵攻下的英王直属领地后，把都柏林西北四十公里外的塔拉山及周围地区，卖给北海商会。
现在，范高雷正是来要求爱德华伯爵兑现承诺的……
“范高雷先生，我能问一下，爱迪生先生（传说中的北海商会老大，马林的化名）买下塔拉山有什么用途吗？”
塔拉山是一个很特别的地方，这里是爱尔兰东部的一座小山，海拔只有155米，完全没啥特别之处。甚至，说他是个大土坡，也没人反对。
不过，这里却是诺曼入侵前爱尔兰岛中东部的米思王国的首都，也是古代爱尔兰岛上的一个人文中心，古爱尔兰文化的发祥地之一。
而来自英格兰的诺曼入侵后，入侵者在海边建立了都柏林，取代了塔拉山，成为爱尔兰东部的政治中心。
所以说，塔拉山不但拥有铅锌矿，还是个古迹呢。
对于爱德华伯爵的好奇，范高雷也没有隐瞒：
“我的主人说，塔拉山下面，有一个铅矿。欧洲战争，现在越来越多地使用火枪了，铅弹需求增大。所以，拥有一个铅矿，肯定会赚钱的。”
事实上，范高雷并没有说谎。因为，他的老大科勒，就是这么和他说的。而且，就连科勒也不清楚，所谓的铅矿里面，其实共生有锌矿的。再说了，这个年代，全世界的人都不知道锌是啥东西啊，除了马林这个穿越者。
一听说是铅矿，爱德华伯爵顿时就没啥兴趣了。原本，他还以为北海商会发现了塔拉山藏有古代的宝藏呢。
也难怪，在几百年前，塔拉山还是米思王国的圣地呢，长期都是政治中心。所以，这里难免可能会有古代宝藏。
要是真有宝藏，爱德华伯爵也会心动的，想要分一杯羹。但是，一听说是铅矿，爱德华伯爵就没啥兴趣了。他是个贵族，又不是经营矿产的商人。对于铅矿，他肯定不感兴趣了。要是金银矿，也许才会让他生出兴趣。
就这样，北海商会用1万金币的友情价，买下了塔拉山，以及周围上百平方公里的土地。而且，爱德华伯爵还允许北海商会修建一条通往海边的大道，以方便矿石的运输。而且，这条大道也会归北海商会所有，当地人无权设卡拦截。
一旦储量欧洲第一的塔拉矿山投产，马林就会源源不断地获得大量的铅和锌。铅自然是用来作为铅弹，而锌，则用来制造白铁皮。嗯……貌似也可以用来制造假银币……
而获得塔拉山，也是当初马林支持爱德华伯爵攻打英王直属领地的主要动机。要是亨利七世知道马林因为一个叫塔拉的爱尔兰小山坡，全力支持他的对手爱德华去攻打英王直属领地（the pale）和基尔代尔伯国，还取得了成功，估计会哭晕在厕所的……