寒门崛起

无逸殿内阁首辅严嵩办公房间内，只剩下了严嵩和赵文华两人，赵文华从怀里取出一个小玉坛，玉坛很精致，雕琢成了南极仙翁模样，鹤发童颜，面目慈祥，拄着高过头顶的弯曲拐杖。坛口为南极仙翁手中捧的寿桃，用红色的绸布封着口。
南极仙翁是古代神话传说中的老寿星，乃元始天尊座下大弟子，主寿，是长寿的象征，故而被人们所推崇。
“义父，这是我慈城老家今年新酿的百花酒，此为头酿，我内侄星夜兼程送来。听闻义父家中的百花酒告罄，特来孝敬义父。”赵文华双手恭敬的将这一小坛百花酒献给严嵩。
首位上端坐着的严嵩闻言，眼前不由微微一亮，接过赵文华递来的百花酒，爱不释手的端详了片刻，然后轻轻将绸布封口开启了一个缝隙。
封口微启，玉坛内的百花酒泛起了气泡，香醇的酒香便扑面而来，沁人心脾。
香醇入心，如饮仙露，让人沉醉。
“好酒。文华，你有心了。”
严嵩将绸布封口重新奉上，赞了一声，看向赵文华的目光又亲近了几分。
赵文华见状，脸上露出一副咸与荣焉的模样，仿佛能得到严嵩的赞许，是他衷生莫大的荣耀似的。
一时间。
赵文华脑海里不由浮现二十多年前的秋天，嘉靖八年新科进士、被授刑部主事的他，首次将一埕新酿的百花酒进献给当时任国子监祭酒严嵩的场景。
那一日，改变了他的命运。
赵文华来自于宁波府慈溪县，骢马桥南的一个没落家族，家道中落，并不怎么富裕。
慈溪历史悠久，是有名的“儒学重镇”、“进士摇篮”、“慈孝之乡”，文风鼎盛、人杰地灵。自唐宋至明，慈溪县先后出过5名状元、1名榜眼、3名探花、519名进士、2400多名举人，被誉为“进士之乡”。
不过，因为赵文华家道中落，所以求学之路不是很顺畅，家族更是没有人在朝为官的。
朝中有人好做官，朝中无人小官坐穿。
所以，中了进士被授为刑部主事的他，在刑部处处受排挤，不受待见。
深谙朝中有人好做官的道理的他，回乡不吝家资和人情，从老家求得了一埕新酿的百花酒，怀揣着带入了京城。
百花酒是慈城最有名的特产，制作工艺复杂而漫长。在青草春风复生草尖抽出嫩芽的时候，采摘牡丹花蕊，放置阳光通风处晒干，备存；在夏日阳光照在荷花池的时候，采摘荷花的花瓣和嫩叶，放置阴晾通风处阴干，备存；在深秋蒲公英飞舞的时候，采摘星点的银桂，放置风吹至干；在冬日落雪的时候，采摘腊梅的花蕊，待天晴时晒干，备存。另外，在四季还要采集其他数十种花蕊。集春夏秋冬四季的近百种花蕊、花瓣，放在青瓷甏内，撒上百年女儿红的酒曲，配上雨天的无根水，霜降当日的霜层，冬日的雪花，还有一年四季的竹叶露水，封存发酵，秘方调制而成。
一年四季，只能酿制一次，产量很少。
故而，即便在慈城，这种百花酒也是供不应求，价值不菲。
赵文华家道中落，幸亏考中了进士，才有了些许积蓄。就这一埕新酿的百花酒，就花了赵文华近半家资，还是托了人情才得到的。
付出总是有收获，回到京城的赵文华觅得了机会，将从家乡带来的百花酒献给了时任国子监祭酒的严嵩，备述百花酒的奇妙之处，得到了严嵩的赏识，接着又拜严嵩为义父。
从这一日起，赵文华的人生便该改变了。
有义父严嵩的提携，赵文华官运亨通，很快便被任命为通政使，通政使这个职务虽然品位不高，但是却十分重要，整个大明各地上奏给嘉靖帝的奏折，都会通过他的手，可谓风云际会之处。
赵文华能力不低，又会做人，充分利用这个位置，将朝中各派势力的动向及时告知严嵩，使得严嵩可以从容应对、正确决策，赵文华也得以逐步进入了权力中心。
当然，现在身为工部右侍郎、通政使、严党核心的他，再从慈城老家得到这百花酒就容易了，但因为百花酒酿制不易，产量不多，赵文华手中的百花酒也是有限。
除了今日献给严嵩的这一玉坛百花酒外，赵文华怀里还有一坛这样的百花酒，不过玉坛雕琢比严嵩手里的南极仙翁坛更为精致，乃是一个龙形四耳提环玉坛，坛身上还刻着一副有名的青词对联“洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，道合原始天尊，一诚有感；岐山丹凤双呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天，天生嘉靖皇帝，万寿无疆”，而且玉坛中的百花酒也更为香醇、滋补，赵文华一直贴身揣着
至于为何没有一起献给严嵩，那就只有问赵文华自己了
“文华，你觉的朱平安此人如何？”严嵩将手里的百花酒放在抽屉内，闭目养神了片刻，然后缓缓睁开眼睛扫了赵文华，缓缓问道。
“朱平安是个聪明人。”赵文华斟酌了下，回道。
“哦，聪明在何处？”严嵩问道。
“他刚刚来拜见义父时，所言，所行，能看出他的敬畏，他在讨好义父。”赵文华一边给严嵩倒茶，一边说道。
“嗯。”严嵩微微眯了眯眼睛，然后又微微摇了摇头。
“不过可惜的是，朱平安他敬畏、讨好义父有之，但却没有表态站队。当初弹劾赵大膺一案，也有些不知天高地厚”赵文华见状，又接着补充道。
“年轻人，有些心气正常。”严嵩捋着胡须缓缓点了点头，“不急”
赵文华也跟着点了点头，“义父所言甚是，只要他聪明，就不怕他不识时务。”
“汝方才所言榜下捉婿，可是让我有些意外。”严嵩品了一口茶，放下茶杯看着赵文华缓缓道。
“义父，你观我上次所献东南倭患七事何如？”赵文华没有直接回答严嵩的问题，而是问他上次献给严嵩的东南倭患七事那篇奏折草稿怎么样。
“汝所献七事，首以祭海神为言，请遣官望祭于江阴、常熟；次讼有司掩骼轻徭；次增募水军；次苏、松、常、镇民田，一夫过百亩者，重科其赋，且预征官田税三年；次募富人输财力自效，事宁论功；次遣重臣督师；次招通番旧党并海盐徒，易以忠义之名，令侦伺贼情。此七事，颇有见地，乃近年少有之佳论，我与你润色一二，汝可呈与圣上。不过，此与我方才所问，有何关联？”严嵩对赵文华所献的七事赞许有加，不过对于赵文华的不答反问，略有不喜。
“多谢义父。义父有所不知，我所献七事，其中有三策，乃是朱平安乡试时所答《治倭策》。”赵文华解释道。
“哦”
严嵩闻言，有些意外的睁开了闭目养神的眼睛。