铁器时代

黑天鹅号的舱室里，马甲多拉王国的国王阿拉巴马殿下正忐忑不安的坐在一张太师椅上，昨天晚上发生的事情实在太惊悚了，睡得好好的忽然一股强盗冲进王宫，杀死了卫兵，活捉了妃子和王子，卫队拼死保着自己冲出来，却又遇上一帮同样怪模怪样的军队，解救了自己却又把自己软禁在船上，一夜都没有过问。这些人到底是什么身份，阿拉巴马殿下其实也能猜出啦一点点，整个南洋上，说汉语，拿着古怪犀利兵器的除了旅宋人还能有谁？
舱门开了，一个穿着白色龙袍的年轻人走了进来，冲着阿拉巴马说道：“殿下受惊了。”
南洋诸国的皇室都以能说汉语为荣，阿拉巴马也不例外，而且他的汉语还带着正宗的新汴京口音，这在刘子光听起来更像是变异的河南话。
“寡人很好，请问阁下是？”
“我是大明朝的太子少保一等侯爵刘子光，同时也是旅宋国的护国公，想必殿下应当有所耳闻吧？”刘子光很客气的说。
“原来是上国的大人，小王诚惶诚恐啊，感谢大人救命之恩。”阿拉巴马赶紧站起来要给刘子光跪下磕头，虽然他是个国王，但是这种小王国比起大明朝的知县还不如，见到天朝上国的高级官员自然要大大礼参拜。”
“免礼。”刘子光示意阿拉巴马坐回椅子，可是这个老实巴交的国王怎么也不敢在刘子光面前端坐，只愿意站着听话，刘子光也不勉强他，继续说道：“昨晚的事情你也看见了，一伙国际武装团伙已经到达了马甲多拉王国，他们是流窜多年的悍匪，每个人手上都有几十条命案，我就是为了追击他们才来到马甲多拉的，昨夜一战虽然胜利，但是没伤到他们的筋骨，所以战斗还要继续，这就需要你的配合。”
阿拉巴马道：“大人有什么吩咐只管开口，小王一定尽力，不过小王的军队已经打完了，就剩下那十几个忠心耿耿的护卫，三千国民能征召当兵也不过几百人而已，还都是未经训练的渔民，实在是心有余而力不足啊。”
刘子光道：“天朝兵多将广，自然不需要你出兵，需要的只是一个合法的身份，省的周边国家说我们夺取你的国土。”
阿拉巴马道：“这个容易，小王这就写个诏书，说明天朝大军是来保护我们马甲多拉的，马来亚和苏门答腊的亲戚那里，小王也会传书信过去知会。”
刘子光满意的点点头，心说这个小国王还满上路的，和聪明人说话就是省力气，本来还打算他不配合就直接宰了扔进海里然后栽赃给猛虎佣兵团呢，现在看来没有这个必要了。
刘子光不知道的是，阿拉巴马殿下是一个痴迷的汉学家，对中华文明极其向往，相对于做马甲多拉的国王，管辖这三千多百姓，他更愿意到大明或者旅宋做个风流快活的读书人。
阿拉巴马殿下亲自写了一篇安民告示，大意是说天朝军队是保护者，可以使用马甲多拉王国的任何资源，百姓们务必要提供力所能及的帮助云云，告示是用马来文字写的，最后还用上了国王的玉玺。完了之后派出几个国王亲卫，在学兵的护卫下到国民聚居的村落里去张贴。
淡马锡就是个鼻屎大的岛子，阿拉巴马殿下发布的告示内容迅速传遍了全岛，码头上的西洋商团闻讯过来探视，他们看到毁于炮火的王宫都很惊讶，纷纷要求面见国王，了解真相，可是阿拉巴马已经被保护起来哪能随便见人，于是两方起了冲突，推推搡搡的差点开打，刘子光看见岸上的情形，赶紧乘坐小艇登岸调停。
“请问阁下凭什么派兵侵占一个独立的国家？我代表新加坡港的所有商人对您的这种强盗行径表示抗议。”一个中年男子愤愤不平的用英语对刘子光说，这人衣着华丽，气质超凡，腰间的长剑柄上嵌着宝石，一看就是个领头的角色。
“你叫什么名字？怎么敢站着和我说话？”听了通事的翻译之后刘子光反问道。
“我是都铎王朝伊丽莎白陛下的仆人，约翰霍金斯爵士，同您一样，我也是一个贵族，没有理由向您下跪。”霍金斯爵士骄傲的说。
“放肆！化外番邦不懂礼数，天朝的一等侯爵是你们番邦的爵士能比的么？”刘子光还没发威，他身后的侍卫就怒了，喝令两个学兵上前将霍金斯按倒地上去，霍金斯当然不会轻易就范，他退后一步抽出长剑，朗声说道：“阁下，如果您一定要侮辱一个英格兰爵士的话，我要求和您决斗。”那些商人也都抽出随身武器，站到了霍金斯身后。
“别丢人了，一口伦敦东区口音，还爵士呢，流氓还差不多，捡煤核长大的吧？贩了几船昆仑奴发点洋财就不知道姓什么了，你也配和我决斗？我现在正式通知你，淡马锡岛，就是你们所说的新加坡，已经被我大明朝水师接管了，有阿拉巴马殿下的告示为凭，你们可以选择离开，也可以选择战斗，就这样。”刘子光说完，示意通事把话转述过去，通事是客串的，本身职务是随军郎中，这个年轻人跟随杰克琼斯博士学过一年半的外科医术，练就一口牛津腔英语，标准的贵族口音将暴发户霍金斯爵士弄得面红耳赤。
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“我提醒您阁下，这里不是明国，您的飞扬跋扈一定会受到上帝的惩罚。”霍金斯爵士面对学兵们黑洞洞的火铳，终于没有发飙，只是撂下一句狠话，带着那帮半商人半海盗的家伙走了。
“大帅，这帮洋人没安好心啊，摆明了是来挑事的。”安东尼说道。
“我就知道，没猜错的话，昨晚那个什么猛虎佣兵团和他们有着莫大的联系，广州府曾经发现过十余人的左梦庚残部，据他们交代，所有逃出来的人都要去广州会合，只不过他们到达的时候已经晚了，左梦庚和宁王不知道去了何方，距离广州最近的是香港和澳门，分别住着英国人和葡萄牙人，葡国人小门小户的不敢做这么大买卖，敢收容上千左梦庚残部，拉到南洋城里佣兵团的只有英国人。他们算盘打得不错啊，抢占淡马锡还不用自己出面，免得得罪了周围的土邦，可是不巧碰上我了，淡马锡可是我的彩礼啊，谁也不能拿走。”刘子光说，他分析的头头是道，安东尼等人都不住的点头。
*********************************************************************新加坡码头，史丹福.莱佛士爵士的办公室里，背后的墙上挂着伊丽莎白女王的画像，宽大的红木桌子上摆放着墨水瓶和鹅毛笔，金质的笔架和象牙的镇纸，还有一杆燧发火铳。
“明军就是靠着这个东西百战百胜的。”左梦庚给几个英国绅士介绍道。宁王也在一旁点头：“没错，若不是他们有这个奇技yin巧的玩意，本王已经做了大明皇帝了。”
几个英国绅士面色阴沉的拿起火铳研究了一番，终究还是没搞清楚这玩意是怎么射击的，只是赞叹明国的金属工艺先进。
“除了这个武器，你们还在战场上捡到什么新奇的玩意？”说话的是佛朗西斯.德雷克。正是这个小伙子在广州遇见落魄的宁王朱常汇，并且将他们引见给自己的表哥约翰霍金斯爵士，从而组成了一支秘密军队，英国人的雇佣兵猛虎佣兵团，双方本着互惠互利的原则，佣兵团帮霍金斯打仗，专门处理英国人不方便出面的事情，英国人给他们提供战船和兵器，为将来复国打下基础。霍金斯爵士一直对新加坡垂涎三尺，但是碍于土邦国家的亲戚关系，怕贸然动手引发不必要的麻烦才一直隐忍着，有了汉人为主的猛虎佣兵团就不存在这个问题了，即使其他土邦发兵来打，也只能拿这帮汉人开刀，没他们英国人的事情，而且霍金斯爵士还看中了宁王的身份，如果这个人将来能打回中原，未必不是英国人的福分。
“还有这个小竹筒，里面有黑色粉末可以点燃，想必和这个武器很有联系。”左梦庚道，对于火铳他一直心存好奇，可是现在手上没有能工巧匠，只能依托英国人的技术力量了。
“新加坡条件有限，这支武器必须通过最近的一艘邮船送到伦敦去让皇家科学院的人研究。绅士们，咱们现在需要做的是如何把新加坡夺回来，把那个贪心的明朝侯爵赶出去。”史丹福.莱佛士爵士从容说道，新加坡的商业地理价值是他发现的，对于新加坡，他有着深深的感情，亲眼看着这个这里从荒滩建成目前这个吞吐量巨大的港口，为了英格兰的明天，新加坡必须掌握在自己人手里！