寒门枭士

第二天的弓马大赛悬念迭生，精彩纷呈，连出三个冷门，初赛的崛起何灌继续名列第七名，而第九名却是一个来自太原府少年乡兵，名叫杨再兴，同样拿到了九十二分的高分。
但惊爆所有人眼球的却是一个名不见经传的太学生，和第一名花荣同样拿到了九十五分高分，却因为名声不显屈居第二。
一时间，李延庆这个名字传遍了汴京的大街小巷，有人认为李延庆名至实归的第一，但他也有人不屑一顾，认为他只是偶然发挥出色，支持他的多，反对他的也多，酒楼茶馆，挺花派和挺李派吵得不可开交。
挺花派的酒客们理由非常充分，“骑射当然要看稳定发挥，花将军是上届第一，这次连续两天夺下第一高分，这是积累的经验，不是一两次发挥出色就能替代。”
挺李派当然也不甘示弱，他们反唇相讥，“若经验能当饭吃，还要比赛做什么，谁的经验最高，那就让谁拿第一好了，为什么还要比赛，李延庆明明骑射更加技高一筹，被压分才屈居第二，如果公平打分，他至少是九十八分，谁的箭术更高，大家眼睛都是雪亮的。”
如果说酒客、茶客的辩论还属于意气之争，但三大关扑店却陷入了巨大的被动之中，李延庆的异军突起使他们制定的弓马争雄榜出现了明显的瑕疵，不管是他们正榜，还是后三十名的备选榜都没有李延庆这个名字出现。
关扑店制作弓马争雄榜就是给赌客们做一个下注的参考，但李延庆的出现不仅冲击第一名，也同样使前三名出现变化，这就意味着绝大部分赌客都将输掉这次弓马大赛下注。
如果仅从利益上考虑，绝大部分赌客输掉会让关扑店赚得钵满体满，但关扑店都是靠信誉吃饭，这样结果会严重损害他们信誉，后果他们承受不起，
就在复赛成绩单公布了一个时辰后，三大关扑的掌柜都聚集在玉堂阁，商量对应之策。
象赌博这种行业，没有强大的后台是不敢轻易染指，玉堂阁就是皇太后向家的产业，但向家产业很多，绝不仅仅关扑店一种，所以发生这种经营上的小问题，就用不着让主人出面过问，一般是掌柜们先商议一个方案，如果涉及官府权势，掌柜们实施不了，再提交给主人解决。
玉堂阁的大掌柜姓蒋，五十余岁，在关扑这一行做了三十年，遇到过各种风风雨雨，象这次遇到的问题也是比较常见。
他缓缓对其他两家关扑的掌柜道：“我已经派人去查这个李延庆的底细，同时整理一下押他的注数，大约两千两银子，其中最大一笔是一个叫李大器的人押的，一千两银子，此人是宝妍斋的大东主，我怀疑他就是李延庆的父亲，毕竟只有父亲才会对自己儿子有这么大的信心。”
另外两名掌柜都精神一振，连忙道：“我们来之前也仔细核查过，在我们两家都没有人押李延庆，大掌柜的推断应该正确，李大器应该是这个李延庆的父亲。”
“现在最大的问题是，如果李延庆夺走第一，那按照封顶十倍的赔数，我要赔出两万两银子，也就是玉堂阁还要亏几百贯，倒是你们两家每家至少赚一万贯，我不好向东主交代啊！”
关扑店赔钱是不可能的，最多是只有佣金收入，但现在的问题是其他两家闷声发大财，却让玉堂阁出头露面，蒋大掌柜着实心怀不满。
“我们应该全面考虑，如果能阻止李延庆拿第一当然好，可如果阻止不了又该怎么办？我觉得这笔帐应该好好算一算。”
蒋大掌柜的言外之意就是说，好处都被你们两家拿到了，现在却让我去卖力，天下哪有这样便宜的事情。
两个掌柜都明白他的意思，想让自己把利益分给玉堂阁，这怎么可能？哪个掌柜有胆子把自己店的盈利分给别人。
沉默片刻，其中一名掌柜道：“最好的办法就是阻止李延庆拿第一，这样大家都不为难了。”
蒋大掌柜见两人避实就轻，不提补偿之事，便冷冷道：“这样吧！我们各自回去禀报东家，如果东家说没有必要，那我们就不用在这里白操心了。”
“可东家未必会管这件事，最后还得我们自己想办法。”
“我们能想什么办法？人家是太学生，我们总不能拿把刀子躲在太学门口等他出来捅一刀吧！”
说到这里，蒋掌柜已经不耐烦了，站起身道：“先回去禀报吧！我还有事，两位先请！”
……….
虽然赶走了两个掌柜，但蒋大掌柜却又不能置身事外，他便坐上一辆马车，向位于大内东侧的向府驶去。
向太后在十六年前去世后，她的两个兄长向宗良和向宗回也先后去世，向家的恩宠已渐渐趋淡，但他们依然拥有大量的产业和房产，富甲天下。
目前向家的主事人是工部尚书向适，工部尚书同样是没有实权的虚职，实权在各曹郎中手上，这便是宋朝朝廷的特点，高官有势无权，低官有权无势，这便养了大批无所事事的闲官，但俸禄福利却一点不少。
向适是向宗良的长子，他虽然不能继承父亲郡王的爵位，但同样被封为开府仪同三司，拥工部尚书的高位官职，自我感觉非常良好。
在朝中无事，在家中却很忙，他最大的爱好有两个，一个是造人，一个是造酒，或许是钱多得令他厌烦的缘故，他养了数十个美姬，每天供他实施造人运动，中午一回，晚上一回，每天虽然筋疲力尽，但他却乐此不疲。
向适的另一大爱好就是酿酒，宋朝对酿酒控制得极为严格，有资格购曲酿酒的只有两类人，一是正户酒店，其次便是宗室、外戚和高品官，向家是外戚，不在禁止之列，因此向家也想法设法酿制好酒，终于在向适父亲向宗良手中酿出了绝妙之酒，取名为天醇。
向适继承了父亲酿酒的天份，每天造人之余便醉心于酿酒品酒之中，酒色噬人骨，向适才四十余人岁，可看起来就像六十岁的老人，皮肤松弛，头发半白。
此时，向适正在房中训斥向琮不务正业，整天和堂弟向环游手好闲，惹事生非。
“你要我怎么说你才肯听进去？安排们去太学读书不肯，让你们进宫当侍卫也不肯，你今年已经二十五岁了，你要到什么时候才懂事？”
向琮态度虽然不错，低头听训，一句话不敢说，但他是典型的左耳进右耳出，父亲尽管训斥，他却照玩不误！
但今天向适却受到了刺激，郑皇后的侄儿当了三年侍卫等到恩荫，去巴蜀当县丞了，向适想到了自己的儿子，他更加着急，他见儿子一脸无所谓的样子，便拍桌子骂道：“郑骏以前和你一样当无赖，可人家三年前听话当了侍卫，现在去做县丞了，你看看你自己，武不会拉弓，文不会提笔，你说你会什么？”
这时，有宅老在门外禀报，“官人，蒋掌柜有急事求见！”
宅老就是管家，在普通平民大户称为管家，但在权贵高官府中便称为宅老，向适正在气头上，哪里向听什么汇报，立刻喝道：“不见！”
话刚出口，他心念一转，连忙道：“让他进来！”
他忽然想起，可以让儿子管管产业，也算是收他的心。
“你也坐下吧！听掌柜说什么？”
不多时，蒋掌柜匆匆走进房中，跪下行大礼，“小人蒋志参见官人，参见衙内！”
“有什么急事？”
蒋掌柜坐起身道：“回禀老爷，是这件事，关于弓马大赛的下注问题”
蒋掌柜便将目前遇到的困境给向适详细汇报了，这时，向琮在一旁忽然愣头愣闹脑地插口道：“父亲应该好好收拾这个李延庆！”
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【今天两章，稍微休息一下】