寒门枭士

虽然箭壶比赛极为精彩，但全部围观者也只有百余人，这矾楼一千二百余名宾客中只能算极少数，文官们鄙视武将，就算喊得再惊天动地他们也巍然不动，既不去围观，也不想知道发生了什么事。
当客人们纷纷归位后，壶箭比赛的影响立刻消失得无影无踪，就仿佛什么事也没有发生一样。
李延庆的位子在秋楼三百三十七号，他进门之时便拿到了座位牌，秋楼的宾客以中下层官员居多，虽然参加宴会的太学生并不止李延庆一人，但他们大多凭借父辈的地位和权势坐在春楼或者夏楼，坐在在秋楼中的太学生也就只有李延庆一人。
秋楼的宾客也是最多，足足有五百人，前后一共有五排，每排一百张席位，陈设比春楼和夏楼都逊色不少，就只有一张小桌子和碗碟，虽然碗碟也是上好瓷器，但除此之外便没有任何摆设，连一瓶花也没有，而且十分拥挤，大家入席或者去如厕都会非常不便。
不过这也正常，六七品小官的待遇怎么能和相国、太尉相比？
李延庆坐在倒数第二排，他发现自己的前后左右都是年轻男子，有文质彬彬的年轻官员，也有身体强壮侍卫，但更多是没有功名的士人，他们大多是名门权贵子弟，在家苦读备考科举。
此时所有的年轻人都打扮得衣冠楚楚，超过了赴宴的礼节，就仿佛是来相亲一样，脸上带着一丝自命不凡的神情，而且他们座位牌似乎都是临时赶制，大多是木牌，不像自己是一块铜牌。
李延庆顿时醒悟，郑荣泰给他说过，他祖母又临时请了一些年轻才俊，给她前夫的孙女相亲，看来郑荣泰说的就是这批年轻人了。
这个发现令李延庆略略有些不满，如果把这些临时请来的年轻宾客去掉，那他的座位岂不是排在了最后。
但心念一转，李延庆心中便释然，自己一无位居高位的父亲，二无显赫的家族背景，三无人人羡慕的进士功名，典型的三无人员，郑家为什么要高看他一眼？
这时旁边一名二十五六岁年轻官员笑道：“能不能和这位贤弟商量一件事？”
李延庆半晌才反应过来对方是在和他说话，他不由一怔，“商量什么？”
年轻官员指了指李延庆右首边的客人道：“这位是我的朋友，我们想坐在一起，能不能和贤弟换个位子。”
李延庆点点头，“那就请吧！”
他拾起自己的茶杯站起身，和旁边年轻官员换了一个位子，“多谢！多谢！”男子连忙抱拳感谢。
或许因为换了位子，年轻官员觉得不打个招呼也不好意思，便向李延庆笑问道：“请问贤弟贵姓，在哪里高就？”
“兄台客气了，在下免贵姓李，目前在太学读书。”
“原来是太学生，不错！不错！”
“不知令尊是——”年轻官员又试探着问道。
“一个商人罢了，不足挂齿！”
李延庆心中有点不悦，冷冷回了一句，一般而言，他介绍完自己，对方也应该及时自我介绍，这才是对等的礼节。
但对方非但不自我介绍，反而追问李延庆父亲的背景，显然只是想知道他为什么能出席矾楼宴会，这不仅很失礼，而且也暴露出了他是那种趋炎附势之徒。
对方听说李延庆父亲只是个商人，眼中闪过一丝鄙夷，依旧假笑两声，便不再理睬李延庆，继续和旁边的朋友聊天。
这时，李延庆见郑荣泰从背后匆匆走来，正东张西望寻找什么，李延庆便知道他是在找自己，便笑着举起手，郑荣泰看见了他，心中大喜，连忙向他招招手，低声说了几句话，似乎有急事请他过去一下。
“借借光，不好意思，劳驾各位让一让！”
李延庆艰难地从位子中走出来，引来一片不满的目光，位子靠得太紧，他一个人走动，周围数十人都要起身让路。
“胖兄，什么要紧事？”
“你跟我来，有人想见见你。”郑荣泰拉了李延庆便走。
“是你那几个朋友吗？”
“和他们无关，那几个混蛋不给我面子，打了他们活该，这帮家伙欺软怕硬，他们本人是不敢再惹你，不过出去要当心他们手下爪牙。”
两人走到夏楼背后的一扇门前，郑荣泰指了指门内笑道：“我也不知道什么事情，是我父亲让我来找你，应该没什么，你请进吧！”
李延庆一头雾水，推门走进了房间，只见房间里坐着四个人，郑荣泰的父母，另外还有一对中年夫妻，李延庆立刻认出了那个贵夫人，不就是下午说自己偷窥的那个夫人吗？
不过见她满脸笑容，似乎没有什么恶意，李延庆连忙给郑荣泰的父母施礼，“晚辈参见伯父伯母！”
郑升笑了笑，给他介绍旁边中年男子，“这位是左卫高将军，他想见见你！”
李延庆连忙行礼，左卫上将军高深是开国元老高怀德的后人，他爵位和官职都很高，但就是没有实权，和所有的权贵世家一样，高家也并不甘心这样世世代代有名无实下去，他们也想法设法培养子弟，只是能出头的子弟实在是凤毛麟角，除了培养子弟，另一个办法就是招进士为女婿。
高深有三个女儿，长女就是嫁给一名政和二年的进士，现在已经是一个大县的县令夫人，大女婿明年就要升官了，而二女儿是和曹家联姻，现在只剩下小女儿待字闺中，虽然年仅十五，但也该提前考虑终身大事了。
高深其实对李延庆兴趣不大，一个商人的儿子，况且太学生远远比不上进士，但他夫人却兴趣十足，一定要让他见一见李延庆。碍于夫人的面子，高深只好拜托郑家帮他牵线搭桥。
高深态度温和地摆手道：“李少君请坐下，我们并没有不敬之意，只是想认识一下李少君，随便聊几句。”
李延庆见对方言辞彬彬有礼，倒也不反感，便坐了下来，笑问道：“高世伯有什么事需要李延庆效力？”
“李少君客气了，我刚才听郑东主介绍，似乎李少君是太学上舍生，是这样吗？”
高深对李延庆的宝妍斋少东主身份不感兴趣，他倒对李延庆的太学上舍生有几分兴趣。
“正是！”李延庆坦率承认了。
“可是据我所知，李少君虽然是相州解元，但也进不了太学上舍，应该是内舍生才对，怎么会进了上舍？”
郑氏夫妇对望一眼，他们也一样疑惑，他们的儿子费了九牛二虎之力才勉强进了太学内舍，李延庆怎么能进上舍，这种资格就算再有钱也买不到。
李延庆沉吟片刻道：“是一位前辈正好有个上舍名额，他便推荐了我。”
“哦！不知是哪位前辈推荐？”
李延庆摇摇头，“很抱歉，没有前辈的同意，我不能说出他的身份。”
高深心念急转，上舍生的推荐名额每年只有十个，天子和皇后就占去了四个，可不是随便什么人都能拿到，就连他也轮不到，只有象蔡京、童贯、梁师成这些权势滔天的人才有机会。
高深立刻明白了，谁说这个少年没有背景，只是他的背景隐藏得很深，只有深究才会渐渐浮出水面。
高深便微微笑道：“我只是略有点好奇，并没有追问的意思，请少君莫见怪。”
“高将军客气了，我不会在意！”
“那我就预祝李少君早日高中功名，前途似锦，少君请吧！”
“多谢高将军，多谢郑伯父，多谢两位夫人，晚辈告辞了。”
李延庆行一礼，转身便离开房间，他刚走，潘夫人便急切问道：“老爷觉得此子如何？”
高深点点头赞道：“知书懂礼，孺子可教！”
“那老爷说，我们要不要——”
高深又看了一眼郑氏夫妇，“贤弟和弟妹觉得如何？”
这种事情郑氏夫妇怎么好多嘴，万一事情不成，或者事后反悔，是要得罪人的。
郑升便含蓄地笑道：“只要高将军喜欢就行！”
言外之意就是说，‘你看中就行了，不要问我们。’
高深会意，便对夫人呵呵笑道：“这件事不急，让我再考虑考虑。”