寒门枭士

刚从郑家出来，李延庆便雇一辆牛车赶到了新桥，老远便看见父亲正在店铺门口给几名年轻人说着什么。
李大器也是前两天刚从汤阴县回来，从李文村带出来八名少男少女，年纪都在十余岁左右，四男四女，其中一半是李氏族人，另外还带出三户有经验花农，已经先一步送去庄园了。
这八名少年男女是李大器创办胭脂工坊需要，之前宝妍斋的胭脂、粉底、香墨等物品都是外购，品质只能算中等，自从他们用香水从张古老手中交换到胭脂配方后，外购胭脂的质量已经无法承载宝妍斋这个品牌，他们又不能把配方泄露出去，只有自己生产制作了。
正是这个缘故，李大器终于下决心买下了千亩地的百花庄园，又在城外买下了一座胭脂工坊，一座中等的胭脂工坊至少要三十余人，每种化妆品都要有人来做，象张古老自己的工坊就有四十余人。
李大器买下的胭脂工坊内有二十余人，但人数还是不够，他便从李文村带出八名年轻人，以每月六贯钱的价格雇佣他们，李大器承诺他们父母，一年后工钱涨到十贯钱，要知道鹿山镇店铺的伙计，一个月只能挣到三贯钱。
所以当李大器开出六贯钱的工钱后，他家的门槛差点被踏破了，李大器挑了八名聪明机灵的孩子来到了京城。
这群孩子目前都住在城外，今天李大器特地带他们进城吃饭，并顺便游览一下京城。
八名孩子打扮还是比较土气，女孩子穿着粗布衣裙，男孩子则穿着短衣布鞋，并用白布绑腿，一群孩子比较羞涩，紧紧跟着李大器。
李延庆快步走上前，他一下子认出好几个，顾三婶的小儿子铁锁和女儿小翠，两人一左一右拉着他们大哥铁柱的胳膊。
李延庆又看到了李玉儿，族长李真的女儿，在他们中间算是长得最标致的一个，她和铁柱的妹妹小翠牵着手，似乎铁柱对她有点意思，总是偷偷向她瞄去。
还有章九叔的大孙女兰花，李仲儿的儿子李小勇，还有两个是李冬冬的侄子和侄女，还有一个是张瘸子的儿子。
八个孩子认出了李延庆，连忙向他躬身行礼，李延庆可是解元，在李文村地位极为崇高，就连他们的父母都要恭恭敬敬向李延庆行礼，更不用说他们。
李延庆有急事，笑着对他们摆摆手，又急问父亲道：“我们现在玉脂有多少？”
“大概一百五十块吧！”
“才一百五十块！”李延庆失声叫了起来。
“你不是说不要急做，要看看效果吗？所以没有多做。”
李延庆急得一跺脚，“这下可糟了，五千贯的生意啊！”
李大器眼睛一亮，“哪里有五千贯的生意？”
李延庆便将今天郑家向他订五百套化妆锦盒的事情告诉了父亲，李大器也顿时跺脚捶胸，这是多么好的机会，不光是五千贯钱的生意，更重要是宝妍斋的名声提升和玉脂销路彻底打开，偏偏他们现在没货。
“其他盒子倒是有，就是玉脂，不知现在做来得及吗？”
李延庆摇摇头，至少要一个月的时间才能阴干，后天就是七十大寿了，明天就得交货。
“那可怎么办？”李大器也急了。
就在这时，旁边铁柱吞吞吐吐道：“三叔，你让我扔掉的那些玉脂我还留着呢！”
“是怎么回事？”李延庆急问道。
李大器叹口气道：“这个臭小子趁我不在京城，一个人拼命捣鼓玉脂，他足足浪费了三大罐鱼油，做出来玉脂都是奇形怪状，什么颜色都有，我昨天狠狠责骂了他一顿，叫他统统扔掉。”
李延庆心中盘算，三大罐鱼油至少可以做出两千块香皂，很有可能凑足五百块，他连忙问道：“都晾干了吗？”
铁柱挠挠头，“做倒是做好了，就是外形太难看了，有几个做得像牛粪一样。”
“这个没有关系，用刨子削成形状就是了。”
李延庆指着八名孩子道：“正好有人手，今晚大家辛苦一下，凑足五百块，具体怎么做我和喜鹊来教你们。”
房间里，铁柱从几个大麻袋里抖出一堆香皂，大多是小方形，看样子铁柱是想做新模具没有成功，还有就是染色不均匀，半红半白，或者半青半白，看得出他藻灰放得比较多，使香皂成了半透明状。
这在后世的肥皂厂都属于瑕疵品，不过可以用磨刀慢慢修成均衡的形状，唯一的缺憾就是大小不一，不过既然都是免费送给客人，相信客人也不会太在意这些细节，关键是香皂本身有很强的玉感，这一点极为重要。
“糟糕，装玉脂的盒子不够！”李大器忽然发现一个严重的问题。
“还差多少？”李延庆问道。
“还差两百个左右。”
“父亲赶紧去找木匠店定做吧！加一倍的工钱，让他们最迟明天中午前必须做出来，一家木匠店不行就多找几家。”
“好吧！我现在就去。”
李大器带着铁柱和李延彪两人匆匆去了。
李延庆让喜鹊教众人怎么切割打磨，八个孩子都比较聪明，接受新事物较强，他们很快便掌握了诀窍，一块块歪瓜裂枣般的香皂经过他们的手削平研磨，都变成一块块均衡美观的玉石了。
.......
“如果是块真玉，不知该多值钱！”
李大器拿着一块染色失败的玉脂凑近透过窗户的一抹晨光下细看，这是块半青半白的玉脂像极了一块极品青田玉，晶莹剔透，温润细腻，令他叹为观止。
旁边吴掌柜笑道：“关键是玉脂的质地好，不管染什么颜色，都会有一种韵味，象这块半红胭脂玉，就像晚霞一样，也幸亏不是真玉，否则五十文一块，我们岂不是亏大了。”
“掌柜说得对，幸亏铁柱没有扔掉。”
“我说的嘛！”
铁柱在一旁小声嘟囔道：“把我骂得狗血喷头，这会儿又夸上了。”
“你这臭小子在说什么？”李大器拍了他的脑袋一下，笑骂道：“再有委屈也给我忍着，不准抱怨！”
“嘘！”李延庆在旁边轻轻嘘了一声，李大器这才想起八个少年都趴在桌上睡觉呢！熬了一夜，每个人都困得疲惫不堪了。
“延庆，有多少？”
李大器见儿子已经清点好了玉脂，便低声问道。
“一共一千三百四十四块，加上仓库里的一百五十块，差不多有一千五百块了。”
李大器眉头一皱，“这么多玉脂才卖七十五两银子，是不是太便宜了？”
“爹爹也终于觉得卖亏了吗？”
五十文一块的价格是李大器坚持，他认为一团香脂才卖二十文，他们卖五十文已经能净赚三十文了，所以李大器坚决反对李延庆的高价建议。
这会儿他也忽然觉得奇货可居，才卖五十文太亏，光是这个独门技术就不止这个价，
李大器有点后悔了，本来香脂贫寒人家就用不起，至少是中等以上人家，他们对这种低值奢侈品的价格并不敏感。
旁边吴掌柜笑问道：“那东主觉得卖多少比较合适？”
李大器想了想道：“至少翻十倍，卖五百文一块。”
这时，吴掌柜忽然想起一事，急忙道：“如果玉脂忽然变得火爆，我们没有存货怎么办？”
这确实是个大问题，李大器也急了，问李延庆道：“延庆，有没有什么速成办法，一定要阴晾一个月吗？”
李延庆想了想道：“上次杨姨租了冰库存放油脂，玉脂也是一样，租下一个冰库，把装在竹筒里的软脂放进冰库，最多两天就会变硬，只是没有阴干的好。”
“先顾不得那么多了，增加库存再说！”
李大器当机立断道：“我今天就去租冰库，延庆再辛苦指点他们一下，今天明天继续大量备货。”