潘德的预言之千古一帝

伊丝黛尔用双手托在埃修的腋下，吃力地将他拖进礼堂。失去意识的男人低垂着头，任由伊丝黛尔摆布，他的身躯既沉重又绵软，像是一袋吸饱了水鼓胀起来的棉花，只有握着战斧的右手仍旧停留在血战时高度紧绷的状态。伊丝黛尔试图将战斧从埃修的手里踢开，但斧柄似乎在他的掌心中扎了根，纹丝不动。反而是埃修的手腕因为她粗暴的举动出现了无意识的反应，伊丝黛尔立刻停下了她的小动作——她仍旧对那道几乎将自己枭首的寒芒心有余悸。之后她刻意地在手上加了些力气，拇指与食指紧紧地锁钳住埃修的肩关节，她很快感觉到有灼热的气息自手甲的缝隙间渗透进来，在她的虎口上狠狠咬了一口。伊丝黛尔条件反射般松开手，埃修轰然倒地，后脑勺重重地磕在坚硬的地面上。
“怎么回事？”布罗谢特走上来，低声训斥，“还嫌动静不够大吗？”
“院长，他的身体……很烫！”伊丝黛尔解开手甲，摩挲着自己被灼伤的地方
“烫？”布罗谢特蹲下身，在铠甲的活扣上拍了几下，铠甲豁然解体。他快速地除掉埃修内衬的皮甲与棉甲，随后便被扑面而来的热浪给逼到了一旁。埃修此刻的体温高得惊人，光线在经过他周围的空气时甚至都产生了轻微的扭曲。脖子以下的身躯泛着晦暗的红色，血肉间纵横交错着血管深青色的影子，活像一只被过度蒸煮的河虾。布罗谢特小心翼翼地凑上去，将手掌放在埃修的胸膛上，有那么一瞬间他的脸扭曲了，皱纹之间的五官几乎都绞到了一块。当布罗谢特收回手时，剧烈的灼痛甚至使他无法用完整的手势向医仆下达指令。“达姆士，赶紧让医仆把他扛进图书馆的密室，我们在那里进行治疗！让医仆做好防护措施，这小子现在跟一个烧焦的雪芋没什么区别。”达姆士点点头，他做了一连串复杂的手势，几名医仆快步来到埃修身旁，他们撕下自己的袍袖缠在埃修的手臂上，然后一路拽着他前往礼堂深处通往图书馆的长廊。
伊丝黛尔这才有时间环顾礼堂，她先是被那些横七竖八倒在地上的佣兵与黑矛骑士吓了一跳，以为那都是尸体，而后才从起伏的鼾声中意识到他们只是睡得很死——梦雪草的药效很猛，而布罗谢特下的剂量很足，在一天一夜后仍然没有人醒来，当然这免不了诸多短期的后遗症，但现在迷雾山大军已经溃败，他们有充足的时间调养。伊丝黛尔在熟睡的佣兵与黑矛骑士之间转了一圈，最后在达哈尔大尉的跟前停下——他是唯一一个没有荷甲而眠的黑矛骑士。伊丝黛尔仔细端详着骑士长的脸，尽管睡得很死，达哈尔大尉的眉宇间依然充斥着疑惑、愤懑与屈辱——他是在极不情愿的情况下入睡的，有人以相当利落的手法卸掉了他四肢的关节，而不远处的吉格也是如此——大概是不愿让他们贸贸然冲出礼堂，尽管这两人是黑矛骑士团中的最强战力。伊丝黛尔回到布罗谢特身边，低声发问：“明明有这么多的战士，，为什么一定要他一个人在外面逞英雄？完全可以将敌人放进礼堂，然后在图书馆里布置防线，走廊非常狭窄，可以限制迷雾山大军发挥他们的人数优势。”
布罗谢特吃力地做了个手势，一名医仆拾起一名黑矛骑士的佩剑递到伊丝黛尔面前。伊丝黛尔扫了一眼剑刃就知道了答案：这柄长剑的卷刃已经非常严重，都不需要试斩便知道它已经不可能完成一次有效的劈砍。伊丝黛尔默默点了点头，医仆转过身，少顷又端来一柄刀刃上满是豁口的长刀。他每次折返都会带来一柄饱受摧残的武器，那柄一开始递给伊丝黛尔的佩剑反而是其中磨损程度最轻的。伊丝黛尔知道自己不用再看下去了，朝着医仆摆了摆手。但是医仆不为所动，将半截短剑强硬地递到伊丝黛尔面前。
“是我错了，院长。”伊丝黛尔低声说。
短剑自她面前收了回去，医仆沉默地退下。布罗谢特拍了拍伊丝黛尔的肩膀：“以后观察得还要再细致些。有个任务给你，你从你的手下里点几个手脚麻利的，让他们从附近运一些干净的积雪。”
“要多少？”
“直到达姆士说停下来为止。再派一个人骑着快马从南门出城，通知那些在巴兰利避难的民众与学者返回波因布鲁——搬过来的积雪放在礼堂前就行，剩下来的工作交给医仆。”布罗谢特交待完后转向露西安娜，“露娜，来一下。”
“院长，什么事？”露西安娜从一部厚厚的典籍后面不情不愿地抬起头。
“跟我回一趟院长居所，我需要你帮忙代笔起草一份推荐的文书。”
“啊？院长你不能自己写吗？”
“那你来熬药？”布罗谢特没好气地说，“抓紧时间，达姆士那边可撑不了多久——应该是是巴兰杜克撑不了多久。”
对埃修的抢救工作整整持续了一天，在服用了大量燃血甘草奋战了近乎一天一夜后，他身体的状况已经糟糕透顶。他外部的伤势并不严重，达哈尔大尉的铠甲将他保护得很好，真正致命的是体内彻底紊乱的机能。埃修的体温一直在升高，脱水的症状愈发严重。就连在草药学与毒药学上颇有建树的达姆士都对此一筹莫展——从来没有人尝试过如此高频率地服用燃血甘草以支持高强度的持久战，也从来没有人能在连续服用了相当于埃修八分之一剂量的燃血甘草后还没有因为脱水而死——埃修目前的境况不仅仅是达姆士的盲区，也可能是王立学院临床医学的盲区。达姆士所能做的就是将搬运进来的大桶积雪倾倒在他身上，但积雪很快地溶化，还未来得及在他的身体上流淌便又被高温以肉眼可见的速度蒸发，通风性较差的密室中很快萦绕起氤氲的雾气。医仆们不断地将积雪送进密室——这也许是波因布鲁最丰盛的资源——但这样下去终究不是长久之计，布罗谢特仍未出现在密室中。达姆士不得不割开埃修的手腕，采用放血的方式降低他的体温，但埃修那强悍的自愈能力让这一方法进行得断断续续。被放出来的血液里充斥着燃血甘草独有的药味，达姆士很肯定只要稍微拿去提炼，这些血液都能充当燃血甘草的替代品。
“他的情况如何？”布罗谢特终于走进了密室，但他手中的坩埚却没有盛着药汤，只有杂七杂八的药材。
“非常糟糕，死神就站在他的床尾。”达姆士回答，他粗略扫了一眼布罗谢特手中的坩埚，分辨着里面的药材，其中名贵者居多，其中不乏王立学院药材库多年的珍藏，但还是缺了些什么——“哪个是药引？”达姆士问。
“这个。”布罗谢特将两大筒针管递到他的面前，里面浮动着沉凝的暗红色液体。
“这是什么药材？”
“这不是药材，”布罗谢特说，“是我昨晚从他身上取的血。”