潘德的预言之千古一帝

埃修醒转过来时，特蕾莎正趴在他的身上，面朝下压着他的胸口，两人的双臂水平地展开，手掌紧紧地扣在一起。他们的身体猛一看像是两条并不如何规整的十字并叠在一起。无论是埃修还是特蕾莎，他们的每一根手指都被掌心间凝固的鲜血定格在高度的屈张状态，似乎那激烈的钳制与反钳制依然在继续。痛觉在这时成了可靠的信使，高效而忠实地反应起埃修身体各处的状况。他全身的伤势基本已经愈合，只有左手掌还残留着轻微的灼烧感，从掌心一直蔓延到手背。右膝的痛感最明显，也最强烈，这让埃修很快察觉他几乎无法自如地活动右腿，指令在传达到膝盖时便立刻被截断——发生了什么？打斗中那些惊险的细节在埃修脑海中一一闪过，他花了一段时间才意识到有一柄黑键正插在他的膝盖上，那里的关节大概是被捅了个对穿。埃修只希望拔出来时自己的筋肉别把刀刃缠得太紧，但在这之前他需要把身上的地狱修女给搬开。
埃修尝试着抽出手指，他动作的幅度很轻微，可当他还是感觉到特蕾莎的手指也抽搐了一下，而后这股抽搐仿佛电流般沿着肌肉传导起来，从手掌至手臂，再由手臂到躯干，最后自躯干往身体的各处流散。特蕾莎用力地打了个激灵，缓缓地抬起了头。
严重扭曲的假面在埃修面前浮起，埃修惊得绷紧了身体，下意识再度攥住了特蕾莎的手。但特蕾莎并未有激烈的反应，她僵硬的手指逐根放松，柔顺地躺在埃修的掌心里一动不动。这时埃修才注意到特蕾莎的目光空荡荡的，人格的影子隐遁在眼瞳的最深处。此时的她既非地狱修女，也不像是艾尔夫万家族的长女。埃修不清楚发生了什么，但直觉告诉他此时的特蕾莎并不会造成任何威胁。但谨慎总不是坏事，布罗谢特在《潘德志》中对地狱修女的记述措辞严谨得像是一份医学报告，埃修依稀记得在版面的最后有一句“疑似患有极其严重的精神分裂症”。而在被特蕾莎从波因布鲁一路追杀至瓦尔雪原后，埃修已经大致明白了那个术语的含义。
埃修小心翼翼地扶起特蕾莎，将她放到身旁的雪地。特蕾莎安静地任他摆布，像是个毫无生气的人偶，但她偶尔会转动眼珠好奇地看一眼埃修。埃修坐起身，右手握住黑键，试探着发力——这次他不需要用海纳法就拔了出来。
血止得很快，新的皮肉须臾间填补了贯通的创口，只是创口下更深的伤势并未有明显的好转，一时半会埃修绝对没法正常走路。原来他的自愈能力也是存在极限的，这种伤筋动骨的重伤不会跟皮肉伤一样说好就好。要是下次伤到了内脏会是什么光景？埃修默默地想，他将身体的重心全部倾移到左腿，扶着龙牙松慢慢站起来。他一瘸一拐地绕着龙牙松走动，抬头寻找着一根可以充当拐杖的树枝。在转到树的背后时埃修发现树干上居然有一个幽邃的树洞，他鬼使神差地将手伸了进去，摸索到了一个坚硬而粗糙的柱状物。他取出来，在借着月光辨认清楚后，表情忽然凝固。
那是一根手杖，外形粗犷，线条简陋，青翠的藤蔓从杖头一直环绕到杖尾，跟埃修在梦中见到的一模一样。在他的梦境中，一个穿着灰色长袍的男人曾经懒散地拄着这根手杖，用悠悠然的目光眺望远处的迷雾山脉。它就暂时交给你了。那个男人的话语击碎实与虚的边界再度在他的耳边回响。埃修第一反应就是将手杖远远地扔出去，扔得越远越好，如果可以的话他甚至还想助跑几步，以投掷标枪的姿势把这根该死的手杖钉到数百步开外的雪地里。但是藤蔓沿着他的手掌卷上来，无声无息地绑住了他的手腕。手杖在半空中被扯了回来，重新落入埃修的手中。这时他右膝盖一阵绞痛，重心莫名其妙地溃散了，埃修身子一歪，条件反射地用手杖撑住了身体。
右膝的疼痛感愈发强烈，里面仿佛嵌进了一块烧红的烙铁。残破的关节与缺损的骨骼在震动，嗡嗡作响。你需要我。埃修听到手杖如此说。狼崽子有一点说得很对，命运无所谓信徒，无论你选择与否，它都会找上门来，就像你无论如何都会把手探进树洞。
那到底是我选择命运，还是命运选择我？埃修咬着牙，冷汗直冒。
做出选择时，你会明白的。
痛楚消失了，关节与骨骼停止了震动，手杖沉寂下来。埃修喘着粗气，汗水从发梢滴落。他拄着手杖慢慢地站起来。“仿佛我会有选择的机会一样。”埃修盯着手杖说。
无人应声。冰冷的愤怒充斥着埃修的胸膛，但他知道任何的发泄都是徒劳。藤蔓依然缠绕在他的手腕上，埃修但凡有一点撕扯的企图右膝便立刻隐隐作痛。他现在迫切地需要转移自己的注意力。埃修重新回到特蕾莎身边，朝她伸出手：“能走吗？”
“格里夫？”特蕾莎茫然地看着他，“你怎么来了？”
“能走吗”埃修耐着性子又问了一遍，他试图让自己的声音柔和一些。
“格里夫！”特蕾莎突然扑进了他的怀里，她的声音里带着惊喜与思念，像是少女见到久别的情人，可动作却迅猛得有如扑击的豹子！那一刻埃修差点以为自己的脖子又要被咬下一块肉来，他努力压抑着自己的防卫本能才没有一拳揍出去。地狱修女的情绪爆发得突如其来，她又笑又哭，双臂紧紧地箍住埃修的背，像是要把他揉进自己的身体里。“太好了，所长说你已经死了，他果然在说谎。原来你也来到了瑞文斯顿，是来帮我猎杀麦尔德雷的吗……”她的语速越来越快，像是欢快摇动的风铃，很快破损的假面已经无法清晰地传达她的意思。“来，格里夫，帮我把假面撕下来。”特蕾莎抓住埃修的手放到自己脸颊边。
埃修犹豫了几秒钟，慢慢地揭开了特蕾莎的假面。