朔明

得了蒲老汉的答复，高进也不失望，毕竟如今这河口堡上下的铁匠连蒲老汉在内连十人都不到，这鲁密铳比寻常鸟铳性能精良，这制造起来费时费力也在意料之中。
“老蒲，我不要多，每个月五杆鲁密铳，你们可能做到？”
高进看向蒲老汉，等到明年开春后，他要带队伍出塞行商，到时候所携带的货物不是过去高家商队可比，队伍的武力必须得到保障，这鲁密铳射程威力精度都远超鞑子的弓箭，只要能有二十杆以上的鲁密铳提供火力，再加上虎蹲炮，便是等闲五六百骑鞑子他也不怕。
“老爷放心，每个月五杆鲁密铳，老奴定能做到。”
蒲老汉一口答应下来，实际上制造鲁密铳最难的地方便是给那铳管钻出铳膛，还要把铳管内壁挂干净，日钻寸许，一杆铳管得钻上月余才能造好，其他部件倒是不难铸造。
“那这造铳所需的物料和工食银，你等会自和老李说清，我这边没别的要求，咱们制造的鲁密铳不需要这般花里胡哨，但是要结实难用，打得准。”
高进指着蒲老汉手里那杆鎏金嵌银的鲁密铳说道，生怕蒲老汉完全照着这两杆鲁密铳造。
“老爷放心，老奴省得，老爷要的乃是上阵杀敌的利器，无需这等花哨。”
蒲老汉答道，他和其他匠户不同，心里清楚自家老爷私造火器乃是犯忌讳的事情，不过他如今是高府家奴，自然是把这些事情烂在肚子里。
“对了，老爷，您这杆鲁密铳怕是打过好几回，这火门有些泄气，不如让老奴拿回去打磨一番，免得日后用时出纰漏。”
蒲老汉拿着手中鲁密铳，朝高进说道，他刚才观察完铳管后，其他部件也都仔细看过，这杆鲁密铳保养极佳，就是火门那地方被火药熏染次数过多，需要重新打磨。
“这两杆鲁密铳你都拿去，另外老蒲你先不忙着造铳的事情，这堡寨里青壮任你挑选，到时候都做你们的学徒，教他们制铳。”
光靠蒲老汉他们这些现成的铁匠，想要大规模制造火器，那得等到猴年马月，更何况蒲老汉这种懂得炼铁造火器的人才，不能把时间都耗在制造铳管这种机械的活上，高进想到这里，便朝蒲老汉说道，反正眼下堡寨里青壮不缺，卫癞子手底下那十几个俘虏也能拿来当苦力使。
蒲老汉听到这等吩咐，仍旧忍不住心里吃惊，本以为自家老爷这弄上一二十杆鲁密铳也就罢了，可这看起来怕是今后要造的数量不小。
“你们且先下去，老蒲你跟我来。”
见过一众匠户后，高进也算是明白，这些人里，除了蒲老汉，其他只能算是熟练的铁匠，他们的手艺或许很好，但确实派不上大用处。
将那两杆鲁密铳放回盒中，高进自是让李老根拿着送去蒲老汉那里，他自己则是带着蒲老汉离开书房后，又叫上了陈升杨大眼他们，一起去了后院。
扯掉马车上的油布，那一车虎蹲炮和佛郎机炮就出现在了蒲老汉的视线中，好在蒲老汉见多识广，当年朝廷平高丽倭乱，他也是随军出征过，见识过浙兵里的火器配置，自家老爷是百户，能有十五门炮也不算多到哪里去。
更何况蒲老汉一眼就瞧得出来，这些火炮都是从神木卫的火器房里提出来的，这里面能打的炮不知道有几门。
“老蒲，这些火炮你来瞧瞧，哪些能用，哪些不能用？”
对于自己花了大价钱买回来的火炮，饶是高进胆大，也有些紧张起来，这十五门炮里要是大半都是不能实战的破烂货，那他可就亏大了。
“是，老爷。”
蒲老汉走到了大车前，上去后一门门火炮仔细检查起来，他眯着眼看着那些炮管，甚至还拿手进去仔细摸索，看得边上的陈升杨大眼他们颇为焦急。
“那蒲老汉，这些炮可好使不？”
杨大眼性急，见蒲老汉看了半天摸了半天不吭声，忍不住出声问道，为了这批火炮，二哥可是花了大钱，这要是都不能用，那不是亏大发了吗！
“大眼，不要急，让老蒲仔细瞧瞧，这火炮不比火铳，炸膛那可是要出人命的。”
高进按住了杨大眼，火铳炸膛，未必危及性命，可是这火炮就不一样了，万一炸膛，那是非死即残的。
“老爷，这批火炮还算不错，里面只四门不能使，其他都可使用。”
这时候蒲老汉从车上跳了下来，满脸的惊讶，这神木卫里的火炮几时这般良心了，十五门炮里就四门炮膛有问题，其他居然都是难得的好炮。
“还好有十一门能用，这可是花了六百两买回来的。”
听到一旁那位陈爷的嘀咕声，蒲老汉没了声音，这神木卫还是一如既往的黑心，这十五门炮哪里值六百两，要是换了给他负责铸炮，这六百两起码能造出二十门能用的虎蹲炮。
“老蒲，你会打炮吗？”
见蒲老汉能识得火炮好坏，高进忍不住问道，既然知道哪些炮能用，哪些炮不能用，他就想试试这些火炮的威力，也好知道该如何配合手上的家丁使用。
高进话音刚落，陈升杨大眼他们也都齐刷刷地看向蒲老汉，一下子被几十双眼睛盯着，蒲老汉也不由紧张起来，只是他的回答却让众人大失所望，“老爷，这打炮非得熟手不可，老奴虽会铸炮，可是这打炮却是不通。”
真要试炮的话，蒲老汉勉强也能打一炮，可他看得出老爷对这些火炮颇为重视，他若是打得不好，便会误了老爷的正事，还不如实话实说。
虽说不能立马试炮，但高进很快便释然了，反倒是问道，“老蒲，这铸炮和制铳，哪个更难？”
“回老爷，这铸炮主要是需要耗费上等铜铁，所需功夫反倒是不及制铳精细。”
“如果老爷想铸炮的话，不是不行，只是这耗费的物料不是制铳能比的。”
“这铸炮的事情先不急，老蒲，你还是先把挑选学徒的事情放在首位。”
高进知道自己有些心急了，这铸炮也好，制铳也好，都不是短时间内就能完成的，眼下还是要让蒲老汉多带些学徒出来，这神木县治下，什么都缺，就是不缺煤炭，这趟出门他沿途也花了些心思，确认了不少坐标，如今他已经能大体确定河口堡所在的地方，附近就有超大型的露天煤矿区，而且这些煤矿区的伴生矿里多数有铁矿、高岭土、石灰石、黏土。
只要把矿区开采出来，他就能够开始炼铁烧水泥，到时候什么都会有，铸炮什么的不必急在一时！
“是，老爷。”
蒲老汉点了点头，老蒲家就剩下个半傻的儿子，他年事已高，能不能看到孙儿出生都不知道，更遑论等他长大成人把手艺传下去，所以那什么传男不传女的都是屁话，如今老爷发话，他自然舍得把一身本事都传出去。
蒲老汉走了，离开时高进自吩咐了李老根带他去找秦忠，这堡寨里的人家他最清楚。
……
“二哥，这些炮光看不能用，这……”
陈升皱了皱眉，虽说这十五门炮里有十一门好使，可是眼下堡寨里居然没一个能打炮的，这不也和没用一样。
“二哥，要不让我试下，我看这炮和鸟铳也没什么区别，无非也就是装药装弹，然后点火线，大不了咱们把火线弄长点……”
杨大眼在一旁同样忍不住道，王斗不在，就数他胆子最大了，眼看着有利器不能用，总是叫他心里发痒。
“大眼珠子，这火炮里装药多少你知道吗？”
杨大眼还没说完话，就忍不住缩了脖子，因为他看到了木兰姐带着马武那群阿弟来了后院，此时正冷冷盯着他。
“老爷，咱们堡寨里虽然没有炮手，可是神木堡下面却是有的，要试炮的话还是得找经验老道的老炮手，要不然装药装多了炸膛，躲得再远都不够。”
木兰最清楚杨大眼这厮的脾性，要是让他去试炮，多半是塞满了火药，就想听个最响的声，到时候非炸膛不可。
“木兰，你知道哪里能找到炮手？”
高进不由看向木兰，他忽地想起来，木兰可是比他早了大半年就被魏叔带在身边，这江湖经验可比他丰富得多，就是这神木东路的各种情形也比他更加熟悉。
“老爷放心，这找炮手试炮的事情，就包在我身上了。”
当年木兰跟着阿大也是跑遍了神木东路，她心思细，阿大随口说的琐事都记在心里，这神木堡治下，阿大曾带她跑了个遍，有次经过郑家集时，阿大便曾说过那里有个故人当年是高丽战场上使炮的好手，本来和高伯也有旧，只是他在高丽时断了腿。
等阿大再见他时，已经是这郑家集的老瘸子，后来高伯也曾让阿大送了些银钱过去，只是都不曾收下。
高进没想到，自家还有这样的关系，于是看向木兰道，“既然和阿大是故交，不如我亲自去一趟。”
“老爷，那郑瘸子犟得很，您去了也未必管用，还是我去，我自有法子。”
想到阿大曾和那郑瘸子喝酒，最后却被气得离开，木兰劝住了高进，对付那郑瘸子，可不能太客气。