朔明

范记商号内，原本正在盘账的范秀安在得了伙计的禀报后，立马放下手上的账本，去了货栈的大堂迎客，当他看到高进时，想到白日出城的卫癞子，脸上不禁笑起来。
“范兄，冒昧登门，还请见谅！”
“高兄哪里话，你我两家，还分什么彼此！”
经过刘知远一事后，范秀安和高进间变得亲密不少，两人更是有了些默契可言。
将人迎进书房，范秀安也不避讳高进，指着桌上那些账目道，“不瞒高兄，那混账在这里几年，给我留下不少糊涂账。”
高进拿起一卷账本，然后略微有些吃惊，因为里面夹着的纸张里用来计算的数字符号有些眼熟，上面墨迹刚刚干透，显然是出自范秀安之手。
“高兄也认识这天方数字？”
看到高进脸上神情，范秀安敢肯定，高进虽是武夫，怕是也懂那些天方数字。
“天方数字！”
高进低声自语，随即便明白过来，这天方数字怕就是阿拉伯数字，只不过和他熟悉的近代阿拉伯数字和眼下范秀安所使用的的古代阿拉伯数字截然不同，只是看上去有些许相似，难怪他会觉得那么眼熟。
“我确实认得，不过和范兄所用的又有些不同。”
高进没有否认，他这些时日一直都在教伙伴和家丁们识字认数，字是简化字，数是阿拉伯数字，眼下众人常用字都能认得三五百，阿拉伯数字更是学全了，现在正在背九九乘法表。
“哦，有何不同？”
范秀安来了兴趣，这天方数字，鲜少有人知道，但一般知道的都是像他这样精于算学的，主要是用来方便计算，同时也能用来记录私账，防止被人窥探，通常那些大商帮的大掌柜都精通好几套数字，就好比他自己，除了这天方数字，还有算筹、卦爻、苏州码子等。
难得遇到一个能讨论数学的，高进也来了兴致，说起来这古代的阿拉伯数字其实很多数字写出来也和鬼画符一样，拿了笔在一张纸上，高进写下了1、2、3、4、5、6、7、8、9、0的数字。
听着高进所讲，范秀安提笔在这些数字下面写了这时候的阿拉伯数字，果然只是有几分相似，但是在范秀安看来，高进写的这些数字，每个数字的辨识度更高，比他所用的显然要高明许多。
“高兄这数字是从何而来？”
范秀安忍不住奇怪的，绥德州是旱码头，也是能见到一些河中甚至极西之地的胡商，这天方数字古已有之，但是高进这天方数字他却是前所未见。
“这数字乃家父所传，至于来历，我也不清楚。”
“原来如此。”
范秀安没有再追问，反正这套数字他已学到，至于来历倒也没什么紧要的。这时候房中的红泥小炉上，铁壶里的水正好烧开，范秀安亲自提壶为高进泡茶。
桌上的账本被收好摆到了一边，高进喝了口那紫笋茶，果然口感极佳，不亏是大明朝自开国时就被选上的贡茶。
“范兄，我这趟过来，是想请你帮我寻位医术高明的郎中，最好能随我立即出城。”
“这个倒是有些麻烦，不过既然高兄开口，我必定尽力。”
范秀安皱了皱眉，然后高声喊了在外侍候的范勇，将这件事交代了下去，“记得医术要好，口风要严，高兄，你可还有什么吩咐的？”
“这事儿说起来倒是有些强人所难了，我河口堡尚缺能坐馆的大夫，要是这神木县里能有那无后顾之忧的……”
高进有些踯躅地说道，像河口堡这等边地堡寨向来缺医少药，平头百姓若是生病要么硬撑过去，要么正好遇到那些江湖郎中，胡乱吃些药听天由命，至于去医馆看病，那是城里才有的事情。
这年头医术高明的大夫根本不差去处，河口堡这种穷困之地，压根就不会有医者愿去，所以就是高进也没法子，他不可能真地去绑几个大夫去河口堡。
“高爷，这事情包在小人身上。”
范勇在神木县待了有些时日，范秀安曾交代他要摸清楚这神木县上下的情况，他也是花了心思的，这全县上下各行各业他都有所了解，倒是有一二人正符合高进的要求。
“这事若成，我必有重谢，另外只要愿去我河口堡，我必以重金奉之。”
看那范勇颇有把握，高进也是不由大喜起来，好的医疗对军队的战斗力来说是何等重要的保障，可偏偏这事情不是他想解决就能解决的。
“去吧，莫要让高兄久等，所需花费，自去账房支取。”
范秀安亦是很满意范勇的表现，他和高进认识的时间也不算短，倒是头回见到高进如此上心。
“高兄，那卫癞子可是已经死了？”
等范勇离开，范秀安才朝高进问道，白日卫癞子召集了城中他手下的亡命徒出城，可是声势不小，当时范秀安便猜这卫癞子多半是有去无回，只是想不到高进回来的这么快。
“不满范兄，我这趟回来，便是给刘佥事送回礼，只是这事情我不好出面去办，还得麻烦范兄。”
看着高进轻笑间眼里闪过的那抹森冷，范秀安便明白高进口中所谓的回礼怕不是卫癞子的脑袋，不过能给刘知远添堵的事情，他怎么会拒绝，“高兄放心，这事情我应下了，只是不知这回礼何在，我现在就差人给刘佥事送去。”
见到范秀安神色，高进知道范秀安心里怕是始终记着刘知远的那笔账，要是有机会，范秀安绝对会弄死刘知远，当即笑呵呵地说道，“这回礼自是让人带了。”
“那就行了。”
范秀安压根就等不及，“君子报仇，十年不晚！”可他不过是一介商贾，再说眼下这事情也算不上什么报仇，只是出口恶气罢了。
高进自和范秀安一起出了书房，很快这货栈里的打手头目便从杨大眼他们那里接过了摆放了卫癞子首级的木匣，接着在范秀安开了五两的赏银后，便兴冲冲地带着这木匣往内城的刘府去了。
“对了，范兄，这卫癞子已死，但是他两个手下却是投靠了我，今后还得请你关照一下。”
“高兄好手段，这事情包在我身上了。”
范秀安看着轻描淡写地说出这件事的高进，愣了愣随即大笑了起来，说起来卫癞子一死，这神木县怕是要乱上一乱的，原本范秀安也有些心思，可是没想到高进早有成算，他那点心思倒是不值一提了。
“范兄，有些事情我不方便出面，就麻烦你遮掩一番了。”
侯大和陈四接手卫癞子的势力后，总是要再寻个靠山的，高进不想旁人知道侯大陈四和自己的关系，便得使个障眼法，没有比范秀安更合适的人选了。
范秀安何等精明之人，高进的暗示，他自然也听了出来，不过他倒是一点都不介意，那卫癞子的势力虽然上不了台面，却有大用，对他范记商号来说，亦是不无裨益。
……
神木县外城，城东靠近内城的庆余堂前，带着两个货栈打手的范勇拍响了门板，吵醒了半条街，黑暗中有人探头探脑地窥视，两个货栈打手亮了刀，把人给吓了回去。
没过多久，有伙计骂骂咧咧地卸了门板，“直娘贼，大半夜地拍……”
只不过这话骂到一半，开门伙计看清楚范勇和后面两个提刀的彪形大汉后，立马惴惴不言，脸也吓白了，“范、范爷，小人不知道是您……”
“废话少说，赶紧去叫柳大夫，就说我找他有要事！”
范勇没管那吓得差点就打自己嘴巴子的伙计，进了门后就在庆余堂的大堂里坐下，只让伙计去喊他口中的柳大夫。
这庆余堂是神木县最大的医馆和药堂，主人原是宫里的御医，告老还乡后开了这庆余堂，堂里坐馆的大夫有好几个，范勇认识的那位柳大夫说起来还是那位胡御医的关门弟子。
不多时，那位柳大夫便披了件外衣匆匆忙忙地出来了，“你先下去吧，我自陪范先生说话。”
灯光下，那柳大夫看上去不过二十多岁，年岁不大，面白无须，看上去倒像是个翩翩公子，多过像一个医术高明的大夫。
“柳大夫，无事不登三宝殿，范某此来，是有事相求？”
“范先生，您对我有大恩，有什么事不妨直说，随风力所能及，绝不推辞。”
“柳大夫，范某有位恩公，乃是边地百户，向来保境安民，爱护百姓，只是治下没有医馆药堂，他才请我为他寻一位医术高超的大夫，愿以重金相聘。”
柳随风见范勇说得认真，又是一脸的诚恳，可他却免不得满脸错愕，什么时候这边地百户能和保境安民，爱护百姓搭上边，自己这位恩公怕不是得了失心疯吧！
“柳大夫，范某所言，句句属实，您若是不信，大可以前去一观，然后再做决定。”
范勇知道柳随风在庆余堂的处境，他虽是胡御医的关门弟子，可也着实招人嫉恨，不说别的几位坐馆大夫，就是胡御医那几个儿子也是不喜欢他，迟早都是要被逼走的。
柳随风动心了，老师年岁已老，他要是继续待在这庆余堂，怕是会闹得老师家中不宁，若恩公没有骗他，去那等百户治下，倒也不失为个好去处。