朔明

雪后的陕北大地，就连那些野林子都被雪盖成了一片白，放眼望去，空旷无垠，阳光照在雪上，刺目得厉害。
高进骑马时，一直都眯着眼，他和杨大眼已经策马跑了大概有半小时，沿着官道过来，路上已经看到了密集的马蹄印和雪橇的痕迹。
看着胯下马匹鼻子里打着响呼出的白气越来越急，高进放缓了马速，然后朝杨大眼示意道，“大眼，停下来歇会，该换马了。”
若是换成入冬前，在这野地里，他们这般策马疾行，一般能跑上十几里地才需要换马，可是现在这种雪地，马匹负重之后，跑不了十里就得停下休息，不然会把马跑废了。
放缓马速小跑了一阵后，从马鞍跳下来，高进和杨大眼自是取了粮草袋里的精料给马匹喂食，然后又取了水囊喂水，战马比人金贵，耐力也是不及人，等会儿他们要保持马上的战力，就得把这准备的功夫做好。
给骑乘和换乘的马匹都喂过后，高进他们也没有急着出发，马匹需要时间消化恢复，他们两人也要根据地上的痕迹判断下，离着敌人还有多远的距离。
高进蹲在那马蹄踩出的坑里，伸出手指量了量深浅，然后比划了一下自己骑马踩出的坑，便知道敌人里那几个骑马的都没有穿甲，不然他们的马蹄印就该和自己的一样深。
“二哥，咱们离他们应该不远了。”
马蹄踩过的雪坑时间过得长了，随着时间推移自会结冰，杨大眼仔细看过，这些马蹄印下面的积雪还没有冻住，摸上去仍旧松软，说明对方刚从这里经过不久。
“在这里做个记号，别让阿升他们跟丢了。”
高进点了点头，然后起身，杨大眼听到后自去取了块红布，然后到附近不远处的林子里砍了截粗大树枝绑在上面，然后找了个显眼地方插了上去。
等杨大眼插完那绑了红布的树枝后，高进自喊了杨大眼休息，他们两人都穿了重甲，这骑马时亦是很消耗体力，从皮兜里摸出和手炉放在一块的馍饼，还是热乎乎的，把两大块饼细嚼慢咽地就水吃下后，两人才起身重新上了换乘的马匹，继续朝前跑起来。
只不过高进他们刚提起马速来，就见到前方半空里有响箭窜起，接着便炸裂开来。大明朝火器盛行，民间虽然不能私自持有铳炮，但是带烟花的响箭这种玩意，只要有钱就能做出来，像是关墙里那些有根脚的贼匪又或是地方大豪的人马，都有各自的号箭响箭发号施令。
杨大眼勒住了马缰，响箭这玩意，说书人口中他不知道听了多少回，正所谓，“一支穿云箭，千军万马来相会！”这响箭多是用来召集人马的。
“先过去看看情况。”
高进朝杨大眼回头喊道，这种时候容不得迟疑，他和杨大眼一人双马，又刚刚休息过，就算对方有预料之外的兵马，他们也能从容退走。
杨大眼听到高进喊声，不由身形一震，刚才那响箭炸裂，他居然有了些畏惧，这让他感到羞愧。看着前方已经风驰电掣而去的二哥，杨大眼连忙打马追了上去，更是在心中暗骂自己没用，“不过是个上不了台面的恶霸，能有什么像样的兵马，杨大眼，你怕个毬。”
……
“三爷，这都过了那么久了，麻胡子他们都没来，不会是……”
放了响箭后，在原地等了足有一刻钟也不见动静，李宝不由看向了卫癞子，他这响箭乃是特别找人做的，像这等空旷地方，方圆几里都能瞧见动静，按道理麻胡子那伙人若在附近，也该过来了。
卫癞子看着李宝欲言又止的样子，知道他在想什么，那麻胡子说起来和他是结拜兄弟，但是这种所谓八拜之交也就是个名头好听，什么交情在白花花的银钱和好处面前，都是狗屁。这麻胡子要么就是压根没来，要么就是找到了那范记商号的队伍，吃独食去了。
“再等等看。”
卫癞子压下了心中焦躁，朝李宝道，“你再放一支响箭，要是还没动静，咱们便去麻胡子那里瞧瞧。”
卫癞子心里头还是更相信麻胡子是去吃独食了，他了解麻胡子为人，贪婪成性，他说了那范记商号的商队携带粮草财货，以麻胡子的脾性是绝不会放弃这笔送上门的好处。
要是这支响箭过后，麻胡子还不出现，卫癞子便打算去麻胡子藏身的地方等待，那厮抢了东西，总是要销赃的，要在神木县销赃，就绕不开他。
……
又是一支响箭升空炸裂，在空中爆出大团烟花，而这回高进和杨大眼却是看了个清楚分明。就在卫癞子和李宝问答对话时，高进和杨大眼便已经到了离他们不到百步的距离，两人都带了鸟铳，长刀大枪都挂在战马的鞍带和得胜钩上。
“二哥，这鸟人的臂力不弱啊！”
李宝开弓时，杨大眼看到那张七十斤的战弓被他几乎拉满，不由朝高进道，“这厮便交给我了。”
高进没有答话，他这时候仍在观察对面卫癞子那伙人，眼下这群人都下了马，几十号持枪拿刀的恶汉，但是队形散乱毫无章法，分明就是群乌合之众，那放响箭的边上的矮汉，像是里面领头的。
“百步距离，有些远了。”
虽说鲁密铳的射程超过百步，对面也没有披甲，但是高进仍旧觉得在这个距离射击，还是得看运气。
“咱们往前五十步。”
听到高进的话，杨大眼一下子呆住了，五十步的距离实在太近，说不定还等不到他们放铳，就会被对面的贼人发现，哪怕他们再悍勇也抵挡不了近五十人的围攻。
“二哥！”
“咱们往那个方向走，他们发现不了我们。”
高进一脸镇定自若地说道，这皑皑雪原，眼下太阳依然当空，若是直视雪面久了，便会得雪盲症，他和杨大眼的甲胄上都有罩衣，到时候拿这白色大氅往身上一裹，只要不发出太大动静，朝着贼人逆光的方向走，绝对发现不了他们。
杨大眼不懂什么是雪盲症，但是打小就被家里长辈教训过，冬日里不能朝着雪原久看，他有些懵懂地跟着高进前行，似乎明白为何从那伙贼人正面走反倒是不容易被发现，因为太阳在他们身后。
高进走在了前面，他走得不疾不徐，脚步亦是轻柔，虽然踩下去时依然是一个深坑，但是却没有发出什么声响，杨大眼亦步亦趋地跟在后面，踩着二哥趟出来的脚印，心里佩服得五体投地，二哥这才是说书人口中的神勇，泰山崩于前而色不变。
随着距离越发接近，杨大眼发现自己紧张得口干舌燥，甚至能清楚地听到自己的心跳声，他都没法去计算双方距离，只是看着视线中那伙贼人的面目越发清晰，甚至能看清楚先前被他唤做臂力甚强的贼人脸上的刀疤。
杨大眼这辈子都没觉得这么刺激过，哪怕是先前在神木堡门口藏身于马下，生擒刘循都不及眼下这般叫他浑身战栗，就连手都有些发抖。
“稳住，不要急。”
终于高进停了下来，而他压低的声音也终于让杨大眼回过神来，他竭尽全力地呼吸，平复胸膛，不管是射箭还是放铳，最重要的诀窍都是冷静，不能有半丝慌乱。
看着高进始终稳如磐石的双手，杨大眼咬了咬牙，用左手握住了发抖的右手，然后深呼吸了几次才松开。
“大眼，刚才放响箭的那个贼人就交给你了，有问题吗？”
“二哥放心，我行。”
杨大眼红着眼答道，这时候他的手已经不在抖，有这样的二哥在，他有什么好怕的。
“好，那准备放铳。”
高进言语间，开始了放铳前的步骤，取火药塞入铳身，用搠杖压实，然后倒入铅弹再压实，然后开火门上发药，接入火绳，每一步都极稳，没出半分差错。
高进这宛如磐石般的沉稳坚韧也感染了杨大眼，从取火药开始，杨大眼也是每一步都跟上，直到最后端铳瞄准时，他才发现自己居然背上已然湿透。
“大眼，这一铳放完后，不管中或不中，你都要立刻去取马过来接应我，咱们能不能赢下这一战，就全看你的了。”
高进头也不回地淡淡说道，除了手上的鲁密铳外，他的脚边放了箭筒和他的大弓，五十步的距离，过膝的积雪，不是说冲就能冲过来的，这五十步的距离足够他把他们从马上射下来了。
“二哥，这等距离，要是不能射死那贼人，我也没面目见你了。”
“好，那我数一二三，咱们一起放铳。”
“一、二、三，放！”
随着高进平稳的读数，再到最后那声放，杨大眼几乎是下意识地扣动了铳机，然后随着一阵硝烟弥漫，还有那响彻雪原的回荡铳声，他看到了自己瞄准的贼人被铅弹打到面门，整张脸被打烂，直挺挺地仰天倒下。
“走。”
就在杨大眼还有些发愣的时候，他耳边传来的低喝声让他回过神，当杨大眼收回视线时，才发现二哥居然再次填充火药铅弹，视对面的贼人如无物。
“二哥，你等我，我马上就来。”
杨大眼记得高进吩咐，他背着鸟铳转身就飞快地跑起来，朝着两人放马的地方而去。
高进没有回头，这时候对面的贼人已经发现了他，慌乱中有人上马，也有人持刀挺枪朝他冲来，可更多人却是围住了那个被他一枪打中胸膛的矮汉。