揉完有些发酸的手腕,侯三吹了吹手上墨迹未干的纸张,他这辈子就是少年时埋头功名,刻苦读书时也没今日写的字多,他面前桌案上是厚厚的一叠纸,不下五十张,上面记载了那八个村落的村民情况。
从姓名籍贯年龄再到经历,有无一技之长,全都要询问清楚,记录在案,也亏得侯三手下有几个精干的伙计,粗通文墨,能帮他一起完成,否则怕是得忙活一晚上。
这时候抽签完的村民拿着手上写了数字的竹签,被伙计们带去了所对应的房屋,反正是好是坏,全凭运气,所以哪怕有人被分到破旧的土房,也没人抱怨。
四海货栈的二楼临栏处,高进看着渐渐消散的人群,扭头朝身旁的李老根道,“等会你和侯先生一起,把那份名册整理下,有用的人才要挑出来,然后从明日开始要尽快安排他们干活。”
草原上的秋季一过,入冬后天气会变得寒冷无比,高进在古北寨逗留的时间有些久,接下来也该回河口堡,把百户的官职给办下来,毕竟总兵府的兵马也已经班师回了骆驼城,估计没几天,这次大胜也该传到朝廷那里,有消息反馈回来了。
“老爷放心,这事情俺一定办得妥妥的。”
李老根满面春风地回着话,这才多久时间,高爷便拿下了这古北寨,那些苦哈哈的逃户虽然都是些穷鬼,可是他刚才看了看,全是青壮男女,而且男子居多,几乎没什么老弱,这可都是上好的劳力。
“老爷,说实话,您让他们住进城来便是天大的恩德,就是收了他们的粮食也是应该,何必还要花银钱跟他们买,这不是……”
李老根完全把自己当成了高府的大管家,一想到高进要按市价和那些逃户收粮,他就心疼肝颤啊!虽说这也花不了太多钱,可在他看来这些逃户今后都是高家的佃户,这塞外苦寒,贼匪众多,老爷不仅收留他们还给分房,这把自家的粮食交给主家,岂不是天经地义的事情。
“老李,这按价收粮的事情就这么定了,不准擅自更改。”
高进知道李老根的脾性,听到他提了这么一嘴,却是目光严厉地盯着他,这些逃户秋收的时候,已经给四海货栈交过“税粮”,他就不会趁机收第二波。
“是,老爷。”
李老根被高进看得心里发毛,忙不迭的点头应声,另外庆幸不已,好在他多嘴问了句,要不然明天他擅自做主,只怕会被高爷责罚。
看着李老根讪讪退下,高进也没有多解释什么,让那些逃户翻修房屋,是为他们自己干活,自然不需要担心他们的劳动热情。
可接下来这个冬季,高进都不打算让这么多的劳力白白浪费,这古北寨残破了好些年,只有四海货栈和靠近南城的建筑算是完好,其他地方处处都需要修缮。
在高进的认识里,想要让底下的百姓干活,就得拿出真金白银来,可偏偏这个时代大明朝真的是拿百姓当猪狗的,也就是边地贫穷,像是河口堡这些靠近关墙的地方,所谓的税赋基本上都是由着张贵这样的军将们自行处置。
可要是换了内地,那些百姓除了要缴纳赋税,万一被抽到要充任民夫护送税粮,官府不但一文钱不给,还得自备粮食千里迢迢运粮,甚至于还要被那些小吏勒索银钱。
长久以来,大家似乎都习惯了上位者对下位者的予取予求和敲骨吸髓,像是李老根这样的,他自认为是高府的大管家,就该帮着主家狠狠盘剥那些住进城里的逃户,甚至觉得这才是合规矩的。
四海货栈的存粮不算多,但是其他杂七杂八的东西不少,如今城内一下子涌进数百人口,高进要让这些劳力干活,当然可以发放实物,不管是布匹食盐还是各式各样的工具,都能让这些一穷二白的逃户满足。
这个时代粮食才是最重要的根本,对那些逃户来说也是一样,高进当然可以像李老根说的那样,强行收取粮食,只是那样做毫无意义,所以高进才打算用手头暂时用不上的银钱来收购粮食,然后再贩卖四海货栈里那些布匹食盐,把发给逃户的银钱赚回来。
这样银钱滚了一圈,最后重新到了高进手里,但是他收购到粮食,让这些逃户干了活,还能调动他们的劳动积极性,最关键的是他付出的只是他本就要发放给这些逃户的实物。
这里面经济流通循环的道理说起来简单,但是对这个时代的普通人来说却是难以理解,自从和侯三废了番口舌也没讲清楚后,高进就放弃了普及这方面知识的想法,还是等古北寨这个小小的经济循环圈建立起来后,用事实来说明好了。
……
夜晚,赵龙和自己的浑家住进了新家,这是有瓦片遮头的土房,比起赵家围他自己搭得茅屋要好上许多,关键是知道他浑家怀孕,那带他们来的伙计随后送来了煤炉和煤球,教他们如何生火烧煤炉后才离开。
看着煤炉上的水壶,赵龙有些发愣,这煤炉他先前瞧见过,知道是高爷让那些匠户们打出来的,用那些黑乎乎的煤球就能烧着取暖,只不过这样的煤炉,四海货栈里一共也没多少。
“高爷说了,婆娘怀了身子的,家里有小娃娃的,先发给你们,俺们身子壮,大通铺上挤一挤,也热乎着呢!”
想到那离开伙计说的话,赵龙心里发烫,像高爷这样仁义的豪杰他也只是在说书人口中听到过,像他原先所在堡寨的上官既贪婪又残忍,何尝会有这般爱护底下百姓的举动,完全没把他们这些军户当人看待。
就在赵龙想得出神的时候,他浑家忽地喊道,“大郎,水开了!”
听到浑家的声音,赵龙才回过神来,连忙拿掉那烧开的水壶,去看那煤炉里烧得红彤彤的煤炭,看到上面虽然因为淋到开水滋滋地冒着白气,但好在没有浇熄,才松了口气。
拿蒲扇往风门里扇了几扇子,赵龙又拿火钳拨弄了几下才停下,这时候他浑家开口道,“大郎,这位高爷虽是个大好人,只是这每日里喝的水都要烧开,也太讲究了些,咱们……”
“你妇道人家懂什么,没听那伙计说了么,生水里有虫子,喝了要生病,高爷体恤咱们,发了这煤炉煤团,既能取暖,又能烧水烧饭,你瞎说个什么。”
赵龙浑家麻朵是个生得壮实的蒙古女子,原先本是靠近关墙的某个小部落的牧民之女,她原先的部族是和当年白莲教的那些汉民混居,只是后来部族被火落赤部拉去打仗,结果她阿爸跟着族长一去不回。
麻朵最后等来的是火落赤部的恶狼,她阿妈舍了命才让她逃出来,后来她流落到赵家围,被一家逃户收留,做了那两兄弟的婆娘,原先也生了个娃,只是前年冬天大雪,土围子有破口,遭了马贼,她两个丈夫,一个死在马贼手里,另一个受了重伤被狼给咬死拖走,而娃儿挨不住冻,死在了那个寒冷的冬天。
赵龙是麻朵从赵家围外面捡回去的,赵家围里其他男人都觉得他是克夫命,没人愿意再要她做婆娘,所以麻朵救下了当时看上去只剩下一口气的赵龙。
自打做了赵龙婆娘,麻朵一直都很乖顺听话,在赵家围住久了,她晓得自己不是清白人,而赵龙是有本事的,这是委屈了他。
眼下被赵龙吼了一声,麻朵红了眼睛,不敢再说什么,她也晓得那煤炉是好东西,可是那东西是要烧煤团的,她也听那伙计说了,这煤团是要人下矿去挖煤才能做出来的,她生怕丈夫也要被拉去下矿挖煤。
赵家围里,有从府谷县的煤矿里逃出来的矿户,麻朵也听他们说过,那些矿主可坏了,下矿挖煤的男人都活不了几年就要死,人死了便往矿洞里一扔。
“你要是被拉去下矿,咱们娘儿两该怎么办?”
“行了,想什么呢,童家兄弟的话信不得,再说高爷和那些草菅人命的老爷不一样。”
看着自己浑家啪嗒啪嗒地在那掉泪,赵龙终究心头一软,沉声说道,“我问过那伙计,就是去高爷手下挖矿,也比咱们在地里刨食强。”
听到丈夫这般说,麻朵也不再哭泣,可她仍旧不像丈夫那般相信世上有像高爷那般的好人,她从小长大,所见所闻都是部落里的贵人们对牧民们动辄鞭打惩罚,便是有赏赐也是要人当狗的。
“行了,你早点睡,我把门开条缝。”
赵龙安抚了下浑家,自去房屋前把门留了条缝,他记得那伙计离开前嘱咐过他,晚上烧着煤炉取暖的话,不能把门窗都捂严实了,那样会闷死的。
……
四海货栈后院的屋里,李老根听着侯三念着那名册上一众逃户的信息,却是莫名地有些危机感,他虽然是高府的大管家,可只是占了资历比眼前这侯三早一些的便宜,再加上他当初可是恶了高爷上下,所以遇到侯三这位听说是读书人出身的四海货栈的管事,难免有些担忧地位不保。
“李管事,你看这些人要如何安排才比较妥当?”
侯三笑眯眯地看着似乎有些心不在焉的李老根问道,在他眼里高进是明主,值得他投效,只不过看高爷的举动,志向不小,所以对于高府大管家什么的位子,他从来都没放在心上。
只不过李老根这厮,侯三过去就打过交道,知道这老东西虽然有些本事,江湖经验丰富,不过这人私心太重,有时候还喜欢自作聪明,于是便索性帮高进这位主公敲打一番。
“那些没成家的编一块儿,这几日翻修房屋时,看看哪几个是刺头,都拿出来寻个由头,教他们懂懂规矩,剩下的侯老弟你看着办就是。”
逃户里,没成家的青壮占了不少,倒不是他们不愿讨蒙古女人做老婆,古北寨附近的几个鞑子部落都是女多男少,只是那些部落看管得严。大家虽然逃出关墙求活,可是要他们去投鞑做鞑子,也不是人人都能过心里那道坎的。
“这样安排倒也妥当。”
侯三点了点头,单身青壮管起来向来麻烦,如今古北寨里又没了妓寨,那些单身青壮里的刺头不好好杀杀他们的威风,只怕时间一长还真会闹出些狗屁倒灶的事情来。
“李管事,你方才挑出来的那些人,我让伙计重新誊写份名册,一会儿给你送去。”
“那就麻烦侯先生了。”
李老根看着一副笑里藏刀模样的侯三,恨不得一巴掌糊他脸上,什么誊写名册给他送去,他又不识几个字,拿了那份名册也看不懂,还不是得请教那些伙计。
看着皮笑肉不笑的李老根离去,侯三毫不在意,李老根这种脾性的老狗,就该时不时地敲打一番,省得他浑身发轻,不晓得自己几斤几两重。
“今日大家都辛苦了,不过我还是那句话,那家丁队伍不是一般人能进的,但眼下正是高爷需要用人之际,我教你们的东西,你们不要放下。”
房间里,还有三个伙计,年纪都不大,二十上下,一个个都瞧着伶俐机灵,侯三过往就是见他们有股聪明劲儿,才教他们识字读书,教他们如何算账,好在这三人也没辜负他的栽培,全都坚持了下来。
如今三个人都认识两三千字,那字虽然写得一般,但好歹能写个完整清楚,放在关墙里那些商号,放出去也能独当一面。
“多谢侯爷提点。”
三个伙计都是聪明的,晓得自家天生体弱,哪怕再练也未必能挤进那家丁队去,倒是不妨跟着侯三这位老上司,说不定日后能在高爷麾下搏个前程。
随着三个伙计离开,侯三却是将那份整理好的名册收拾好,揣在怀里,径直往高进的房间去了,虽说高爷吩咐过这事情交给他和李老根做主,但他可不会当真,这些逃户里五花八门什么人都有,合该让高爷掌眼过目,侯三发现高爷看人处事的方式和他还有李老根这样的截然不同,他们瞧着没什么用的,说不准高爷兴许就觉得有大用呢!
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