崛起于卡拉迪亚

阿米拉堡的宴会厅在地震之中地面塌陷了一半，直到现在也没有完全修好。亚提曼用木支架、铁加固零件和石块泥浆忙活了很久，也只是完成了最基本的修复，距离能够使用还有一段时间。所以，现在大型或重要的宴会会直接在大厅里举行，而小型或不那么重要的会客用餐，则会在腾空的杂物室进行。仆人们已经将那里打扫干净，并且放置好了家具，剩下的，就是看厨子的手艺了。
“都尝尝吧，这些都是我厨子的拿手菜品，来我这拜访的客人都挺喜欢的。”
拜伦做了一个请的手势，而厨子也把第六道菜摆上了桌面。
拜伦招待客人的时候，厨子都会专门准备一番，这回虽然稍微急了点，但是该有的还是少不了的。新烤好的白面包被切好成片，即能作为其他菜肴的餐盘，也摆了一些在旁边方便作为主食食用。用大蒜和香料调味的羊肋骨和大盘的羊肉是萨兰德的经典菜品，但也一直在靠近萨兰德地区的罗多克和斯瓦迪亚领主的菜单上，厨子为此专门挑了一只肥羊宰了烹饪。当然，斯瓦迪亚贵族们喜爱的牛肉也是少不了的，加了香料茴香炖煮的牛肉被盛放在多个罐子里，味道十分浓郁。整只的鸡对于平民来说可是鸡蛋的重要来源，所以在餐桌上十分少见，但是拜伦的餐桌上就摆了一整只，烤好的干鸡肉，用杏仁酱蘸着吃。
不过哪怕是贵族的宴会上，馅饼也是上得了台面的主食。不过比起穷人吃的猪杂碎馅饼，而是猪肉乃至鹿肉馅饼，好肉献给主人和宾客，内脏做的则分给扈从卫兵还有下人。这些馅饼的饼皮都加了酥油，可以直接食用，而不是硬邦邦的像是石头。此外，一条烹饪出色的大鱼也可以为主人添彩，不过现在没有什么太好的海鱼，只好用在如今的卡拉迪亚随处可见的三文鱼来做点简单的煎鱼块。
最后，待客自然少不了酒，哪怕拜伦有喝热水的习惯，也不可免俗。贵族们用好酒待客，而拜伦的领地和控制区内，恰好有卡拉迪亚最好的葡萄酒产地，因此他可以拿出两大瓶好年份的美酒，用来招待这两位身份并没有多高贵的客人。
凯瑟琳和沃尔夫哈特有些受宠若惊，这可是一位王国实权伯爵领主的亲自接待，而且在座的除了伯爵和他们之外便只有法提斯男爵，一位声名显赫的斯瓦迪亚贵族，加上美酒佳肴，都让凯瑟琳有些不安，因为在她的印象里她这种平民能得到贵族这样招待的情况要么是赶了九死一生的的事情成功回来，要么是要被派去干十死无生的破事。
不过拜伦似乎看出了她的顾忌，自己吃了起来，随后法提斯也跟着起来，他们两个互相看看，也就拿过面包，就着肉汤吃了起来。就味道来说，这可以说是凯瑟琳在至少五年里吃过最好的一顿饭了。
随后拜伦开始和他们闲聊了起来，从他们一路来的遭遇，到北方各地的市井详情甚至是行商旅途，拜伦什么都聊，而且因为他过去的佣兵经历，他什么都知道一些，于是紧张的情绪很快就过去了，氛围也变得轻松起来。此时，拜伦拿起湿毛巾擦了擦嘴，之后拿出了一个口袋放到了桌上。
“凯瑟琳，这是你们这次应得的货款，还有一点你们为此所付出的损失而做出的补偿。”
凯瑟琳马上拿过口袋，她不敢当着伯爵大人的面打开看，但是那沉甸甸的分量，已经足够让这个老练的商人估算出第纳尔的数量。那些沉重的金币已经不止他们商队这次运来货物的价值了，甚至可以说超出她预期几乎一倍。在欣喜的同时，她也有了些不安。哪怕拜伦伯爵出手一向大方，但是这些第纳尔还是太多了，让她觉得有些不正常，更让她担心这些伯爵是不是对他们有什么要命的安排。
“我就直说了吧，凯瑟琳。”拜伦擦了擦嘴，而凯瑟琳也打了个寒颤，沃尔夫哈特虽然不明白是怎么回事，但是他能认出凯瑟琳那掩藏在笑容下的不安，自然也停止了用餐，等待着伯爵的下一句话。
“我的部队无论走到哪里都需要补给，也需要他们在城镇之中所能拥有的那些便利，我需要一个可靠的商人，能在我们军队行进的过程中为我们的士兵们提供所需，而在整个卡拉迪亚，恐怕也找不出几个在这方面比你还有经验的人了，所以我向你发出邀请，希望你能成为我部队的随军行商，同样也要为我管理一部分我没时间去细究的后勤琐事。”拜伦说到这，顿了一下，补充道：“当然，这可能和你之前从事的那些工作不同，你是受雇于我赚取利润，需要按照我的规定行事，我需要保证我手下的士兵不会把第纳尔和精力浪费在沿途的某个我可能再也不会经过的小村子。我已经有了一些计划，之后我会告诉你的，只要你同意，并且在合同上签个字。放心，作为一名斯瓦迪亚的贵族领主，我会给你合适的条件的。”
凯瑟琳惊讶的接过了那份羊皮纸写的合同，就像传闻中的一样，这位大人还真有佣兵的“契约精神”。而且最重要的是，她用自己认识的那些单词和沃尔夫哈特对照了一下，最终确认这份合同是足够公正的，这位伯爵大人真的是在聘用他们，哪怕这只是他搞的形式，也足够打动人了。毕竟，凯瑟琳不知道多少次被那些贵族的口头支票坑的赔本了，到了付钱的时候，他们总是喜欢赖账。
“我不会拒绝的，大人，您对我们这些小商人实在太好了。”凯瑟琳高兴的拿起羽毛笔用并不好看的字体写下了自己的名字，而拜伦伯爵，也满意的听着那个系统的提示音。
【凯瑟琳：【强击1】、【骑术2】、【说服2】、【管理5】、【交易6】、【随军商人】；】
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