崛起于卡拉迪亚

6月的维鲁加，正是一年当中最舒服的时候。暑气还没到，阳光也十分暖人。林木茂盛的生长着，平原上一眼望去尽是色彩斑斓的野花。
城里的市民在这段时期很喜欢在工作之后出来散步，他们的活动刺激了城里的商业活动，额外产生的税收也丰富了领主的腰包，所以一年当中这个月的宵禁时间是最晚的，半夜时分酒馆当中依然有人赌骰子喝酒。
在乡下，农民们的生活也会丰富很多，这个时期雨水刚过，庄稼茁壮生长，他们也可以在空暇时间在村子里闲逛，观看那些混混的摔跤比赛，坐在酒馆里听那些过往客人对国家、战争、还有宗教的长篇大论，喝点兑水的麦芽酒，权当解闷。
拜伦来到维鲁加已经过去了差不多两个月，除了之前被罗尔夫劫掠过的村庄还在忙着重建之外，其他的地区已经恢复了往日的生活，也接受了新领主的统治。因为拜伦大幅度减税的原因，很多地区因此得益，这让这个原本的侵略者的名声被一步步扭转了过来。
本来在这个时候，拜伦完全可以向维鲁加当地的领主贵族一样，带上朋友和侍从，骑着马拿着弓弩去森林里狩猎鹿和野猪，用这些猎物的肉充实自己的厨房，邀请宾客举办宴会，让葡萄酒的香味弥漫在城堡之中几日都散不去。
艾雷恩跟拜伦提起过这件事，拜伦本来也准备好了去试试。不过很显然哈劳乌王子也知道这个时候南下是最合适的，没提前跟拜伦打招呼就匆匆从帕拉汶赶了过来。等他的使者把信送到拜伦手里通知他准备的时候，他离这座南方大城只有半天的路程了。
拜伦可能马上赶回城里，通知在培刚德的法提斯和在维鲁加负责防御的艾雷恩，通知班达克他们加强戒备，和亚提曼一起前往维鲁加。
对于拜伦的这一举动，亚提曼自然是非常高兴，毕竟不是每个人都有面见斯瓦迪亚王子的机会。
拜伦急匆匆的返回了城堡，换上了得体的礼服，以及彰显力量的镀金胸甲。法提斯艾雷恩两人也穿上了自己最好的盔甲，剑鞘也用的是最漂亮的。牡丹佣兵团的骑兵们在城门外排好队形，举着牡丹旗帜，昂首挺胸如同等待检阅一般。
事实上，虽然没有要求，但是王位继承人到来这事本身就是一种检阅，拜伦自然不敢马虎。
他们在城外等了大概半小时之后，斯瓦迪亚的红底黑狮旗出现在了田野的另一边，伴随着钢铁枪尖闪烁的白光一起映入拜伦等人的眼中。
数百名斯瓦迪亚重骑兵昂首挺胸的伴随在车队两旁，每一人的骑枪前端都绑着三角形的旗帜，部队行进的时候旗帜迎风飘扬，带有华丽装饰的马车在队伍中央，皇室气派十足。
而在骑兵的后面，则是骑着马的斯瓦迪亚步兵和军士，还有跟随马车一同行进的弩手们，估计数量不下于500。骑兵和步兵战斗力加在一起的话，可与拜伦全部部队一战。
“王子就是王子啊。”
拜伦有些感慨，哪怕现在王室的控制力已经大为削弱，但是依然能够凑齐这种阵容的护卫队，可见其底蕴。
既然王子的部队已经抵达，拜伦也下令让部队举起旗帜，吹响号角，敲起小鼓，欢迎王子殿下的到来。
拜伦也带着法提斯艾雷恩，还有具有贵族血统的十余名斯瓦迪亚重骑兵主动向王子的部队靠拢，下马表示敬意。
到了这个距离，拜伦也看到了这支护卫部队当中最精锐的力量。在外围负责保护的重骑兵散开之后，有大概20名手持重骑枪，身着板甲，后背披着华丽天鹅绒披风的斯瓦迪亚骑士骑着高大的战马从队伍当中缓缓走出，并且一个接一个的转身向外，排成半圆形的一排，而他们中央的正是拜伦曾经远远望过一次的哈劳乌王子。
就像法提斯之前形容的那样，他年轻的有些过分，甚至可以说稚气未脱。他的面容发色都继承了他的父亲，衣着打扮也基本一样。从他的身上，能看出来哈劳斯国王年轻的时候应该也是个英俊的小伙，只可惜岁月不饶人...
拜伦下马步行至王子马前，带着手下众人非常恭敬的行了一礼。
“维鲁加欢迎您的到来，哈劳乌殿下。”
“请起，冯*拜伦男爵，你们为国王攻下了这座城市，干的不错。”
哈劳乌王子轻描淡写的说了两句，就带过了拜伦等人这段时间全部的功劳，这自然让人有一些不满。不过拜伦自然没有表现出来，依然表示出谦恭的态度。
哈劳乌王子身边的一位贵族骑士看起来对哈劳乌王子对拜伦的态度有些不满，马上骑马向前两步，在马上对着拜伦微鞠了一躬。
“冯*拜伦男爵大人，在下柯尼斯*亚顿，国王陛下授勋骑士，王子殿下的护卫，我为您带来了国王陛下的问候。国王陛下称赞您和您的骑士的勇武，你们为王国争取了荣誉，国王的宴会上定会有您的席位。”
柯尼斯说完，哈劳乌王子如梦初醒一般使劲的点了好几次头，顺着柯尼斯的话往下接了几句。
“拜伦阁下，陛下欣赏您的能力，您是王国的英雄，希望您能协助我管理南方的这片沃土。”
“荣幸至极，殿下。”
虽然知道是应付，不过拜伦的心里还是好受了许多。但是他并没有因为哈劳乌王子在政治方面表现出的笨拙而放松警惕，他父亲虽然人品差但是老奸巨猾，儿子的演技估计也差不到哪去，他可说不准这是不是特意演出蹩脚双簧让他松懈下来，之后趁他不备瓦解他的势力。
不过也不排除是他想的太多了。
“请让我为您引路，殿下。因为有些仓促，所以准备的不算很充足，还望您见谅。”
拜伦主动表示带路，而哈劳乌王子也在表彰了几句之后答应了。在他的带领下，这支阵容强悍的帕拉汶部队进入了城里，沿途经过的街道两边站满了维鲁加的市民，他们被那些重骑兵和威武的骑士所吸引，更希望见见斯瓦迪亚的王子。为了保护王子的安全，艾雷恩不得不下令增加了一倍的城内守卫。
当天晚上的时候维鲁加的城堡之中举办了一场规模很大的宴会，邀请了城里所有有头脸的人物，还有大量护卫队当中的贵族军官还有官员。拜伦搬空了城堡仓库的酒窖和储藏室，才凑齐了宴会所需的物资。
王子的亲随纷纷搬进了城堡的房间里，而柯尼斯也明确的告诉拜伦来自帕拉汶的部队会在几天之内接管整个维鲁加的城防和城内防卫任务。这让拜伦感觉压力很大。
而且在当晚的宴会上，王子坐上了主人的位置，拜伦却成为了客人。本来这倒也没什么关系，人家是王子，受命来接管这座城市。拜伦只是“协助”王子管理这片土地，给王子打下手也是正常的。
只不过...当那些得到了王子命令的帕拉汶士兵当着拜伦的面撤掉了城堡大厅墙壁上的牡丹旗帜，将其踩在脚下垫凳子好挂起黑狮旗的时候，拜伦真的生气了。他强忍着怒气，斥责那些士兵，之后转过身尽可能不用咆哮的方式去跟柯尼斯说这件事。
哪怕灯光昏暗，柯尼斯也能看到拜伦那通红的面颊，以及手上暴起的青筋...
犯下错误的士兵得到了惩罚，但是程度远不如拜伦要求的那样...