崛起于卡拉迪亚

宴会虽然丰盛，但是当清楚了现在王国的局势之后，就没有几个人还能继续愉快的吃喝了。
克拉格斯伯爵和伯兰兹伯爵拿着酒杯在每一桌前都走了一遍，问候每一位客人，希望能够得到他们的支持。
克拉格斯伯爵自然也跟拜伦打了个招呼，跟他聊了几句。不过他更关注坐在拜伦一旁的法提斯和伯努瓦，他很重视兰德尔家族对他的拥护。
虽然兰德尔家族自从卡拉德帝国灭亡之后就没有再公开效忠过某位君王或者领主，但是克拉格斯帮助他们父子重聚和好，让法提斯重回兰德尔家，所以老伯努瓦视他和拜伦为恩人，并且当即表示虽然兰德尔家依然不会效忠于某人，但是他们愿意提供伯爵需要的一切帮助。这和效忠没什么区别。
因为相距过远，所以克拉格斯伯爵并没有指望拜伦能提供给他什么，不过他对拜伦的牡丹佣兵很感兴趣，并且希望在需要的时候能雇佣这支佣兵部队为自己所用，他可以在雇佣期间提供佣金和补给，不过不包括装备。而对拜伦来说，500名高价雇佣兵的维持也让他头疼很久了，提供佣兵给贵族领主既能减轻负担，又能练兵，可谓是一举两得。
战时将佣兵收拢起来指挥他们作战，闲时将他们解散让他们找活自己养活自己。这的确实用又划算。
而且虽然同样是战争刚结束，但是南方的形式依然比北方和东方要好，拜伦迎来了一段和平时期，手下的佣兵自然也就闲了下来。
很快，拜伦就和伯爵谈妥了雇佣事项，在伯爵需要的时候，拜伦可以按照这个合同为他派遣佣兵。
这种机会并不仅仅是在克拉格斯伯爵这里有，现在整个王国都乱成了一锅粥，有一半的地方领主脱离了国王的统治，自己在领地里发布号令。
有些地区的领主，甚至和其他有旧怨的家族展开了战争，而且规模还不小。
贵族之间都有自己的一套联盟和仇恨体系，没有国王的限制，一两个贵族的私怨很快就会发展成一群贵族为了达成某些利益的混战。这种时候，雇佣兵根本不愁生意做。
而在边境地区，哈劳斯国王带着大军撤退之后，战事再启。很多之前领地受到进攻的领主纷纷联合在一起向邻国发起进攻，抢掠财物人口，运气好还能占领几个村镇，马后炮的让国王封给自己。
拜伦在这当中看到了机会，哈劳斯国王现在无力阻止乱局，如果趁着这个机会扩充领地再保证自己对国王的忠心，那国王也只能将土地封给他。
拜伦想到这里，心中的不安渐渐消去，甚至变得有些兴奋。
当宴会结束的时候，拜伦受邀前往兰德尔家在苏诺城外的庄园。在跟伯爵告别的时候，拜伦还跟奈尔达小姐打了个招呼，而对方也向他点头并回以微笑。这是双方第一次的实际接触。
法提斯则是望着普拉伊斯伯爵和乔安娜离去的身影叹了口气。
随后，拜伦带着人跟老伯努瓦一起前往了兰德尔家族的庄园，在那庆祝法提斯的回归，同样悼念一下他已去世的弟弟。
兰德尔家族的确很富裕，这座已经历经了几百年沧桑的庄园现在看来依然显得十分气派。
这座庄园是由卡拉德帝国末期的著名工匠所造，用料都是当时苏诺地区能找到的最好的。庄园中央的三层宅邸以及周围的几座建筑都被5米高的石制围墙包围，外面甚至有吊桥和比较窄小的护城河，看起来就像一座小型的堡垒。而在这座堡垒的外围，是属于兰德尔家族的千亩良田，还有果园和磨坊。
在围墙的旁边，拜伦还看到至少二十匹体格健壮的军马和骏马在啃食着青草。仆役和马夫都身着城里市民的衣服，面容饱满营养丰富，从他们身上就能看出庄园主人的富有。
拜伦还能看到守卫庄园的士兵身上精良的锁子甲和外面的鳞甲，以及手中锋利闪亮的长枪。
而在宅邸里面，拜伦更是想起了老电影当中欧美那种漂亮舒适的别墅。漂亮的家什，装满书的书柜，以及墙壁上的装饰品和地面上厚实的兽皮。要是再有一张沙发，就再完美不过了。
就像之前老伯努瓦说的那样，他打开了酒窖里尘封数十年的好酒，宰了一头肥硕的母牛和一头猪，设宴款待拜伦和他手下的骑兵，并且邀请了附近村镇当中的乡绅小贵族来参加，欢迎拜伦男爵，并且庆祝自己儿子的归来。
这几天拜伦过的比在苏诺的城堡时还要舒服，因为在这里他的爵位最高，不必迎合任何人。
他和法提斯还有伯努瓦三人一同前往了兰德尔家的家族墓地，法提斯的弟弟就葬在那里。当然，作为客人，在法提斯父子悼念的时候拜伦在一旁等候，直到两人在坟前长谈完毕之后才走过去在墓碑前献上了一朵花。
“他不在了，但是他永远活在我们的心中，一辈子都会。在我愤怒的时候，他会提醒我自己犯下的过错。”
法提斯红着眼，垂着手，望着自己亲生弟弟的墓碑，言语有些梗塞。
“谢谢您能来看我小儿子，拜伦大人。”
伯努瓦向拜伦致谢道。
“不客气，伯努瓦阁下。能够来到兰德尔家族是我的荣幸，我当然应该做些什么。”
“您太客气了，大人。”
法提斯和伯努瓦老爷子又在坟前待了一会，口中念着葬礼时的悼词。
当他们返回的时候，法提斯虽然神情依旧哀伤，但是精神比之前好了很多。他和拜伦骑马走在一起，有些感慨的对拜伦说道：
“我过去的两年里都活在悔恨当中，现在想想真是一场噩梦。现在我回到了家族，重获我的姓氏。就像您说过的，过去不能改变，我们能做的就是把握未来，精辟至极。我不在迷茫了，大人。”
“现在这个王国糟糕的不行，领主们各扫门前雪，民众贫苦，正义不再。或许，您能做那些领主做不到的事情，我相信您能秉持公正统治这片土地。我不敢要求您做什么，但是如果您需要，我很乐意让您得到人民的拥护，得到所有拥护正义事业的人的拥护。”
【法提斯忠诚于您，并且承认您的统治权。如您需要，他会在守序的平民和贵族间宣传您的统治权。】