崛起于卡拉迪亚

“强尼，我要去参加乌克斯豪尔的男爵们举办的比赛，拿好我的装备，再给我找一件漂亮的袍子出来。”
“明白，大人。”
强尼连忙伸出手，接过了拜伦扔过来的包裹，踉跄的往后退了两步。
强尼在包裹里翻找着拜伦那件华丽外袍，而拜伦则在为出行做着准备。
他现在已经习惯了使唤这个小伙子，这些日子里这个年轻人学会了很多东西，他知道该如何帮拜伦处理那些杂事，清楚了拜伦的行李里都有什么东西，该在哪里找到那些东西。
肯拉得和拜伦一同来到这里，拜伦让他抽时间教教自己这个小侍从一些战斗的技巧。最开始强尼有些抗拒，因为他觉得肯拉得是个不好相处的老佣兵，有点瞧不上他。不过当拜伦告诉他这个佣兵以前被称作“骆驼”，并且在萨兰德和库吉特边境一度掀起腥风血雨的时候，强尼就再也没有任何意见了。
这段时间里，他已经在肯拉得的教导下学会了握剑和控制盾牌，还有如何骑上作战用的马匹。
同样，他也发挥了自己的优势，他能帮拜伦处理一些不重要的文字消息，帮拜伦写点什么。不过这也是拜伦特意安排的，让他接触一些不重要的情报，免得他打自己情报的主意。
同样，在一些贵族场合上，拜伦往往也会受到邀请，而强尼也会作为他的侍从一同前往。在这之前，拜伦参加贵族的活动只会带法提斯和艾雷恩两个贵族子嗣，肯拉得的名声倒是足以让他进入那个场合，但是他本人对此一直嗤之以鼻。
在德赫瑞姆以外的斯瓦迪亚城市，拜伦侍从的身份要比金手家族的一个普通成员重要的多。起码以侍从的身份，他能跟拜伦一起拜会那些骑士贵族，进入宴会厅里，在侍从们的桌子上获得一个位置。
乌克斯豪尔有实力的男爵都带着部队参战去了，参与这次宴会的男爵当中除了损失过大撤回来的男爵就是那些没有封地只是为伯爵打理部分工作的男爵，他们当中没有一个比拜伦的实力更强的。
这对拜伦十分有利，很多贵族在心里都瞧不起拜伦，但是这个暴发户的实力还真是他们惹不起的，所以屋子里所有的人都对拜伦十分的客气，就连作为侍从的强尼也一定程度上受到了优待。
不过拜伦并没有仅仅满足于此，他来参加这次宴会是来打听前线的消息的。迪林纳德伯爵的信件刚到，前线打了胜仗，留守的男爵们聚在一起庆祝这一时刻，并且借此机会互相推卸给前线运送给养的责任。
主持这次宴会的格拉斯男爵当众宣读了这封信件，他是迪林纳德伯爵在乌克斯豪尔的帮手，在迪林纳德伯爵手下诸位男爵当中威望最高，伯爵不在的时候他负责管理城镇事物。
“欢呼吧，大人们，迪林纳德伯爵大人已经为我们的国王，哈劳斯国王陛下拿下了维鲁加！重复一遍，维鲁加已经是斯瓦迪亚的了！”
随着格拉斯男爵的话音落下，整个宴会厅都陷入了欢呼之中。男爵们都站了起来，举杯相庆。
“斯瓦迪亚万岁！哈劳斯国王陛下万岁！”
如果光听这些欢呼的话，的确是有一种人心所向哈劳斯国王，为了王国的胜利而欢呼的意思。
不过在拜伦站起来的时候，他从这些的男爵脸上不同的笑容中读出了不同的含义。
有些人的笑容中充满了贪婪，王国占领一座大城市，以及周围的大片土地。对于一部分人来说，这些都很有可能作为迪林纳德伯爵付出的奖赏，或者至少有一部分属于他。而作为他手下的封臣，好处自然少不了。而且占领区将会有很多东西被查抄没收，到时候就是一次贵族内部的利益瓜分。只要能吃到一口，就能繁荣整个家族。
当然，还有一些男爵笑的并不是那么开心，甚至有些苦笑的意思。
战争对他们而言并不是好事，他们的位置让他们无法染指那些攻占地区的利益，但是尽管如此他们依然要承担战争时期的义务。入侵罗多克的时候乌克斯豪尔作为南方大城，要源源不断的往前线输送士兵和补给物资，而且基本属于无偿性质。这个屋里的每一位男爵，都为此付出了许多。
占领维鲁加不代表战争会这么结束，哈劳斯国王可能会更进一步，继续南下。或者罗多克人发起反攻，双方在维鲁加进行激烈的战斗。不管如何，王国的军队都会掏空占领区的粮仓，掠夺他们的战利品，而后方依然要源源不断的运输给养、武器、以及在罗多克无法及时补充的斯瓦迪亚高头大马。
很快，欢呼声结束，格拉斯男爵开始一一询问在场的男爵，问他们能为这场战争贡献什么力量。
不管是之前笑的开心的男爵也好，无奈愁苦的男爵也好，此刻全都开始诉说自己在这场战争中的付出，并且举出各种例子证明自己现在有多穷。最后他们会象征性的捐献千八百第纳尔和几十袋子给养，表示自己对王国的忠心。
拜伦看得出来格拉斯男爵有些不满，并且把目光放到了他的身上。
拜伦有很多钱，不过他不会在这种情况下显示自己的富有的。
要是他这个不属于乌克斯豪尔贵族序列的外地贵族都这么轻易的就拿出一大笔钱的话，简直是在变相的劝那些本地男爵们出钱，太得罪人了。
所以拜伦站起来表示他随时都要相应国王的战争征召，手上并不宽裕。只好拿出1000第纳尔，以及几匹好马表示支持。
拜伦的出手比较一般，格拉斯男爵也没什么的说的，而其他的男爵也松了口气，纷纷表示经过思想斗争之后决定牺牲自己和家族的利益，多拿出一点东西。当然，数量不会超过之前的一半。
宴会结束之后，虽然花了一笔钱，但是拜伦还是在宴会中间和众位男爵进行了很长时间的“闲聊”，并且和格拉斯男爵就战争问题和贵族关系聊了一会。
强尼也在宴会上学到了不少东西，或许有些贵族的性格不好，但是他们的经验却十分宝贵，对他大有帮助。
不过在离开的时候，拜伦产生了一个疑惑。
“斯瓦迪亚这一回的战争太顺利了，顺利到有些让人感到不对...”