魔法与科学的最终兵器

穿戴上全套纸盔甲的法芙娜偷偷撩开幕布一角，填满视界的达官贵人令她微微眯起双眼。
正如事前被反复告知的那样，这个国家的权力中枢几乎全部聚集在此处了。
身披金紫相交的华服，依然难掩苍老倦怠的国王自然身处最中心的位置，他的右手边坐着套着白色正装的王后，远超人类的嗅觉告诉法芙娜，那个老女人为了跟时间与皱纹战斗，使用了多少连龙闻了都会晕倒的化妆品。即便如此，那张瘦削的脸庞依然让人敬而远之。绕开看久之后心情会变差的王后，国王右手边的第二王妃相对顺眼许多，和太过冷艳高贵，让法芙娜产生“海扁一顿比较好”想法的王后陛下不同，仅施淡妆的脸孔总是露出亲切的微笑，时不时向某个行礼的贵族点头致意。
很有心计的女人。
为第二王妃贴上标签，法芙娜接着扫视一个个包厢。侍奉王族的侍女、枢密院的成员、放荡的青年贵族、海军和提坦斯的军官、新兴的财团绅士阶层和他们的家眷……都是些不认识，也无法让龙族公主产生兴趣认识的无趣家伙。
法芙娜向更高更靠后的包厢眺望，有件事令她非常在意，趁着上台前的空档，必须加以确认。
（有了！）
高处某个不起眼的角落包厢里，最能决定查理曼国内政治格局和对外政策走向的两人纳入视野，脸色不大健康。套着红色枢机主教长袍的老年男子，还有总是扭曲脸颊露出奸商式微笑的中年男性。一看到后者那一身黑的行头，法芙娜下意识的想起某总裁办公室边上，用黑曜石做出地面、便器、洗手台、浴池。挂着黑色纱窗和浴巾，花瓶里插着黑色郁金香，摆上黑白照就能当追悼会现场用的洗手间。这世间恋色癖那么多，为何偏偏出了一个如此严重的恋黑癖？真怀疑他剖开来，里面也是黑的。
那两位大人眼睛都盯着舞台，但法芙娜并未感觉到从那边有视线投射过来，显然，那两人并不是真的来欣赏演出，而是另有节目。再看了片刻，龙族公主轻轻啐了一口
（原来如此。还准备了这种机关啊……说起来到也合情合理。可这也真是……）
出身地苦笑之际。背后忽然有人招呼：
“差不多该你上场了呐。”
“好，好的……！”
戴上怯生生的面具，回过头来正看见饰演贝阿朵莉斯的莎乐美冲自己打眼色。无需任何演技训练。自然而然便能融入剧情的魔女正叼着烟斗，用玩味的目光上下打量她。
“怎……怎么了？我脸上有什么吗？”
“小姐。”
将没点着烟的烟杆夹在手指间，妖艳的脸孔一下子靠近过来，鼻尖几乎贴在一起。
“说台词、做动作说到底是演技的一部分，只要勤加训练，都能做到相当的程度。可若不从心灵深处去理解自己扮演的角色，终究都只是些二流。不管是稳重如山的骑士，还是突然发作怯场病的小姑娘，都要用心去演哦。”
“……真是个狡猾的大妈啊，明明看穿了。故意视而不见么？”
威吓般咧出犬齿，少女露出反击的鬼脸。由于没有附加龙威，漂亮脸蛋做出的鬼脸，变得有些可爱。
“是那样吗？”
狡黠一笑，魔女叼着烟斗转身离开了。被催促上场的法芙娜深吸一口气，随着工作人员的手势，“约翰骑士”也置身于众目睽睽之下了。
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“日安，首相大人，没想到在这里遇见你。”
“日安，总裁先生，真是偶遇，你是这间包厢么？”
“正是。首相大人是隔壁吗？要不要到我那间去？视线和音效更好一些。”
“那就有劳您了，上了年纪的人，耳朵总是不好使，正好能听清楚点……”
友好的交谈像是一对多年老友在剧院偶遇时热情的寒暄，谁也不会想到，这其实一对对演出没有丝毫兴趣，斗争多年的政坛宿敌兼盟友。
清心寡欲的黎塞留没兴趣欣赏堕落之戏，李林本人对此没什么意见，充当替身的布伦希尔对歌剧鉴赏力有限。当然感谢伟大的理查德.瓦格纳跟李林，她至少喜欢《飞骑的女武神》和婚礼进行曲——虽然这种喜好与艺术本身并无关系。
他们会在这里，绝非偶然，乃是事先安排好的。
财阀领袖和首相之间经常需要交换对问题的看法，从王位继承人的顺位到军贸交易，总有一些不能放在台面下商量的议题，需要一个不受干扰的空间供他们谈论，达成共识。
“新型炮弹的实验相当成功，一旦量产后投入实战，其杀伤效果将远超现有的炮弹。”
布伦希尔比划了一下，以此表达两者间的落差。
“我对此表示怀疑。”
黎塞留捋捋修剪的整整齐齐的山羊胡：
“并非我不相信贵公司对新型特殊炮弹威力的描述，只是我认为，在提坦斯和海军已经大规模列装新式武器，陆军尚未完成肃军整改的当下，没必要追加额外的预算，列装那么……残暴的兵器，请原谅我用了那个词，总裁先生。”
布伦希尔死命忍着不让额角的青筋浮现出来：人类，也会觉得新型炮弹过于残暴？这真是今年最黑色最冷的笑话。
布伦希尔宠溺着罗兰，也被广泛归类为精灵阵营中对人类的理性派。实际上十多年下来，她对人类的整体感观依然欠佳，曾经认为人类是最残暴的种族，如今也只是加上“之一”而已。在她看来，像罗兰那样愿意和精灵共存的，终究只是极少数。人类唯有置于精灵的管理体系之下，接受亚尔夫海姆官方许可的系统教育，从小灌输正确的意识形态价值观的新世代人类占社会大多数时，世界才能真正实现长治久安。现在的人类嫌别人残暴？搞笑也得有个限度。
“我承认，新型炮弹威力有一点过剩。”
布伦希尔的发言很谨慎，清楚为了试验芥子气，有多少毛发脱落、皮肤溃烂的兔子和人类消失在焚尸炉里。过剩——这绝对是一个有所保留的说法。为了平衡查理曼在火炮初速和射程上更具优势的阿尔比昂军队之间的均衡，为了省掉几百吨芥子气即将到达储存年限，用于销毁处理的巨额费用，瞥瞥指向9点26分的时钟，她继续说道：
“我从不怀疑查理曼军队的战斗力，但为了胜利来得更轻松些，我们有必要接纳一些新的手段……”
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