龙起南洋

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九月的伦敦天气温和湿润，雨水的增多，使得常年笼罩在伦敦上空的雾气也散去了不少，空气变得清新了很多。但是，这样的改变，也让生活在伦敦的人有些不太适应。一些工商业资本家，更是认为这无法体现出英国的强大的工业实力以来。
自从维多利亚女王授权印度殖民地和海峡殖民地发动对新华国的战争之后，几乎所有的英国人都在眼巴巴的渴望着胜利。他们希望这一次英勇的陆海军能够向打败清国一样，干净利落的打败新华国，让那些黄皮猴子知道英国的厉害，然后心悦诚服的向英国开放市场，从而让他们能够赚取丰厚的利润。
只不过，这些英国人都万万没有想到，最后等来的是英国海军全军覆没，新加坡遭到新华军的猛烈进攻，陷落在即的消息。这无疑给那些头脑发热的英国人当头淋下了一盆冷水，让他们清醒了过来。但是，不少人并不认为这是他们的错，而是认为这是政府的无能，这才导致了军队的失败。
位于唐宁街的首相府门外，每天都有不少人的英国人前来抗议，这让罗伯特.皮尔内阁疲于应付。这场战争，是首相罗伯特.皮尔爵士极力推动的，内阁中的几乎所有大臣们，都支持发动对新华国的战争，希望能够踩在新华国的身上，让他们获得更大的声望。但是，最终的结果却是惨败。这完全就是偷鸡不成反蚀一把米。而现在，就是这些家伙们承担责任的时候了。
首相府，英国内阁首相罗伯特.皮尔爵士的办公室内，英国内阁的几个重要大臣们，全部都聚集在了这里。只不过。所有人都愁眉苦脸的，不知道该如何应对现在的局面了。
“首相阁下，消息已经证实了，远东舰队和印度洋舰队组成的联合舰队。却是被新华国海军给击败了。指挥官艾伦少将率领剩余的残兵，也向新华国海军投降了。另外，新华军已经在新加坡登陆了，他们的攻势非常猛烈，没有了海军的帮助，我们虽然在新加坡有几万陆军，但估计也很难阻挡新华军的攻击。”英国外交大臣乔治.汉密尔顿.戈登黑着脸说道。当战败的消息传来的时候，英国内阁的高官们，根本就不相信，或许是不愿意相信。但是。随后不断的有消息传来，印度总督埃伦伯勒勋爵也亲自来信，要求英国向印度殖民地派遣重兵，准备抵御新华军对印度的攻击。这使得英国内阁的高官们，不得不接受了这个事实。
首相罗伯特.皮尔爵士脸色阴沉的仿佛能够滴出水来一样。他之所以积极的推动和新华国的战争，完全是因为海军大臣乔治.科伯恩爵士和陆军大臣乔治.努根特爵士都向他保证，英国部署在海峡殖民地和印度殖民地的军队，一定能够击败新华国的。加之罗伯特.皮尔爵士也希望能够通过一场伟大的胜利来使得他的声望再上一个台阶，就像是他的前任威廉.兰姆爵士一样。但是，残酷的现实，却狠狠的给了他一巴掌。现在他该考虑的，应该是如何渡过这一次的危机了。这绝对是他上台组阁之后，遇到的最大的麻烦了。特别是当战败的消息传来之后，反对党辉格党的约翰.罗素勋爵就开始上蹿下跳起来，要求罗伯特.皮尔爵士为此次的失败承担责任，议会中的议员们。也都开始抨击罗伯特.皮尔爵士的外交政策，这让罗伯特.皮尔爵士承受了巨大的压力。搞不好的话，他就真的有可能被赶下台。
“昨天晚上，女王陛下召见了我，她对于我们的失败。非常的关切。另外，威灵顿公爵也表达了同样的担忧。我们现在的处境非常的糟糕，如果无法平息国内民众的愤怒的话，我们恐怕就得向女王陛下递交辞呈了。”罗伯特.皮尔爵士说道。
内阁的众臣们，脸色都有些不太好看，如果内阁倒台的话，这无疑就意味着他们的仕途将走到终点了。即便英国是一个民主国家，但能够成为世界霸主的最顶级官僚，他们依旧非常的享受手中的权力。如果被人赶下台的话，让享受惯了权力的他们，如何能够受得了？
“大家都说说吧，有没有办法让我们度过这一次的危机？”罗伯特.皮尔爵士说道。
“首相阁下，从目前掌握的情报来看，海峡殖民地的陷落已经是不可避免的了。但是，我们一定能够守住印度殖民地的。我建议立刻从国内以及非洲殖民地抽调军队前往印度，加强印度的防御。另外，可以授权埃伦伯勒勋爵从印度征召更多的军队，以抵御新华军的入侵。印度有着很多的人口，那些印度土著都很温顺，已经被我们驯服了。我们完全可以用那些印度土著来抵挡新华军。”陆军大臣乔治.努根特爵士说道。
“首相阁下，印度是我们最重要的殖民地，必须要保证印度的安全才行。”外交大臣乔治.汉密尔顿.戈登伯爵说道。印度被誉为英国最重要的殖民地，如果丢失的话，那他们恐怕会被愤怒的民众撕成碎片的。虽然英国完全占据印度的时间还不长，但他们每年都能够从印度获得丰厚的收益。并且随着时间的推移，获得的收益也越来越多。丢失印度，对于英国来说，将是一个巨大的打击。内阁的官员们，都无法承受。
“嗯！印度一定不能丢。赫尔斯爵士，会后你就开始准备派遣军队去印度吧。”罗伯特.皮尔爵士点了点头。不管怎么样，必须先保住印度才行，这才是现阶段最重要的。
“是，首相阁下。”陆军大臣乔治.努根特爵士说道。
“海军呢？我们能否组织一支远征舰队前往南洋，打败新华国海军，逆转战局？”罗伯特.皮尔爵士说道。如果能够成功的话，这或许是他们翻盘的唯一机会了。
其他的内阁大臣们，也都眼巴巴的看着海军大臣乔治.科伯恩爵士。希望海军能够有办法改变现在的局面。这样的话，或许他们就能够逃过一劫了。
“首相阁下，在南海的这一战当中，我们损失了46艘‘阿波罗级’战舰。目前英国皇家海军一共只有90艘‘阿波罗级’战舰。剩余的战舰，都是老式战舰。之前的一系列的海战已经都证明了，老式战舰根本就不是新式战舰的对手。更何况，从我们得到的情报中，新华国海军装备了一种火力强悍，速度快，同时防护力也极其变态的蒸汽战舰，这种战舰，比皇家海军现在最强大的战舰都要厉害。因此，我不得不遗憾的告诉大家，皇家海军目前没有办法打败新华国海军。皇家海军已经第一时间下达了命令，要求加快我们的蒸汽战舰的研制工作了。但是，我们还需要时间。”乔治.科伯恩爵士说道。毫无疑问，他们现在最缺的就是时间。他们的政敌，不会给他们那么多的时间来翻盘的。
听了乔治.科伯恩爵士的话之后，众人都有些沮丧。度过这一次的危机的最好办法，就是打败新华军，一雪前耻。但是，现在的大英帝国，明显没有能力打败大英帝国，只能被动的进行防守。这无疑使得他们翻盘的愿望彻底的落空了。
“先生们，难道我们就没有其他的办法了么？”首相罗伯特.皮尔爵士问道。
“首相阁下，或许我们可以试一下和新华国进行谈判。通过和谈的方式来解决这一次的问题。”财政大臣亨利.古尔本说道。
“不，不，这根本就行不通。新华国侵略成性，他们已经占领了海峡殖民地，现在更是对印度构成了巨大的威胁。他们是不会和我们谈判的。就算是谈判，我们也会付出巨大的代价。这足以让内阁倒台了。”外交大臣乔治.汉密尔顿.戈登爵士说道。
首相罗伯特.皮尔爵士揉了揉发疼的眉心，然后说道：“好吧，大家都再回去好好的想一想，有什么的办法。”
内阁重臣们都离开了，罗伯特.皮尔爵士站在首相府二楼的玻璃窗后面，看着首相府外抗议的人群，眼神阴郁。
1843年9约14日，辉格党领袖约翰.罗素勋爵在英国议会发起了弹劾内阁的提议。因为这一次的英军惨败，使得议会中的很多议员都对内阁非常的不满。即便是那些当初投了赞成票，支持罗伯特.皮尔爵士对新华国发起战争的议员，也都立刻改变了观点，要求罗伯特.皮尔爵士极其承担责任。维多利亚女王也保持了沉默。毕竟英军惨败，给她的威望也造成了极大的打击。
经过投票，英国议会的弹劾生效。罗伯特.皮尔爵士率领内阁大臣们，宣布总辞职。这一届的内阁，因为战败而倒台！