龙起南洋

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英国海峡殖民地总督文咸不由得皱了皱眉头，毫无疑问，新华国是一个强大，并且对外强势的国家。从这个国家成立一开始，就一直都处于战争当中。他们打败了一个个的对手，最终才成为整个南洋的霸主。即便是强大的英国，在南洋也没有必胜的把握击败新华国。可是，现在的英国似乎是骑虎难下了。如果放任新华国击败清国，获得清国的领土和人口的话，新华国将成长成为一个足以让英国感到恐惧的国家。但是，如果遏制新华国的话，以新华国那位年轻的君主的性格，英国和新华国之间的战争，恐怕随时都有可能爆发。如果能够打胜的话，那自然非常好。但是，如果反倒是被新华国给打败了呢？那英国的全球扩张战略，将受到致命的打击。整个世界的东方，或许都将向英国关上大门，这么重达的决定，可不是文咸总督一个人能够说了算的。
“先生们，如果开战的话，我们能够打败新华国吗？你们应该知道，如果要开战的话，我们就必须获胜。一旦失败的话，后果将不堪设想。”文咸总督郑重的问道。
伯莱顿少将和艾伦少将相互看了看，然后伯莱顿少将开口说道：“总督阁下，单凭海峡殖民地的实力，我们无法击败新华国。但是，现在无疑是一个最好的机会。新华国的绝大部分军事实力，都投入到了和清国的战争中，就陆军来看，新华国留在南洋的陆军。只有五六万人而已。他们的装备很先进，但换装之后的英国陆军，也不会比他们差多少。如果印度方面能够全力支援我们的话，我们有很大的把握击败新华国。”
和海军一样。英国陆军也开始了大规模的换装。他们通过从战场上得到的新华国的‘飞鱼’步枪，设计了英国陆军自己的步枪，这种新式步枪，性能和‘飞鱼’步枪相当，被命名为‘卡尔式’步枪。大炮方面，英国陆军的老旧前膛炮，也开始陆续换成了后膛炮，只不过在射程和射速上，比新华军的大炮略微差一点。至于迫击炮这种没有多少技术含量的火炮，更是被英国防止了出来。大量的装备部队。海峡殖民地作为和新华国对抗的最前线，这些武器自然也都优先装备他们的部队了。
“总督阁下，海军也是一样的。目前，新华国海军的四支舰队，有两支投入到了清国战场上。在南洋至剩下两支了。他们的‘鲨鱼级’巡洋舰，确实是一种划时代的战舰。但是，我们的‘阿波罗级’战舰，比他们的‘鲨鱼级’巡洋舰更为强悍。单单是远东舰队的18艘‘阿波罗级’战舰，就足以对抗甚至是击败新华国留守南洋的两支舰队了。就算他们派往清国的两支舰队能够及时赶回南洋，但是，如果我们能够得到印度方面的全力支持的话。同样可以打败他们。印度洋舰队当中，还有28艘‘阿波罗级’战舰。我们面对新华国海军，将具有压倒性的优势。”远东舰队司令官艾伦少将说道。英国有着世界上最强大的造船工业，在根据新华国海军的‘鲨鱼级’巡洋舰，设计出了‘阿波罗级’战舰之后，英国海军部投入巨资。在英国各大船厂建造这种新式战舰。短时间内，就建造了数十艘。除了留在本土的战舰外，其余的也都派遣到了印度洋舰队和远东舰队。这使得艾伦少将有很大的信心能够击败新华国海军。当然，前提条件是新华国海军这几年来，依旧只有这么四支舰队。虽然艾伦少将也不认为几年来新华国海军一直都在原地踏步。但他们搜集了很多情报，都一无所获。最后只能下结论，认为新华国这几年把主要精力都放在了工业发展上，从而荒废了对军事装备的发展。这也是这几年来，新华国的工业水平为什么能够快速发展的原因。当然，在艾伦少将看来，这是非常不明智的。没有强大的军事实力，工业实力如果无法转化为军事实力的话，一切都是空谈。
文咸总督点了点头，他知道，艾伦少将和伯莱顿少将，都是赞同对新华国进行遏制，甚至是直接发动战争的。并且，他们认为英军有很大的可能会获得胜利。但是，文咸总督还是有一点担心。毕竟如果失败的话，后果太严重了。而作为主导这一切的他们，前途也会非常黯淡的。
“先生们，我会把你们的意见，向印度方面和国内转达的。不过，是否要对新华国开战，还需要国内最终做出决定才行。但是，你们可以从现在开始，进行战争准备了。一旦国内的开战命令下达，我们就将对新华国发起最猛烈的攻势，争取打败他们！”文咸总督说道。
“总督阁下，单凭海峡殖民地的实力，我们无法击败新华国，我们必须要全力取得印度方面的支持才行。如果有可能的话，您最好造访加尔各答，亲自和印度总督埃伦伯勒勋爵谈一下会比较好。”艾伦少将建议道。英国众多海外殖民地总督中，印度总督的地位是最高的。海峡殖民地的地位虽然越来越重要，但实质上还只是一个小殖民地而已。在一定程度上，海峡殖民地是受印度总督节制的。
文咸总督犹豫了一下，还是点了点头。印度总督埃伦伯勒勋爵可不是一个好说话的人，现年53岁的他，主张最大限度的收刮各殖民地的财富。他继任为印度总督之后，也是那么做的。文咸总督对于埃伦伯勒勋爵的观点，并不赞同，这使得两人几乎没有什么私人友谊。不过，埃伦伯勒勋爵的观点，却得到了英国内阁的赞同，英国要维系全球霸主地位，就得保持强大的军事实力，而这些都需要花钱的。英国每年的财政收入只有五千多万英镑而已。除了政府的其他开销之外，剩不了多少。要加快对外扩张的话，很多时候就得利用从各殖民地收刮的财富。因此，埃伦伯勒勋爵的观点，迎合了英国的对外政策。
“我明天就启程去加尔各答，正式和埃伦伯勒勋爵讨论相关的问题，我会争取和他达成一致的。”文咸总督说道。虽然他对埃伦伯勒勋爵的一些言行不赞同，但对待新华国的问题上，他相信他们是有共同点的。如果要对新华国采取战争行动的话，埃伦伯勒勋爵一定会全力赞同的。
“另外，砵甸乍爵士说清国人支持不住了，想要和新华国进行谈判。只不过，清国人怕新华国不会同意谈判，所以想请我们居中调停。我会给海峡殖民地驻马尼拉特使埃里克先生下命令，让他代表海峡殖民地向新华国提出调停的要求的。如果新华国不肯的话，到时候需要军队给他们施加一点压力。”文咸总督说道。对于清国的这种举动，文咸总督是比较赞赏的。这意味着，清国将会越来越倒向英国，这将有助于英国在中国攫取更多的利益。
“好的，总督阁下。不过，以我们对新华国的了解，他们一定不会赞同的。另外，就算他们答应和清国进行谈判，他们肯定也会从清国身上狠狠的宰一刀的。比如现在，他们已经快要获得半个中国了，一旦他们消化了半个中国的领土和人口的话，对于大英帝国而言，这就意味着一场灾难。”艾伦少将说道。
“当然，如果新华国止步于广东的话，或许可以避免战争。但是，如果新华国妄图吞掉半个中国的话，战争就将不可避免了。英国不会坐视新华国的崛起了。不过，我们需要时间来调集军队，以及得到国内的战争授权。谈判的这段时间，正好用在这方面。”文咸总督说道。
艾伦少将和伯莱顿少将都点了点头，真要对新华国宣战的话，没有国内的授权那是不可能的。这一来一去的，至少需要花四五个月的时间。当然，他们要进行战争准备，也得需要几个月的时间才行。
第二天，海峡殖民地总督文咸乘坐一艘英国海军军舰离开了新加坡，前往加尔各答拜访印度总督埃伦伯勒勋爵，以便在对新华国的战争上，两个殖民地之间能够取得一致。同时，带着文咸总督的命令的快船，也离开了新加坡，前往马尼拉，将命令送到海峡殖民地驻马尼拉特使埃里克手上。
1843年4月7日，海峡殖民地驻马尼拉特使埃里克，约见了新华国外交大臣林子豪，正式代表海峡殖民地和大英帝国，向新华国提出了调停新华国和清国之间的这场战争的要求。埃里克特使宣称，新华国和清国的这场战争，不仅破坏了东亚地区的和平，更危害到了英国在这一地区的利益。