山那边的领主

黑暗里的行军。
士兵们越过了小树林和灌木丛，在一片已经化为废墟古老城墙边做最后集结。
远远地看过去，河水两岸安静的燃烧着一些篝火，城楼上面的士兵以已经隐约可见。拉格朗日透露说一些城内的哨兵已经被收买，在晚上的时候将点燃城内的几处要道上面的房舍以引导军队直插守军营地。
夜袭无可厚非，但是在夜袭之前还要去签订一次合约，这就有些不必要并且不荣誉了。
士兵们都在嘴里含着石子，这是和库吉特人作战的时候学习的方法，这样子可以让士兵们在行进的途中不说话。沉闷而紧张的气氛从身后传来，每一个人都在等待着命令的下达。
旗帜都被卷起来了，战马的主人们在努力的安抚着自己的坐骑，役夫们则在一些士兵的引领下把武器分发到每一个人的手中。
天空阴云密布，月亮在云层后面潜行，露出一大片的暗淡的光影。
士兵们已经就位了。
弩兵们已经踩好了自己的弩机，把弩矢放在了弩槽上面；
长矛手们把自己的武器笔直的指向天空，前几排的士兵则把长矛斜斜的冲着城墙，做好了随时冲锋的准备；
长矛手们的身后是一些配备着短剑和手刀的轻步兵，这些人将是今夜的主力。
月亮开始跃出云层。
月华渐渐地布满了大地。
这个时候如果一个守军士兵抬起头看一看城外几里处的废墟，就能看见一大片阴影并没有随着月光的出现而散去---那是两千余名准备完毕的士兵。
父亲好奇乌克斯豪尔人居然没有在这里布置斥候，如果有一个斥候能够提前半小时发现这些来犯之敌的话，乌克斯豪尔的守城力量就会瞬间得到成倍的加强。
在月光里面，父亲听见周围有些士兵已经违反了命令，吐出了自己嘴里的石子，开始念念有词的祈祷起来。父亲没有像一个严厉的监察官一样呵斥这些士兵，这个时候父亲不知道处于一种什么心理，不愿意干涉士兵的行为。
随着月光的出现，城内的人似乎也有所反应。在几处地方开始腾起火焰来，那些火光一开始还看不太清，看起来只是一些远远的篝火在摇动。但是很快那些闪亮的光芒就变成了猩红色，对于攻城者来说，这种信号已经足够强了。
月亮完全跃出了云层。
月光照满大地，云层的边缘掠下了恢弘的月光之影，天地之间如同突然变作了一个圣洁的殿堂。
就在月光皎洁之时，三十二只号角同时吹响。
低沉的号角声传遍了战场，这种声音伴着月光传到了每一个士兵的耳朵之中。
呐喊之声从最低沉的呼喊到最响亮的怒吼只用了短短几秒钟。然后如同黑色潮水一样的士兵从整条战线上面冲向了乌克斯豪尔。
大地开始颤抖起来，士兵们纷纷吐出了最终的石子，扬起了自己的武器，开始朝着乌克斯豪尔城门涌去。
一个扈从给父亲牵来了一匹骏马，父亲跨上了马，远远的眺望着已经奔向前方的士兵。周围不断有人擦着父亲的腿涌到前面去，士兵们的头盔在月光下发出了凄凉的光芒。
乌克斯豪尔安静的可怕，一股强烈的不祥笼罩在了父亲的心头，乌克斯豪尔如同一座巨大的坟墓一样没有丝毫的响动。这个时候即使乌克斯豪尔的城楼上面布满了荷戟披甲的士兵，父亲都会觉得好一些。一座战争里的城市却显得这么的安详，却不见得是一件好事情。
但是父亲的担心还没有在心中散去，城门边上就传来的了欢呼声。
原来城内已经有人前来接应，并且打开了城门。城楼上面的乌克斯豪尔人终于开始惨叫着点燃了警报烟火，但是这些人很快就一拥而上的士兵淹没。城楼已经被三五成群涌上去的士兵占领，这些士兵沿着城墙朝着几个处观测塔前进，他们要占领这些制高点，然后给自己的战友们提供城内的情报。
城楼前面的拒马和注满了水的沟槽已经被填平，士兵们拥挤但是有序的沿着城门向城内冲去。
无数的声响从城内传了过来，并且形成了轰隆的回响。士兵们正在力图制造出更多的混乱和恐怖的气氛。
在二十多分钟内，已经有数个中队的士兵涌入了乌克斯豪尔城。
这座古老的城市多年来第一次在睡梦里面被吵醒。在过去，乌克斯豪尔夜里最大的声响，可能就是赶工的作坊发出的声音或者醉酒的男人放荡的歌唱。但是现在，整个城市被上千人搅得一团糟。
父亲抵达的时候，士兵们让开了一条道路。父亲跟着一队轻骑兵穿过了厚墩墩的城门，走入了乌克斯豪尔。
进入乌克斯豪尔之后，父亲的第一感觉就是逼仄：乌克斯豪尔的街道的宽度连苏诺的三分之二都不到。房子由于修的很高，使得当人们在街道上抬头的时候，只能看见被切割的支离破碎的天空。这个时候，惨淡的月光从街道两边的屋檐射下来，士兵们沿着已经被火光照亮的街道一路向城内涌去。
父亲拦住了一个从前方过来的士官。
“骑士”父亲呼唤道，“士兵们在哪里集结？”
“你是谁？”
“我是监察官阿卡迪奥”父亲不耐烦的扯着自己的缰绳，今天父亲的坐骑也有些反常，不断的想要掉头。
“长官”那个骑士仔细的看了看父亲的纹章和铠甲，然后歉意低了头，“我们本来准备在一处广场上集结，让后去冲击内城。但是现在广场上面堆满了装着粮秣的马车，我们只能继续前进。将军们已经下令一鼓作气的进攻内城。”
“没有重新集结就进攻？这是哪个混蛋下的命令？”
“长官。我就是因为这个才要出城去向斯德兰特将军报告。在城东头城墙下的一处苜蓿地上面可以重新集结。我们如果先占领那里的话，就可以避免士兵在城内过于分散。”
那个骑士估计也是领了急命，也不等父亲允许他离开就匆匆的逆行超城外奔去。
士兵们还在兴致勃勃的朝着城内冲去，这股人潮看起来几乎不可能逆转。狂热的士兵们对于西部人的蔑视已经积累到了顶点，他们根本不在乎自己的疲劳和敌人的守城优势，只知道西部军队大都是一群临阵逃脱、各自为战的散兵游勇。
现在，这些士兵正兴致高昂的朝着城内蜂拥而去，人挤马嘶。
每个士兵都知道，在战场上面杀死一名敌军士兵，就能获得六亩熟田；如果能够俘获一名敌军的士官，就能再获得额外的四亩田地和四头耕牛；而要是一个士兵能够击杀一名敌军低级军官的话，帝国就会给这个士兵寻找一名妻子或者分配一个奴隶。
这种充满了利诱的奖励制度让士兵们各个都渴望战斗，在养成对同胞的热情之前，士兵们首先就养成了对战斗的渴望。
这种激励措施虽然效果显著，但是却不是父亲欣赏的。父亲知道古代禅达人维持士气的方法要高明的多，那就是纪律和民族热情。
特别是民族热情，如果一个士兵从小被这种热情熏陶的话，只要稍加挑拨，士兵就会毫不犹豫的赴汤蹈火。但是现实的情况是，要维持这种热情的代价过大，不仅要有优渥的待遇，更要有开明的文化和持续不断的宣传，这些都不是短期内能做到的。
但是就现在看来，去无差别的鼓励士兵们作战的确是一种成功的做法。与其余的国家不同，在御霜堡的军队里面，从来不会出现贵族们首先瓜分战利品的情况。一切的战利品分配直接与战功挂钩，即使是菲德烈皇帝的亲弟弟，如果不能指挥好一场战斗的话，也无法获得奖赏；而一个没有人生自由的奴仆要是击杀了一名敌军的士兵，那么他将立刻获得自由---他主人的损失将由菲德烈皇帝的财务官负责补偿。由于萨兰德人、维基亚人以及库吉特人之间的战乱不断，菲德烈皇帝总是能够源源不断的获得奴隶，虽然东西斯瓦迪亚均不允许斯瓦迪亚人和罗多克人被贩卖为奴隶，但是对于别的民族的奴隶，人们却都不会拒绝使用。
士兵们越狂热，父亲就越着急。
尤和科林骑马赶了上来，父亲的士兵大都留在了城外，只带来了几个精通骑术的部下入城。
“大人，怎么了？”科林策马走了过来，“一个骑士说他看见你了。”
“恩，他刚刚走。这里的情况有些怪异，你们随我去查看一下。刚才那个人说城东有集结地。”
几个骑兵当即响应，科林和尤都拉下了自己的面罩，随着父亲追赶前面的士兵。
在一处高过屋顶的石头水渠拱廊下面，父亲与主力部队分开，折向了东侧。
街道上面只有一队步兵正在沿途踢开房门，检查可能躲藏在里面居民。不过看起来居民们大都撤离了自己的家园，父亲知道在城北面的几个河中小岛上面聚集着大量的居民，这些人都在等待战争过去，然后好返回家乡。
“士兵，你发现什么了？”父亲停下来问一个刚刚从房间里面出来的士兵，这个士兵在胳膊下面夹着一捆羊绒布和一提黑乎乎的肉干。
“大人，什么都没有。乌克斯豪尔的懦夫们都不见啦，”这个士兵对于自己的战利品很满意，“人斗跑光了，一个娘们也没有，这倒真倒霉。”
“你们进城开始就没有发现士兵吗？”
“没有，我的小队负责警戒两边的街道。不知道再往城内是什么情况了。不过```大人,倒是有一点很奇怪```。”
“怎么了？”
“每一个房子里面都堆满了木柴，乌克斯豪尔人过冬的准备太充分了。”
“木柴```”父亲一下子跩紧了缰绳，把胯下的马勒得直吐泡沫,“有多少木柴？”
“不知道```到处都是```到处都是。”
父亲回头看着尤和科林，两个人已经掀起了面罩露出了惊恐的表情，表示他们意识到了危机。
就在这个时候，在城门的方向传来了呐喊声，似乎出现了什么混乱。
如果这个时候一只鸟能够从乌克斯豪尔城上面飞过，它就能看见有四十多个地方同时起火了。
装满了木柴的城市，建筑密集的城市，街道狭窄的城市。
在干燥的夜里，燃烧起来了。v