山那边的领主

乌鲁兹达克森林。
此处是库吉特的最南端，也是罗多克公国的最北端。
这片森林幽深浓密，物产丰富而未经开发，平时只有猎户和樵夫以及采药人会进去。经过一个晚上的赶路，在一天早上，当父亲打开马车的前门时，他发现自己一行人正在一座小小的山坡之上。周围几个库吉特响马骑兵，首领的弟弟，莱因的叔叔向父亲问了早安。
紫色的黎明，鲜艳的朝阳刚刚在天边染出了紫红色的亮边。周围及膝深的杂草上面沾满了露水，几个跳下马来的库吉特人的皮靴很快就变得湿淋淋的了，脚底粘上了泥巴。
莱因的叔叔告诉父亲，这个地方已经离开了汗国的边界了。
一个库吉特人扛着两口袋的羊肉干和几囊果子酒，把这些东西丢进了马车里面，然后对我父亲稍微的点了点头，又爬上了自己马匹。
在几天前，当库吉特士兵听说了父亲的故事之后，纷纷后悔起来，他们后悔自己居然一度怀疑长生天和神明的存在。一个小姑娘受过恩惠，死后化作英灵去报答，这对于一个草原人来说是充满了神迹的报恩行为。可耻啊，自己曾本蒙蔽了双眼，敢于忘记天神一直在看着自己了。
这些草原士兵和他们的首领一致认为，这是莱因的灵魂在冥冥之中把这四个人带来的，要报答对自己有恩的人。为此，士兵们分出了自己的粮食和最好的马匹给这几个人。
最终，在和莱因的恩人交谈了一夜之后，莱因的父亲决定带领着的士兵继续朝着哈尔玛奔去，同时命令他的弟弟带着这四个恩人南下罗多克。因为父亲给首领提起过，他希望返回阿美拉堡，以便找到加西亚将军。
首领在让弟弟护送我父亲知道乌鲁兹达克森林。
匆匆一别，在首领不住的回头致意的目光里，父亲驾着马车在十多个骑兵的护送下开始南下。
经过库吉特南部最后的防区的时候，莱因的叔叔采用了父亲一开始就制定的策略：夜间赶路，白天休息。
在经过了几次行军之后，乌鲁兹达克森林已经近在眼前了。这个时候，父亲还想着这几天莱因的叔叔跟自己的谈话，莱因的叔叔说他很惭愧，“如果不是我拉着囡囡的阿爸去剪径，她也不会那么惨”。
每当莱因的叔叔自责的时候，父亲也会觉得自己没有保护好莱因。
莱因的叔叔知道后反而安慰起父亲来，“你不用自责，莱因那么做很对，很多男人可能都没有她那么勇敢，她身上的确流着我们家族的血。这个娃娃太小了，世界上这么多美妙的东西她还没见识过呢。最后她跟你说的话，我听了很难受，我真羡慕你，她在最后的时候一直把你当依靠，那个时候我和他的阿爸却帮不上忙”。
这样的谈话还有几次，每当父亲回忆着莱因那短短的一段快乐时光的时候，莱因的叔叔眼睛就会闪亮起来。就在昨天晚上，这支小队在夜幕里面悄悄的越过了库吉特人的最后一个哨卡，在黎明的时候抵达了乌鲁兹达克森林。
父亲站在一片碎石上面眺望着乌鲁兹达克，在森林的尽头，就是阿美拉山脉的北麓了。
算起来，几个月前，他从阿美拉堡垒出发、在加米奇海湾出海、在沙瑞兹外海被捕、被带到都库巴、然后被扎依采夫算计然后向西逃跑，最后又在莱因的父亲和叔叔的帮助下南行抵达乌鲁兹达克，人生还真是变幻无常啊。绕着东疆山脉绕了一个大圈最后又回到了阿美拉堡垒，就好像一个梦一样，这个时候父亲已经感觉非常疲惫，他理解了祖父为什么会在人生最辉煌的时候选择退回一个与世无争的山谷里去，现在的父亲才离家数年，就已经厌倦羁旅生涯了。
一个人的时候，父亲就会想着自己在书信中和艾德琳的约定，他想在橘子飘香的时候跟艾德琳结婚，他想把祖父和祖母－－－如果可能的话，都请来，举行盛大的婚礼，在婚后，就在苏诺或者维鲁加找一份安闲的工作养家糊口，老了之后就回白鸽谷颐养天年，就像祖父那样。
这种设想在父亲被捕之后就一直萦绕在他的脑海之中，当他抵达乌鲁兹达克森林边缘的时候，这种想法突然变得极其强烈。那种感觉，就好像穿过了森林，艾德琳就已经穿戴好了婚纱在那里等着自己，而周围是自己熟悉的人正在一边鼓掌一边快乐舞蹈着，父亲仿佛看见宴会已经准备完毕，只等自己穿过森林，迎着光芒走过去，就会拥有这一切。
父亲谈起这些的时候，小葵一直抱着膝盖坐在车里面，对她来说，好像快要回到罗多克了并不是一件很值得开心的事情。
在昨夜，在星光下沉默的赶路时，小葵突然凑到了驾车的父亲耳边，用几乎听不见的声音说，“这十多天的旅程是我一生最快乐的时光”。
父亲笑了笑，准备随口应付过去，但是当他发现小葵严肃的表情和眼角的泪光时，父亲知道，小葵的话不是随口就说出来的。父亲最终没有说什么，只得回归了一如既往的沉默，只剩下了马车辘辘的转轮声和周围的库吉特骑兵的咳嗽声。
星辰似海，归途似梦。
当父亲终于站在一堆碎石上面眺望乌鲁兹达克森林的时候，莱因的叔叔走了上来。
“一路往南走，森林里面没有人，你们可以安安心心的在白天赶路，后天早上你们就可以到达阿美拉堡了”，这个库吉特男人对我父亲说。
“谢谢你”，父亲说，“谢谢你，兄弟。”
莱因的叔叔从自己的马鞍上解开了一个包裹，从包裹里面拿出了一团红色的东西。
父亲好奇的看着莱因的叔叔，不解其意。
莱因的叔叔把那图案红色的东西舒展开来：那是一件少女穿的衣裳。在春日的清晨里，这件衣裳如同一团火焰在浓烈的燃烧，这团火焰美丽如同女孩娇羞的脸，圣洁如同月下莱因的眼泪。
“这是囡囡她爸找一个斯瓦迪亚裁缝做的”，莱因的叔叔把这件衣服捧在手里面，“我和她爸为衣服缝上了金边，缀上了宝石，我一直在想莱因穿上她是什么样子，我经常做梦看着莱因穿着这件衣裳跳着舞，像是一只快活的小鸟。不过```看来我是看不见了，怪不得我每次做梦时，莱因都慢慢的不见了，消失了，原来她真的走了”
沉默了几分钟，莱因的叔叔说，
“我和他阿爸谈过，莱因最后的日子因为你所以不是那么悲惨，最后她在你怀里走的，不论怎么说，我家的莱因要谢谢你，我和她爸也必须报答你，莱因冥冥之中也会守护你的”。
父亲突然感觉莱因就站在不远处的树林里，她正在看着自己愉快的微笑着一样。
“阿卡迪奥”，莱因的叔叔说，“库吉特人不喜欢欠人东西，我们知恩图报，库吉特人借了你一头羊，就一定会还你一头牛。对了，这是我和她爸准备的礼物，一个是这件为莱因准备的衣裳；一个是这个”，一个库吉特士兵扛来了一个口袋，莱因的叔叔打开了绑住口袋的绳子，里面是一整袋金币，金光耀眼。
“选一个拿走吧”。莱因的叔叔说。
“莱因的衣服和一袋金币？”
“恩。”莱因的叔叔补充说，“我是你的话，就会带着金币走。你以后可以用这些钱买一个大农庄，或者开一个天鹅绒工厂坐地生财产，做一辈子富家翁。而这件衣裳却没有什么了不起，只是能提醒你有一个小姑娘曾经信着你罢了。”
父亲看着这两件东西，陷入了思索。莱因的叔叔似乎已经知道父亲的决定，示意手下的人把金币装上父亲的马车，毕竟对于一个普通人来说，一袋金币的吸引力要比一件衣服大得多。
父亲突然走了过去，挡住了那个背着金币的库吉特士兵，转身拿起了那件衣服。
“如果莱因要给我留下什么的话，我要这件衣服，那些金币你们比我需要的多。”
“要衣服？你确定吗？”
“是的”。
莱因的叔叔继续看了几秒钟，突然爆发了大笑，他然后抱住了父亲，拍打着他的背。
“阿卡迪奥，我就知道，我就知道你不会要金币的！”，笑了一会，莱因的叔叔突然严肃起来。
“你选这件衣服，我就知道，莱因选对了人。一旦有朝一日你需要我和莱因的父亲，请带着莱因的衣服来，你要知道，在草原上，永远有几百个男儿准备为你赴汤蹈火。但是你不要滥用这个机会，你知道吗？”
父亲看着这件衣服，“我救莱因可不是想着她的家人回来报答我，你们现在自顾不暇，怎么来帮我，我如果召唤了你们，又害死了你们，我怎么对得起莱因？”
莱因的叔叔似乎对我父亲的这种反应早就预料到了，不过他显得很满意，“她爸说过，你一定会拒绝的。但是这不是你能拒绝得了的，长生天让你救了莱因，又让你遇到了我们，她的决意是如此的合情合理，如果我们不遵从她的吩咐，她一定会惩罚我们的”。
“好吧，上路把”。莱因的叔叔拍了拍父亲的肩膀。
那个库吉特士兵把金子丢上了父亲的马车，父亲发愣，“你们怎么把金子```？”
莱因的叔叔骑上了马，周围的库吉特人都露出了爽朗的笑容，“永远不要对库吉特人吝啬，你舍弃了一定会得到更多的”。
说罢，一众骑士再也不顾这几个人，一路向西北跑去。
直到那一小队骑兵已经再也看不见，父亲才回到了马车上，四个人低声的商量了一下，决定上路了。
百鸟啁啾，新春回绿。
父亲驾着马车走入了森林，森林中只能偶尔看见太阳光射下来，道路曲折而泥泞，偶尔还需要人下来推车。
四个人的精神突然恢复了，虽然外面还在打仗，但是这片树林完全是乐园一样的地方。白天，大家听着尤说着他的故事和关于东方的传说，晚上，大家就生起篝火烤制着羊肉和猎获的兔子。经过一天多的行进，在一条小河边，森林到了尽头。
前方是一座小山岗，过了那里，就是阿美拉山麓了。
“到了”，父亲在河里面洗了一把脸感慨着。突然父亲看见了小葵，她正瞪着水面发呆。
父亲知道小葵心里有事，没去打搅她。
四个人简单的收拾了一下，把马车推过了小河，慢慢的走上了山坡。
山那边，壮观的阿美拉堡慢慢从崇山峻岭之间露了出来，城堡的尖顶上飘扬着长条旗，盔甲明艳的士兵在城垛上来回巡视，城堡的墙壁如同最结实的峭壁。
不久，这些士兵看见了远远驶来的一架马车，车上有一个男人挥舞着手。
士兵们眉头警惕的看着这架马车，然后慢慢听见了隐隐约约的声音。
“快开门```我是```阿卡迪奥```”