拥美天下（乱世佳丽）

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不多久扬武到达富贵城。富贵城主向人敬富可敌国，在辽国除了辽国皇帝就数他最富了。他拥有两个金矿，三个铁矿，一个铜矿，煤矿若干，牧场二十三个，在辽国各大城市开设赌场、酒楼、钱庄、妓院，他拥有过万家将护院，过千佣仆，并暗中担任神秘的鬼教教主，他将辽国的马、皮革制品卖到宋国，将宋国的铁器、布帛贩卖到辽国，从事获利丰厚的走私活动，辽国皇帝早就看他不顺眼，不过却因为以下原因对他颇为忌惮。其一，向人敬的私人武装实力不可小视；其二，向人敬每年上缴的税占辽国国库收入的二十分之一强；其三，向人敬与辽国大多数高级官员和王公贵族保持着良好的关系。
富贵城有内城和外城之分。内城是向氏家族寝居之地，广修宫殿，如皇宫般富丽堂皇。外城赌场、酒楼、钱庄、妓院、客栈、茶肆、武馆、镖局、粮油店、奶制品店、瓷器店、字画店、绸缎店、沽衣铺、典当铺、药铺等应有尽有，不应有的也有，房屋鳞次栉比，十分繁华，确是一个纸醉金迷的地方。每天到富贵城赌博、嫖妓的人络驿不绝。富贵城敞开大门，张开双臂欢迎到富贵城消费的人。在外城，客人们不必接受任何盘查，这一点也是吸引赌徒、嫖客的地方。他们在别的地方也许会顾虑暴露身份，但在富贵城却绝对不存在这种情况。
富贵城外城门口虽站着好几个门卫，但扬武进城时他们正眼也不看一眼，好像当扬武不存在。扬武穿过一条长长的街道，来到内城南门。高大的牌楼上题着的“富贵永享”四个隶书鎏金大字，在阳光照耀下闪闪发光。门口矗立着两只大石狮子。八名彪形大汉一字排开，分立在石狮两侧。城门里面两侧也各站着四名守卫，城头的谯楼上还有武士巡视，戒备之森严令人望而生畏。
扬武走到石狮旁的一名武士身边，道：“在下扬武，自宋朝远道而来，特来拜访贵城主，相烦通报。”
武士道：“我们城主身份尊贵，岂能随便见人？请朋友拿出名帖，或者报出身份来历，在下才好决定是否通报城主。”
扬武生性宽厚，对富贵城武士的傲慢并不生气，想了想道：“贵国‘韶华郡主’是在下的朋友……”
武士立即放行。
一名武士将扬武领到向人敬的寝宫。然后让一名婢女禀报向人敬。很快向人敬便出来会客。扬武与向人敬已经是“老朋友”了。向人敬老远就含笑招呼：“公子不在‘韶华郡主’身边纳福，驾临寒舍不知有有何贵干？”
扬武暗道：“他的消息倒灵通。”
回了一礼道：“向城主别来无恙。在下冒昧登门，有一事相求。”
向人敬道：“不敢，公子请进屋谈。”
扬武点了点头，正欲随向人敬进屋。
“你打伤怀柔，还敢到这里来，我要替怀柔教训你!”一个稚嫩的女音喝道。来人是向丹儿。向丹儿话音方落，二尺二寸短剑即出剑鞘，刺向扬武肩头。
扬武身子一侧一旋，轻轻松松地将短剑夺到手中。向丹儿想不到自己一招即被夺剑，怔怔地望着扬武，不知该就此罢手，还是该继续进攻。
向人敬板着脸道：“丹儿，你太没礼貌了。你怎能对贵客无礼？”
“他打伤了怀柔，还打伤了我哥，爹还跟他客气什么？”
向丹儿委屈地道。
“放肆！小孩子懂什么?还不回房去。”
向人敬大声斥道。向丹儿哼了一声，小辫子一甩，委屈地回房去了。
向人敬向扬武致歉道：“小女年幼无知，冒犯了公子，公子请多多包函。”
“没关系，令爱爱憎分明，是性情中人。在下欣赏这种个性。”
进了客厅，婢女奉上一杯香气馥郁的热茶。扬武与向人敬分宾主落座。扬武道出来意：“在下受刀三、剑四两位前辈所托，特来取‘百凤朝阳刀’和刀谱。”
向人敬道：“公子的话向某听不明白，‘百凤朝阳刀’的名字向某尚是首次听说。”
“怎么，城主不知道‘百凤朝阳刀’？四十年前刀三、剑四两位前辈自朝阳宫盗出‘百凤朝阳刀’和刀谱，遭到武林中人追杀，他们逃到贵城将此刀和刀谱委托令尊保管，约定四十年之内若不来取，刀和刀谱便归向家所有。今年八月十三是最后的期限。难道这件事令尊没有跟城主提过？”
“没有，先父去世时向某才十岁。也许先父提过这件事，只是事隔多年，向某已经记不清了。”
看不出向人敬在撒谎，扬武只得道：“既然如此，在下就不再打扰了。告辞。”
向人敬起身道：“好走。”
将扬武送到门口道：“恕不远送。”
“‘百凤朝阳刀’和刀谱本来就不属于我，得之不喜，失之不忧。”
扬武既作如是想，富贵城之行落空也就不感到失望。转念一想此行最大的收获就是认识了耶律阿尔特。想及阿尔特扬武心中一热，马鞭连扬，赶回耶律大将军府。
翌日富贵城主遣使投书扬武，“敬请移玉富贵城，有要事相商”扬武遂重返富贵城。向人敬将扬武领进会客厅秘谈。
向人敬清清喉咙道：“在你走后向某在家翻箱倒柜，找到了你所说的‘百凤朝阳刀’和刀谱。”
扬武“哦”道：“是吗？其实城主本来可以不把这个消息告诉在下。”
向人敬道：“不错，向某本可以隐瞒这件事，不过向某想跟公子做笔交易……”
“什么交易？说来听听。”
扬武故意漫不经心地道。
向人敬道：“向某听一位天竺巫师讲阴山之巅有一座古堡，古堡内有一个水晶球，透过水晶球可以看到人的一生，过去和未来。但是古堡有两扇巨大的石门和一批神秘的守护者，据说只有十三岁的美丽才有可能进入古堡，取得水晶球。小女还有一个月就满十三岁，所以我想请公子护送小女去一趟阴山。只要取回水晶球，向某便将‘百凤朝阳刀’和刀谱原璧奉还。”
“城主的武功只在在下之上，不在在下之下，为什么不亲自护送令千金，反而找我这个外人？这不是舍近求远，舍易取难吗？”
向人敬道：“公子过谦了，向某不过痴长几岁，向某之所以劳驾公子，是因为向某练功的时候岔了气，功力发挥不到平时的五成。而我外出目标太大，我怕会遭到仇敌的袭击。但是公子就不同了，公子初来辽国，认识公子的人没有几个。”
“好吧，这个交易我接受。不过在下想先看一下刀和谱。”
“这个没问题。”
向人敬从大立柜顶上取下一个长约三尺、宽一尺、厚七寸的红漆木匣，打开木匣，里面放着一柄刀鞘上刻着百凤朝阳图案的钢刀和一册帛卷。
一声清脆而悠长的声音响起，一柄寒光四射的钢刀已到向人敬手中。刀身平整如镜，波光流转，一望即知刀非凡品。向人敬拔了一根头发，放在刀刃上，轻轻一吹，头发断为两截。
扬武不由赞道：“好一把吹毛断发的宝刀！”
向人敬倒拿刀柄，凑到扬武面前，道：“公子再仔细看看。”
扬武凝目一看，只见波纹刀柄正面刻着“百凤朝阳”反面刻着“朝阳宫”七个楷字，便点头道：“果然是‘百凤朝阳刀’。”
再看帛卷，封面、封底都是羊皮纸做的，封面上书“百凤朝阳刀谱”六个字。揭开封面，展开布帛，竟长达两丈有余。第一页是刀法总纲及口诀。接下来三页是详细注解。第五、六页为真气流动情况脉络图。后面的二十余页为刀法分解动作图解。
“百凤朝阳刀法”号称天下第一刀法，与其它刀法最大的不同就在于，使百凤朝阳刀时能同时修练内功，令人在刀法大进中内功修为也随之大进。撩开“百凤朝阳刀”的神秘面纱，我们可以发现其成为古今第一刀的缘故：使刀时真气依一定的脉络运行，采集天地之气，宇宙精华，融入“人体本气”——关于“人体本气”以后再谈，蓄于丹田。丹田之气上升，发于臂膀为“力”刀法练至最高境界时，可以一边与敌人交手，一边吸纳天地之气，甚至敌人的真气，真气简直就可以绵绵不绝，永不枯竭，在打斗时自能占尽便宜。
扬武只看了一段注解，便明白其中的奥妙，心中暗赞创出此刀法的前辈先贤的绝顶聪明和浩如烟海的武学知识。任何习武之人见了如此宝刀和刀谱都会难免眼热心跳，但扬武的神色与见刀谱前并无二致，无论这是因为不显山、不露水的深厚涵养或者说深沉的城府，还是因为他超凡脱俗的博大胸襟，已经没有了世人的贪婪，都教向人敬惊异中略带敬佩。
过了一会儿，向人敬收起帛卷，与刀一起放入木匣，然后对扬武道：“这件事绝不能透出风声，不然日月圣教肯定会跟我们抢水晶球的。我们需要保密，人越少越好，向某决定只让公子和小女两个人去，另外再加一个带路的人，公子意下如何？”
“一切但凭城主安排。”
“那好，公子回去准备一下，明天就出发。”
“好，就这样说定了，我们明天见。”
“明天见。”
扬武返回耶律将军府，将自己与向人敬达成的交易告诉耶律阿尔特和耶律大石。耶律大石隐隐觉得有些不妥，但又不知到底有何不妥，便没提出反对意见。阿尔特觉得向人敬没有理由与自己的意中人为敌，也没多想。
翌日清晨，扬武与耶律阿尔特依依话别。“你可要早点回来啊，我等着你的好消息。”
耶律阿尔特怕扬武路上耽搁，让自己担心，再次叮咛。“我会尽快赶回的，此去阴山，最多十天，来回二十天，你放心吧。”
“嗯，你路上小心，快去快回。”
“我知道，阿尔特，你回去吧，再送我就到富贵城了。”
“那我回去啦。”
阿尔特将扬武送出十里，终于分道扬镳。
扬武暗道：“女人真是麻烦。”
却又对阿尔特的关心有些感动。
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